澳門媽祖閣
澳門古稱濠鏡澳、香山澳、濠江、鏡海等。五百多年前，香山縣是明代廣東偏遠的下等縣，而澳門則是香山縣偏僻的屬地，也是人煙稀少的不毛之地。最早開發這塊寶地的是明代早期一群在漳州月港無法立足、從事海上武裝走私貿易的漳州人，正是他們飄遷至澳，效法漳州月港初期的走私貿易，逐漸把澳門建設成為明代中國南部貿易中心之一。
明代初年，為了防止倭寇的騷擾、破壞，明朝廷實行閉關鎖國的「海禁政策」。「禁瀕海民不得私出海」，「敢有私下諸番互市者，必置之重法」。還實行「首告」制度，通過鄉里互相監督、互相制約。洪武十六年（公元1383年）實行「勘合貿易制」，「勘合」即貿易憑證，外國商船須持有明朝廷制發的「勘合」，才准貿易，這種貿易間隔時間長，貿易量少。一般是一年一次，或三年一次。如永樂初年，中日雙方協定，每隔十年一次，「人止二百，船止二艘」。這其實是有限制的朝貢貿易，遠不能滿足當時國內外的經濟發展和貿易要求。其時明朝廷「海禁」的執法力量極為有限，武器、船艦相對較落後，對偏僻之地，往往鞭長莫及。因海上貿易的利潤極為豐厚，而風險較低，故走私大行其道。
最早去澳門開發的可能是漳州人嚴啟盛及其部眾。據《香山縣鄉土志》第三卷兵事錄載：「（明）天順二年（1458年）七月，海賊嚴啟盛來犯。先是，啟盛坐死，囚漳州府。越獄聚徒，下海為盜，敵殺官軍。到廣東招引蕃舶，駕至邑沙尾外洋。」嚴啟盛及其部眾實為亦商亦盜的明代海上武裝走私集團。另據廖楊的論文《港澳台的媽祖文化論述》記載：「據現有的材料來看，最早開發澳門的可能是福建漳州人嚴啟盛及其部眾。故有研究者認為，澳門最早的媽祖廟——媽祖閣是由第一批到澳門經商的福建漳州人嚴啟盛及其部下建造的。」嚴啟盛到達香山縣的時代，澳門還沒有葡萄牙人，其時所謂的「番舶」，就是東南亞的一些商船。他們因明朝廷限制進貢船舶數量，便在廣東較為偏僻的沿海港口進行貿易，這些「番舶」的走私活動，為嚴啟盛集團在澳門的發展壯大提供了必要條件，他們逐漸使荒僻的澳門演變成為中國南部沿海貿易中心之一。
400多年前，葡萄牙人首次來澳門時，這裡已得到開發建設，當時的主要居民是閩南人，他們還將媽祖崇拜帶到該地，並建有媽祖閣。據說，葡人初抵澳時，在澳門碼頭登岸，他們詢問當地居民，此地是何名？站在媽祖閣邊的這個居民不懂葡語，按其手勢誤以為是指廟宇名稱，故回答「媽閣」，葡人以其音譯成「MACAU」，這就是「澳門」葡文名稱的由來。澳門也被稱為阿媽港。
澳門半島的面積約9.3平方公里，這座古老的媽祖廟背山臨海、沿崖而建，當地居民稱為媽閣或稱媽祖閣，位於澳門的東南方，是澳門三大廟宇中的最古者，也是澳門史籍中記載的第一座廟宇。
早在葡萄人到來之前，漳州人就已建媽祖閣。澳門媽祖閣是一座肇始於明代前期的廟宇。據當時來華的利瑪竇記載：「葡萄人到了廣東沿海後，與中國人交往好幾年，直到中國人的疑懼逐漸消失，於是他們把鄰近島嶼的一塊地方劃給來訪的商人作為一個貿易點。那裡有一尊叫作阿媽（Ama）的偶像。今天還可以看見它，而這個地方就叫澳門，在阿媽港內」1。從利瑪竇的記載可以看到澳門的媽祖閣建於葡萄牙人來到中國之前，它是漳州人開發澳門的見證之一。
葡萄人初到中國騷擾廣東失利後，廣東實行海禁，於是「安南、滿刺加諸番舶，有司盡行阻絕，皆往福建漳州府海面地方，私自行商，於是利盡於閩，而廣之市井皆蕭然也」。2廣東海禁而福建未海禁，使得漳州人等在澳門從事各種事業比較活躍，許多福建漳州人在澳門經商，還有許多文獻證明。明嘉靖年間名臣龐尚鵬在奏疏中寫道：澳門「其通事多漳、泉、寧、紹及東莞、新會人為之，椎髻環耳，效番衣服聲音」。3這篇奏疏是研究澳門歷史上著名的一篇文獻，它說明在澳門開港之初，福建的漳州人、泉州人、浙江的寧波人、紹興人，都在澳門十分活躍，而多數還是閩南人，他們穿著有異於內地的洋人服裝，且能用「番語」與葡萄人洽談商務。
在《兩岸學者論媽祖》（台灣省各姓淵源研究學會編）書中鄭夢星《閩南海商與澳門媽祖》文中180頁說，眾多海商聚居澳門經商，便先後在澳門建造八座天妃神廟。4其中建築規模較大較有名氣的有蓬峰天妃宮、馬交石天妃宮和三巴大廟。這些天妃廟，大都是由各地聚居澳門的鄉親聚資興建，並作為該同鄉會聚會的場所。如馬交石的天妃宮，則是漳州同鄉所建，作為漳州分會「漳興堂」的會所。說明漳州人在澳門建媽祖廟不只一座。
澳門的媽祖信仰隨著福建移民的到來而傳播開來，由於家鄉的關係和作為媽祖文化的載體，他們可能成為澳門積極引進媽祖香火的傳播者。據《澳門記略》載：「相傳明萬曆時，閩賈巨舶被颶殆甚，俄見神女立於山側，一舟遂安，立廟祀天祀，其名曰娘媽角。娘媽者，閩語天妃也。」。5清道光《香山縣誌》載：」該縣的「月山古廟，在黃角山，宋咸淳間建，祀天后」。6
明清以來，媽祖信仰在澳門香山縣境紮根，並快速發展，成為當地、特別是沿海居民的信仰。《香山縣誌》載：「天妃像在官船廠，備倭官船灣泊之所，延德中千戶盛紹德立，後廢，嘉靖二十四年指揮田倪重建。」
媽祖信仰傳入澳門後，逐漸成為當地人民、特別是漁民的主要信仰。媽祖閣是澳門最古老的廟宇，始建於明孝宗弘治元年（1488年）至今已有500多年的歷史，有研究者認為是漳州人嚴啟盛和他的部屬建造的。
媽祖閣整座廟宇包括大殿、石殿、弘仁殿和觀音閣等4幢主要建築，是一處富有中國民族特色的古建築群，石獅鎮門，飛檐凌空，極富中國民間藝術特色。當中由石窟鑿成的弘仁殿，歷史最為悠久，後來因為香火漸盛，先後增建石殿和大殿，3座俱奉祀天后媽祖。而觀音閣則位於廟之最高處，供奉觀音大士。人們經過廟門及花崗石牌坊，見到「媽祖閣」三大金字匾額，走進庭院，循著山麓的石階小徑，拾級而上，即可抵達建於山岩巨石內、由石窟鑿成的弘仁殿。殿內四壁，雕刻著海魔神將，色彩斑瀾，中間供奉天后，是媽祖閣各座建築中歷史最悠久者。
媽祖閣里的最大建築，是一進大門後右側大殿，雕樑畫棟，金碧輝煌。清道光九年（1829年），媽祖閣添築了殿廊、僧舍、門坊、磴道、臥石鐫詩。光緒年間，增建了精湛雅麗的華閣殿。
澳門媽祖閣的石刻、木刻、題詞和對聯，隨處皆是，總數達100幅以上，不少是閩澳親緣關係的歷史見證。例如：
顯績湄洲山三十六天齊勝概，
流芳東粵甸百千萬載壯威光。——正殿
南海香分澤播蓮莖開澳表，
東洋績著恩流濠鏡自閩中。——正覺禪林
媽祖閣傍崖而建，沿山麓迂迴小徑，拾級而上，沿著山崖有不少詩詞石刻，楷書草篆隸，諸體俱備。此外，院內有中國帆船石刻浮雕，傳說媽祖曾乘此帆船自家鄉出海，經歷颱風巨浪，平安抵澳。
每年春節和農曆三月廿三日媽祖誕辰，媽祖閣香火極為鼎盛。從除夕午夜開始前往拜媽祖神祈福的善男信女絡繹不絕於途，一派熱鬧景象。穿著西裝革履，長靴短裙的時髦時男女也進香拜媽祖，場面熱鬧，並上演媽祖戲。
「他們每年舉辦的『媽祖回娘家』，到湄洲進香等活動，名為祭祀媽祖，而實際上是一種返鄉尋根活動。」。
每年（農曆）三月二十三日在媽祖閣舉行慶祝媽祖誕辰的儀式……當天下午四五點鐘舉辦盛大宴會……這方面的資金來自向漁民募捐，另外街坊、船廠、漁欄也出錢，共同舉辦這次活動。還請戲班來演戲，這方面的資金則由漁民和陸上居民共同組成的「媽祖閣水陸演戲會」來籌集。8歷任的澳門媽祖閣的負責人也多是澳門的漳州人。
媽廟閣、媽祖文化在澳門產生極其深遠的影響，媽祖文化對於澳門海內外華人的心理認同具有較大的作用。有利於增強華人世界的聚合力。增進他們對中華民族傳統文化的情感。「在某種程度上是通過媽祖崇拜這樣一條宗教文化的認同，在中華民族中尋找自已的『根』」。9這種「尋根」的信念，使媽祖信仰具有了強大的生命力，並使之得以長期延續下去。這樣，商貿往來必將得到進一步發展，同時，反過來又促進澳門民間文化的繁榮。這種文化與商貿的緊密關係在其中得到了很好的演繹。
媽祖閣的歷史，見證了閩南與澳門的親緣關係，也見證了閩南人在澳門篳路藍縷的奮鬥歷程。
1999-2019
澳門回歸20周年慶
阿傑傳承閩南文化
願
同喜同慶迎回歸
同心同德譜新章