你能想像嗎？如果美國政府真的關門了，那會發生什麼？
可能有些人會說，這不是第一次了，也不會是最後一次。沒錯，美國政府在歷史上已經「關門」21次了，上一次還是在2018年12月到2019年1月特朗普執政時期，當時由於兩黨在邊境牆修建上的分歧導致了35天的政府關門，也是美國歷史上最長一次政府「關門」。
儘管如此，9月30日深夜，當美國總統拜登終於簽署國會通過的臨時支出法案時，市場也鬆了一口氣。這意味著美國政府至少可以維持運轉到11月中旬，不會出現數十萬聯邦雇員被迫休假、部分公共服務停擺、社會福利受阻等一系列問題。近日，評級機構穆迪還曾警告稱，如果美國政府再關門，該機構可能下調其對美國政府的最高評級「AAA級」。
雖然短期財政危機暫時解決，但真正的難題還在後面。在這次通過臨時法案的過程中，兩黨之間的分歧和共和黨內部的矛盾都暴露無遺。
在接下來的45天裡，美國政府能否順利通過2024年的全年財政撥款，是否還有更深層次的危機？此次藉助民主黨支持繞開黨內強硬派的麥卡錫能否保住議長的位子？《每日經濟新聞》記者就此採訪了中國人民大學國際關係學院教授、知名美國研究專家刁大明和布魯金斯學會的哈欽斯財政和貨幣政策中心主任戴維·韋塞爾（David Wessel）展開深度分析。
為何頻現政府「關門」危機？
終於，在最後一刻，美國國會避免了又一次的政府「停擺」危機。
當地時間9月30日21點，離美國政府2024財年開啟只剩三小時，美國參議院以88-9投票通過了一項避免政府關門的短期支出法案。隨後，在新財年啟動前的最後一小時，拜登簽字，法案生效。
該法案將資金延長至11月中旬，內容包括了160億美元的救災措施，但不包括最具爭議性的對烏克蘭的援助，也不包括共和黨人尋求的邊境安全措施。
這項臨時開支法案由眾議院議長共和黨人麥卡錫提出，通過「暫停規則動議」的快速程序取得了335票對91票的結果，超過了通過該法案所需的三分之二多數。通過這種特殊議事方式，麥卡錫利用民主黨的支持繞過了本黨強硬派的阻撓。
這樣的終極拉扯也體現了美國不斷加劇的兩黨黨爭以及共和黨內部的撕裂。
對烏克蘭的援助是本次撥款遲遲難以通過的最關鍵原因。眾議院共和黨的強硬派，即約20人組成的「自由核心小組」（又稱「自由黨團」），要求額外削減8%的聯邦政府開支，反對新增對烏克蘭的援助。此前參議院在僵局之下提出的臨時支出法案包括了60億美元的援烏資金，遭到了自由黨團的猛烈抨擊。
「上一次的債務上限和這一次的撥款，都和自由黨團有關。他們在財政上極其保守，不妥協性也非常強，希望減少福利支出、減少應對氣候變化的支出，也不希望美國對外投入太多。另一方面又對限制移民、修築美墨邊境牆等問題特別關心，這和民主黨的政策議程是大相逕庭的。」 中國人民大學國際關係學院教授、美國研究中心副主任刁大明對《每日經濟新聞》記者分析指出。
儘管臨時法案暫未包括對烏克蘭的援助資金，但支持烏克蘭是民主黨和共和黨建制派的共識。兩黨議員都已經表態，援烏問題將單獨解決。美國總統拜登當天也稱，預計美國眾議院議長麥卡錫將確保對烏克蘭的支持措施獲得通過。
「我覺得在2024財年的相關立法出來後，對烏克蘭的軍援會可能受到一定的限制，數量有所調整。但要說徹底的、快速的大幅度削減，我覺得這個難度是非常大的，因為援助是符合美國軍工復合體的利益的，而軍工利益又是共和黨內部的重要力量，」刁大明對記者分析表示，「其實自由黨團反對援助，但並不反對美國介入（俄烏衝突）。他們希望美國用增加軍售、增加貸款的方式來介入，這樣既符合美國利益，又看似沒有動用納稅人的錢，又讓軍工復合體賺得盆滿缽滿。」
麥卡錫議長地位不保？
「我們一開始就不該走到這一步。幾個月前，我和麥卡錫議長達成了預算協議，就是為了避免這類人為製造的危機。過去幾周，共和黨眾議員的極端派想要退出這項協議，尋求大幅開支削減，但這會對數百萬美國人造成災難。他們失敗了。」拜登在參議院投票通過後表示。
三個月前，共和黨議員曾經以不提高債務上限、或導致美國國債可能違約為威脅，迫使拜登政府簽署「財政責任法案」，為2024和2025兩個財年的支出設了上限，未來十年總共削減1.5萬億美元的支出。外界普遍以為財政撥款的問題已經解決。
然而，自由黨團的阻撓卻讓撥款方案遲遲不能推出。由於共和黨在眾議院的席位只有221對212的微弱優勢，只要5個黨內議員不合作共和黨就失去了多數地位，因此這一撥強硬派取得了「四兩撥千斤」的話語權。今年年初，在他們的阻撓下，共和黨的麥卡錫經過15輪投票才當選眾議院議長，造成「百年尷尬」的局面。此前他們更是放言，只要麥卡錫敢和民主黨合作，他們就要把他從議長的位子上拉下來。
麥卡錫最後提出並通過的臨時支出法案，代表了共和黨建制派的意見，也得到了不少民主黨人的支持。自由黨團的人自然是十分不滿，麥卡錫的議長職位面臨很大挑戰。
刁大明告訴《每日經濟新聞》記者，麥卡錫大機率會在黨內面臨非常大的壓力，但並不意味著他會丟掉議長職位。「現在的情況不同於年初時議長選舉，當時共和黨建制派還有可能更換議長人選，但擔任了九個月的議長之後，麥卡錫還是比較有信心的，建制派內沒有能夠有效挑戰他的人。自由黨團推出自己的人也不可能獲得足夠多的支持，沒有結果的阻撓也就沒有意義，所以我認為他的議長位子問題不是特別大。」
當然，這並不意味著麥卡錫後面的日子就好過了。刁大明對每經記者進一步指出，如果後續共和黨想要推出一些民主黨極力反對的政策議程，麥卡錫能否在黨內拿到足夠支持也是一大疑問。臨時撥款法案生效的45天裡，自由黨團的人有可能會出新招來刁難麥卡錫和共和黨建制派。
穆迪警告：如果「政府關門」，可能下調「AAA級」評級
美國國會的終極操作避免了第22次政府關門，讓市場鬆了一口氣。然而，頻繁的黨爭僵局卻在持續消耗美國政府的公信力，令赤字不斷擴大的美國財政在中長期面臨的危機更加嚴峻。
評級機構穆迪近日曾警告，如果美國政府再關門，該機構可能下調其對美國政府的最高評級「AAA級」。穆迪是三大評級機構里唯一一個還沒下調美國評級的。早在2011年，標普就因為政府關門而將美國政府的最高評級下調一檔。而在今年的債務上限戲碼上演後，惠譽2023年8月也將美國政府的評級從3A級下調一檔至AA+，除財政狀況趨於惡化，債務不斷攀升外，政府治理水平的下滑也是重要因素。
通常而言，評級下調將提高發債方的借貸成本，這對於需要靠滾動發行國債來填補財政赤字的美國政府而言，無疑是一個壞消息。
作為美國發債成本的體現，被視為「全球資產定價之錨」的十年期美債收益率近日逼近4.58%，為2007年7月以來新高，三十年期美債收益率突破4.7%，為2010年1月來新高。
據新華社，2022財年財政赤字占支出的比重已攀升至22%，這意味著2022財年政府每支出5美元，就有1美元是透支的。美國財政部的最新數據顯示，2023財年前11個月，美國財政赤字已達1.5萬億美元，相比去年同期增長了61%。
連續累積的財政赤字導致美國國債快速攀升，三個月時間就新增了一萬億美元，在9月19日總額突破了33萬億美元，相當於美國人均負債10萬美元，跟1990年的3.2萬億美元相比，膨脹了10倍之多。
「美國債務的增加是因為政府此前借了大量的錢來應對新冠大流行。未來美國債務還將繼續增長，因為美國社會正在老齡化，而當前的稅收結構無法創造足夠多的財政收入來支撐養老金和醫療體系。」 布魯金斯學會的哈欽斯財政和貨幣政策中心主任戴維·韋塞爾（David Wessel）對《每日經濟新聞》記者表示。「此外，美國政府借貸的規模很大，利息支出在聯邦政府預算中所占份額一直就在增長，假如當前的高利率繼續維持，這一份額將繼續增長。」
據國會預算辦公室，目前美國國債規模已經和美國GDP持平，遠高於債務占GDP的50年平均水平（47%）；到2053年，這一占比將飆升至181%。利息支出是聯邦政府預算里增長最快的部分，增速超過社保和醫保支出。當前，美國每天用於支付利息的支出超過18億美元，而從2023年起的10年里，美國政府需要支付的利息總額將高達10.6萬億美元。
圖片來源：彼得·彼得森基金會
鑒於美國財政面臨的結構性問題，美國債務還將不斷膨脹。據多家美國機構預測，美國國債將在2030年超過50萬億美元的規模。而美國彼得·彼得森基金會今年6月發布的預測顯示，在未來30年，美國將增加127萬億美元的債務。到2053年，利息成本將消耗近40%的聯邦財政收入。
「在議員們製造一個又一個的短期財政危機的同時，我們的國家債務在一萬億一萬億地增長……未來十年我們要付超過10萬億美元的利息，這種帶複利的財政循環損害的是我們子輩和孫輩的未來。」彼得·彼得森基金會的執行長麥可·彼得森如此批評道。
（受訪者刁大明系中國人民大學國際關係學院教授，本文轉自10月1日每日經濟新聞，歡迎關注人大重陽新浪微博:@人大重陽,微信公眾號:rdcy2013）