投降清朝的王鐸，寫信向親家求糧，雖氣節全無，但書法不輸趙孟頫
內憂外患之下，大明王朝最終在1644年走向了滅亡。李自成的「大順軍」攻陷紫禁城，崇禎帝身邊只有宦官王承恩陪同，君臣二人自縊於煤山。雖說此時北方大部分國土淪陷，關外還有清軍虎視眈眈，但是長江以南依然在明朝控制下，南京還有一整套官僚系統可以運行。
如果君臣一心，明朝還是可以像東晉、南宋那樣偏安一隅，可惜即使在危急存亡之時，爭權奪利依然在南明朝廷上演，而有些世受皇恩、身居高位的臣子，面對清軍南下，選擇了開城投降，其中最被後人唾罵的當數錢謙益和王鐸。
這兩個人在揚州淪陷後奉命守衛南京，但不發一兵一卒跪迎多鐸。當時人譏諷錢、王：「國破從新朝北闕，官高依舊老東林。」後來還搶在眾人之前「剃髮易服」，這些都為世人不恥。雖說順治帝要求善待這些投降派，王鐸甚至還被封為禮部尚書，但這只是「空頭支票」，他們必須在嚴密監視下生活。
很快便陷入了窮困潦倒的境地，王鐸回鄉以後，面對的是鄉親們的白眼，家裡斷糧、斷藥，他只能頻繁寫信向好友、親戚求助，甚至還給受朝廷寵信的傳教士寫信，只為了飽腹，這讓人感到唏噓，現存四川博物館的《絕糧帖》就記載了他向親家借糧的事。
如果不是因為大節有虧，王鐸在書法史上的地位和影響力都不會低於董其昌。這一點在我們隔壁的日本就能印證，島國人的「明清調」就是在王鐸書風基礎上形成的，他們甚至認為王鐸水平在王羲之之上。
清代前期，學王鐸的人還不少，但乾隆命人編纂《貳臣傳》，將王鐸也列入其中，導致他的作品被禁絕，直到清晚期才重新火了起來。清末以來的名家都非常推崇王鐸，吳昌碩、林散之、沙孟海、啟功都視他為「偶像」，尤其是沙孟海，他認為王鐸是矯正趙孟頫、董其昌俗媚書風的「中興之主」。
《絕糧帖》縱25.3厘米、橫144.2厘米，共32行、148字，單字大小約4厘米。這封信讀起來很心酸，王鐸寫道：「失執珪時一老腐儒耳，有不奴隸視之者乎」「灶煙燃死灰，如親家高義者乎」。
拋開內容，這封書信頗能看出王鐸書法水平。其用筆出規入矩，從他後人編著的《擬山園帖》能看得出王鐸遍臨晉唐宋元明諸家，尤其是「二王」、褚遂良、米芾等人。
他的字既有王羲之用筆之多變，起筆時而順鋒、時而逆鋒，衄挫、絞轉一氣呵成，雖有古人法度，但不落窠臼。結字奇宕、用墨酣暢，漲墨法化靜為動，都獨具匠心。
學界認為，王鐸與趙孟頫同樣是學習魏晉書法的高手，但王鐸比趙更有才氣，也更有新意。