哈佛研究：神經亢奮程度低才能活得更長壽

根據哈佛醫學院團隊發表在《Nature》的一項研究成果顯示，哈佛的Bruce Yankner教授等發現，神經元的興奮程度是決定壽命長短的主要因素。興奮程度高的人壽命較短，而長壽的人神經興奮程度較低。

這是科學家第一次發現神經系統活動影響人類壽命的證據。不僅如此，教授團隊還揭示了背後的分子機制。

研究顯示，降低神經系統興奮性，調節胰島素和胰島素樣生長因子（IGF）信號通路能延長壽命。這項研究同期發表於《Nature》上的評論性文章，許多專業人士都對這個研究給予了高度評價。

神經與衰老有關，原因尚不明

首先，衰老會影響神經系統，這雖然是事實，但背後的分子機制還不清楚。阿爾茲海默症（老年痴呆症）等與衰老相關的神經退行性疾病就是明證。

實際上，已經有一些科學家觀察到，神經系統的信號可以影響生命體的衰老速度。顯然，神經和衰老之間，是有千絲萬縷的聯繫，只不過這背後的機制還不為人知。過往的研究，最多就是探索特定神經元存在或者不存在，與線蟲的壽命相關，並沒有人研究神經系統的活動狀態，是否會影響衰老的進程，連線蟲相關的研究都沒有，更別提對於哺乳動物、甚至是人。

長壽可能與神經興奮度較低有關

教授團隊表示，既然大家都對神經與衰老之間的關係感興趣，尤其是人體內是否存在這樣的關係，那就直接研究人體。

之前已有研究表明，大腦基因的表達變化可以將年輕人與老年人區分開來。他們分析比較長壽組（85歲以上）和非長壽組（80歲以下）基因表達的差異。而研究結果讓研究人員大吃一驚：與80歲前去世的老人相比，85歲以後去世的老人，神經興奮相關基因表達量顯著降低。研究人員認為，這個結果暗示，長壽可能與神經興奮性較低有關。不過，科學家觀察到的現象到底僅僅是相關性，還是有因果關係？研究人員也在第一時間想到了這個問題，並在研究衰老的模式生物線蟲中，探索了神經興奮性與衰老之間的關係。為了保險起見，研究人員從遺傳、分子和細胞的角度，在線蟲身上開展研究，結果證實：改變神經的興奮性確實會影響壽命，抑制就延長，增強就縮短。

降低神經興奮性，可能減緩衰老

團隊就注意到了REST蛋白在老年人大腦中的作用。許多基因的表達受這個REST蛋白的調控，而且REST蛋白對大腦有保護作用。在那些神經興奮相關基因表達下調的長壽人群中，都發現了REST基因大量表達的痕跡。而且那些基因的表達下降，確實與REST基因表達上升呈正相關。總之，研究人員認為，活化REST或者降低神經元的興奮性，可能是減緩人類衰老的一種方法。

雖然神經過度興奮會表現為肌肉抽搐、情緒波動和思想變化等，但是這個研究還不能告訴我們，個人的行為、思想和情緒是否會影響壽命。儘管如此，這並不影響科學家們從人類行為的角度去探討長壽這個問題，畢竟從分子機制上是可行的。

但是，衰老過程真的非常複雜，並非一兩次研究就能得出最終結論。我們不如從現在開始，從日常生活做起，多運動、多吃健康食物，多放鬆心情，積極主動地延緩老化，促進身心健康。

大數據下最長壽的形體

身體質量指數（Body Mass Index，簡稱BMI）是健康檢查常用的指標，它由兩個數值決定：身高和體重，公式如下：

BMI = 體重（公斤） /身高的平方（米）

（如果你懶得算，直接點這裡：http://peinipao.cn/tools?mid=23786）

BMI值的正常範圍在18.5-24.9之間，低於18.5屬於體重過輕，超過25則屬過重、肥胖。

• BMI與死亡率

近年來，有研究人員搜集了全世界1000多萬人的資料（已排除吸煙者與慢性病患者，研究開始後五年內死亡的案例也排除不計），研究BMI與壽命之間的關係。結果發現，20-25應該是最佳的BMI值，處於這個範圍的人群死亡率最低，而BMI超過25或低於20會對壽命產生影響。這一結果在世界各地的人群中都如此，太低或太高都對壽命有影響。

雖然BMI過低或過高與死亡率相關，但不能就直接推論認為BMI異常會造成死亡率上升。比如：某些疾病會造成水分滯留，使BMI假性升高；又有許多疾病會造成患者體重減輕，使BMI異常降低。疾病，才是造成死亡率升高的直接殺手。

• BMI與體脂率

因為簡單計算容易，所以BMI常常被人們用作體脂率的判斷依據，但其實它並不能反映出實際的身體構成如何。身高、體重均相同的兩個人，一個看上去可能要比另一個瘦很多。一篇2007年的美國研究調查使用了精密儀器來測量體脂率，並將男性大於20%，女性大於33%定義為體脂過高。

該研究分析了運動員與一般人的BMI值及體脂率，結果發現，男女運動員明明很多人體脂正常，但從BMI來看卻認為超重，而許多普通女性明明體脂過高，卻從BMI來看為正常。所以，BMI並不能真正準確地判斷運動員是否過重。

一位體脂率只有12%的橄欖球前鋒的BMI可能高達30，但一位體脂率25%的不運動中年男性BMI只有24。你會認為不運動的中年男子更長壽嗎？

事實上，BMI高但肌力也高的人群，死亡率並不會上升。中年時握力較強的人，壽命往往比較長。

• 較低BMI人群

再來說說BMI在18.5-20之間的人群。身材纖細往往被很多人認為是健康的象徵，但如果BMI小於20，別高興太早，你很可能屬於肌肉量不足人群，死亡率反而會上升。這跟傳統觀念中的BMI理想值在18.5-24.9似乎有悖。

專家認為：低BMI往往意味著低肌肉量的人群，所以低BMI與高死亡率有關聯，因為肌肉對於健康至關重要：

• 肌肉是儲存葡萄糖的糧倉，肌肉比例高的人，胰島素敏感度往往較好，對碳水化合物的耐受度也較好。有專家認為，胰島素阻抗是眾多文明病的來源，所以肌肉量可能有預防疾病的功效。
• 肌肉會隨著年齡而流失，老年人肌肉量不足將增加跌倒、臥床風險。如果年輕時底子就不好，到年紀大了以後則更容易因衰弱及相關併發症而死亡。
• 低肌肉量反映出一個人缺乏運動習慣，而運動量少又是健康的重要殺手。

• 最後總結一下

大數據顯示：BMI在20-25之間的人群最長壽。此結論不適用於運動員，尤其是肌肉占比很高的人群，體脂率應該是更好的判斷指標。

BMI在18.5-20之間的人群，雖然屬於正常標準範圍，但如果肌肉量過低，對健康仍舊是有影響的。

所以說，「增肌」與「減脂」都很重要，與我們的壽命息息相關。