這位「驢車漂移」的君主，書法一直被低估，水平不輸趙佶、李世民
《遼史·本紀第九》有這樣一段記載：「秋七月癸未，沙等及宋兵戰於高梁河，少卻；休哥、斜軫橫擊，大敗之。宋主僅以身免，至涿州，竊乘驢車遁去。」對歷史有所了解的朋友已經知道這段文字描述的歷史事件了，它就是北宋與遼國間的高梁河之戰。
宋太平興國四年（979年），為了收復燕雲十六州，宋太宗趙光義與遼軍開戰，起初形勢一片大好，但在趙光義的御駕親征和微操之下，戰況急轉直下。遼軍三面圍困宋朝軍隊，士兵潰散，趙光義狼狽逃竄，不僅大腿中了一箭，還只能坐驢車離開。歷史愛好者也給了他「高梁河車神」「驢車漂移」的外號。
宋太宗在軍事方面遠不如趙匡胤，但在文治上卻是一把好手，對於書法界的貢獻更是不可忽視。趙光義吸納五代十國降臣入朝為官，其中就有不少人書法一流，比如南唐舊臣徐鉉、申革，西蜀降臣王著、薛映，吳越書家錢俶等。這使得宋代自建立伊始，書畫就極為發達。
同時，趙光義建立翰林御書院，以官方形式培養了書法家。「勒治御製御書碑銘」是御書院的任務之一，大名鼎鼎的《淳化閣帖》，就是太宗命御書院彙編摹刻的。除此之外，《孝經》《御製新譯三藏聖教序》也都是這一時期完成的。後世書法家臨摹《淳化閣帖》，不僅「取法乎上」，更少走了很多彎路。
宋太宗本人也是書法大家，甚至不輸給唐太宗和宋徽宗。趙光義「以書致治」，常把自己的作品賞賜下屬，還為官道、孔廟、寺觀、衙署、門閭御賜書。趙光義楷、行、草、篆、隸諸體皆能，米芾稱讚他：「真造八法，草入三昧，行書無對，飛白入神」，樣樣都是頂級水準。
趙光義篆書作品如今已不存，而隸書作品也極為稀少，收藏界價值連城的「淳化元寶」錢，就是由宋太宗以隸書所寫。他的隸書受唐玄宗影響較大，整體以唐隸風格為主，用筆提按頓挫分明，摻有楷書寫法，波挑也有八分書的特徵，可用渾厚古雅形容。
趙光義楷書受鍾繇、柳公權等人影響，其大字榜書又有徐浩、李邕風采。筆畫渾實、純以中鋒，鋒芒內斂，結字端莊，不求欹側。而行、草書就俊逸瀟洒的多了，以「二王」、智永、虞世南為師，用筆圓熟，絞轉靈動，左右呼應，頗有晉人風韻。趙光義草書善用圓筆絞轉，筆畫連綿纏繞，盡顯控筆能力。
書法是趙光義文治的組成部分，「天縱之能，溢於筆墨。摛藻尺素之上，弄翰團扇之中」這種推崇書法、善待文人的風氣，為北宋後期「尚意」書法的產生奠定了基礎。
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