由於建縣時間比較晚，淮安市金湖縣在很多人印象中歷史很短暫。

實際上，金湖歷史非常悠久，在歷史上，金湖境內有個北阿鎮，不僅是古廣陵縣治，還是天長縣首次出現在史書時的縣城！而北宋時包青天包拯就做過天長縣令！

首先科普下北阿鎮和三阿

清·嘉慶《重修揚州府志》記載：北阿鎮，在（高郵）城西北80里，又叫三阿，是因為北阿鎮南邊有平阿河，平阿河南邊有下阿溪。

古代1里相當於415.8米，80*415.8恰好也是33多公里。

在百度地圖，從高郵古文游台出發，西北30-40公里都在金湖境內。

《中國史稿地圖》明朝地圖裡，也標註了北阿鎮的位置，在金湖縣南部。

明·嘉靖《天長縣誌》記載：西漢，高祖劉邦（公元前202年至前195年在位）於高郵三阿東建城郭置廣陵縣，王莽篡漢改名為平江縣，三國縣廢，晉武帝太康二年（281年）立廣陵縣屬廣陵郡，當時的廣陵郡治所在古淮陰城。

西晉末年，五胡亂華，晉朝南渡建立東晉，東晉在北阿鎮僑置幽州。

據《晉書》等記載，前秦將領彭超率軍6萬，圍幽州刺史田洛於三阿，東晉將領謝玄在這裡指揮了「三阿之戰」，大敗彭超。

三阿慘敗，使前秦皇帝苻堅惱羞成怒，決定親征，與東晉決戰，即著名的「淝水之戰」

古天長縣

南宋《方輿勝覽》記載：今北阿鎮，在晉為三阿，唐為下阿！也就是說，南宋的北阿鎮，在晉朝的時候叫三阿，到了唐朝又叫下阿，名字改來改去，地方還是金湖那地方！

北宋《太平寰宇記》記載：唐開元二十九年（741年）於下阿村置千秋縣，天寶七年（748年）改為天長縣。這和《舊唐書》的描述差不多。

也就是說，古天長縣，原稱千秋縣，在北宋、南宋的古籍記載中，是在金湖縣內的古北阿鎮！

有趣的是，宋朝包青天包拯曾做過天長縣令！

關於天長的爭論和未解之謎

天長歷史上現存最早的縣誌--明·嘉靖《天長縣誌》記載：天長由於處江淮要地，是古代戰爭必經之地，典章文物殘落，導致一百多年沒有任何記載！

因此，天長縣什麼時候移到現在的安徽省天長市區，也是個未解之謎！

有意思的是，現天長市區的古天長城牆也建於明朝嘉靖年間！

現在天長市部分專家認為古廣陵縣、古三阿、古天長縣在城門鄉（現在的金湖南邊天長市湖濱鄉一帶）一帶，主要是援引清·康熙《天長縣誌》，但是不難發現，康熙《天長縣誌》的描述是有矛盾的：

1、三阿（即北阿，晉稱三阿，唐為下阿），去城門鄉不遠，即三阿不是城門鄉，但離城門鄉很近（金湖與古城門鄉是搭界的），它在建制沿革篇也記載了廣陵縣在三阿東；

2、接著又說城門鄉是廣陵縣立縣的地方，這明顯自相矛盾。

另外，明·嘉靖《天長縣誌》也只記載了古廣陵縣在三阿，沒有提到城門鄉。

據報道，在今金湖南部出土了大量漢代以來各朝代的文物，也印證了古廣陵、古天長縣所在地--北阿鎮曾經的繁華興盛。