在缺乏有效證據的情況下，烏克蘭和北約都尚未相信俄羅斯的撤軍計劃，而美國政府則宣稱其發現俄羅斯並不是真正撤軍，而只是在沿著俄烏邊界移動，甚至可以說得上是重新部署，在某些關鍵地域的俄軍部隊正變得更多。而克里姆林宮對這些懷疑並未給予正面回應，只是聲稱撤軍不可能在1天之內完成。
就在這種情況下，頓巴斯地區的局勢突然一下子緊張起來。在積極造勢，宣稱烏克蘭軍隊準備「侵略」之後，東烏民兵指責烏克蘭軍隊違反《明斯克協議》，炮擊頓巴斯地區，甚至試圖暗殺東烏民兵司令等人。烏克蘭政府否認了這些指控，並宣稱東烏民兵正在頓巴斯前線挑釁烏克蘭軍隊，製造假證據，為俄羅斯再次侵略烏克蘭提供藉口。
隨著形勢的進一步緊張化，以澤連斯基為首的烏克蘭政府再也坐不住了，不再堅持俄羅斯不會再次入侵烏克蘭的說法。在剛剛結束的慕尼黑國際安全會議上（俄羅斯缺席），烏克蘭總統澤連斯基要求北約為烏克蘭制定明確的時間表，吸納烏克蘭成為北約正式成員國，接受北約共同防禦機制的保護；同時，澤連斯基還呼籲歐洲國家停止對俄羅斯的綏靖政策，制定再多的制裁措施，在俄羅斯再次入侵烏克蘭的那一刻都沒有作用。
但北約並未做出多大改變，以美軍為主的輕裝快速反應部隊正在進入北約東部成員國，而不是重裝部隊，北約強調，這些快反部隊並不是為了介入烏克蘭戰事，而是保衛北約東部邊界，確切說，是為了應對戰爭爆發後的數百萬難民衝擊。西方依然極力避免與核大國俄羅斯發生任何直接衝突，雙方之間的直接軍事衝突很容易升級為不受控制的核戰爭和全球戰爭。
美國總統拜登和副總統哈里斯重申，如果俄羅斯再次入侵烏克蘭，美國及其盟友會對俄羅斯實施嚴厲制裁，讓俄羅斯成為一個「被拋棄的國家」，將俄羅斯踢出國際金融體系，美國及其盟友已經準備好了一系列強硬、快速、連貫的制裁措施，重點針對俄羅斯的金融和關鍵行業。
與此同時，七國集團（美、英、法、德、意、加、日）也表達了類似觀點，重申支持烏克蘭維護其主權和領土完整，對烏克蘭政府在面對挑釁的時候保持克制表示讚賞。而英國首相鮑里斯和歐盟委員會主席馮德萊恩等人的發言則更加強硬，聲稱不允許俄羅斯改變世界秩序和國際規則，英國政府將凍結俄羅斯精英在英國境內的資產，而歐洲必要的時候也可以不用俄羅斯能源。
倒不是所有歐洲國家都同意對俄羅斯的制裁措施，義大利總理德拉吉就表示，對俄羅斯的制裁必須有限度，無論如何不能制裁俄羅斯能源出口業，這會損害歐洲自身的利益。作為回報，俄羅斯政府隨即宣布，如果需要的話，俄羅斯可以增加對義大利的天然氣供應，目前，義大利有約40%的天然氣來自俄羅斯。歐洲對俄羅斯天然氣的依賴正在轉化為政治影響力，這也是俄羅斯政府積極推進「北溪-2」的重要原因，因為這不僅僅會帶來經濟利益，還有無法估量的政治利益。