當自行車騎士在空氣中運動的時候，空氣支對騎士施加一股力量，稱為空氣阻力，又稱風阻（Drag）。研究這種物體民氣體作相對運動情況下的受力特性，即為空氣動力學（Aerodynamics）,科學家對此已有相當程度的研究。雖然一般人看不見它，對它的感受也只限於騎快的時候會有呼呼的風從臉旁吹過，但它對於騎士的踩踏能量損耗，可不亞於傳動系統的摩擦阻力，所以千萬別小看它！
空氣阻力實際上與有效迎風面積（EffectiveFrontalArea）、前進速度（Veloity）的平方以及阻力係數（DragCoefficent）成正比。當有效迎風面積增加1倍時，阻力會增加一倍；而阻力係數增加一倍，阻力也會增加一倍；但是速度增加一倍時，阻力則會增加三倍，變成原先的四倍。因為空氣阻力的影響如此之大，在1970、1980年代，科學家們進行廣泛而深入的研究不論是從理論分析、數值仿真或利用風洞測試等，所獲得的結論都成為後來騎乘姿勢、比賽戰術與自行車設計等的重要參考依據。
騎乘姿勢V.S.風阻
在騎乘姿勢方面，根據實驗結果，假設采正姿騎乘（一般騎淑女車的姿勢），以時速20km/h前進，所受的空氣阻力約為10牛頓。而如果將身體彎下來，像場地賽選手那樣地騎乘，大約可減少55%的空氣阻力，因此一般跑車選手會儘量壓低自己的身體。如果是採用輪車的方式，彎姿騎乘的領騎選手空氣阻力仍是減少55%，但在其後的選手可以較正姿騎乘減少86%的阻力，等於只要花原先1/7的力量就可以克服空氣阻力。
各姿勢對風阻的影響，你該換姿勢了！
比賽戰術V.S.風阻
在整個車隊前進的情況下，領騎選手較其後選手約多3倍的空氣阻力，因此允許自行車的團隊比賽中（目前UCI多數的畫隊賽都允許），戰術如何的運用就顯得格外重要。
一般而言，各隊都會有副將騎在主將前面，幫他擋風，讓主將保留體力至最後衝刺，因此也衍生出各種戰術應用，如領先集團、主集團、領騎、掩護、攻擊、追趕等，都是各種戰術中所用的專用名詞。而自行車比賽戰術之複雜技巧之細膩，也由此可見一斑。
而在整個自行車運動中，人體所占的有效迎風面積比例最高，風阻係數也較高，產生之空氣阻力約占整體阻力的60%，所以採用低風阻的騎乘姿勢對於減小阻力非常有幫助。其次是輪組，因為輪組除了本身在空氣中運動的阻力外，鋼絲在旋轉時亦會產生阻力，整體輪組約占了整個阻力8%，因此採用低風阻的輪組亦會有相當助益，各家輪組廠也無不挖空心思進行改良，希望能有效減少風阻。至於車架的影響約與輪組相當，也在8%左右，所以車架設計如何在輕量化、高剛性與低風阻間取得較佳平衡點，一直是各車廠不停努力研究的焦點。
輪組v.s風阻
改用低風阻輪組可以發現，前輪之影響後輪大，這是因為前輪為整輛車最先接觸到空氣的部分，所以在前輪下功夫是較具經濟效應。至於後輪，由於空氣經過人體，已產生擾流，如以同樣的方式改進後輪，其效果沒有前輪顯著。
最先出現的低風阻設計是碟輪（DiscWheel），因完全沒有鋼絲，正向風阻最小，結構剛性也最佳，並提供了最高的轉動慣量，常見於場地賽或計時賽。不過側風時，由於輪組所受的風力過大，會影響騎乘操控性與穩定性，使用上仍有其安全顧慮，不適合一般道路騎乘。
再來則是採用低風阻輻條取代鋼絲，風阻的確降低了，不適由於輻條體積較鋼線大，在重量上失去優勢。為了輕量化，碳織維成為該型輪組的主流材料，但其價格與製造難度偏高，使得這種低風阻輪組仍屬於貴族產品。最後一種是現在市面上最常見到的方式，直接減少鋼絲數量，利用高強度的鋼絲（或鈦絲）取代舊有鋼絲，並搭配高強度設計的多層輪圈，可同時達到降低風阻以及重量的雙重理想目標。目前主要的輪組廠商都有推出這類輪組，鋼絲數從傳統的32條減少到24~16條，鋼絲編法之設計理論各不相同，車友可作多方比較，選擇適合自己的輪組。
車架&前叉v.s.風阻
至於車架以及前叉，由於各家設計差異極大，所能減少之風阻係數與有效迎風面積也相去甚遠，對於側風阻力減少的效果也各異。
自行車行進過程中，車架&前叉與風阻關係甚大
以1984年洛杉磯奧運美國隊所採用的低風阻車架（Huffy製造）為例，無風時大約可減少5%的阻力，而10度側風時竟能減少12%的阻力，讓美國隊在1984、1988兩屆奧運因而大放異彩，在場地賽共拿下兩金、兩銀及一銅。
至於前叉方面，理論上目前常見的登山車圓柱型避震前叉，如果改為相同直徑的流線型，空氣阻力約可以減少90%，不過體積與重量也會相對增加（為了配合避震機構）。當然，適當的低風阻設計可在減少阻力與增加重量尋找出平衡點，但其成本的增加則是無可避免，再加上一般的登山車騎乘速度較慢，強調的是Off-road的舒適性與操控性，所以低風阻設計仍不常見。至於公路車因為不需考慮避震機構，前叉直徑較小，且時速較快（別忘了，阻力與速度的平方成正比），所以現在的跑車前叉有越來越多各式低風阻設計的出現。
事實上，自行車風阻的問題相當複雜，但對於愛好騎車而非科學家的一般車友，能在選購低風阻設計零組件時，有概念知道該如何選擇適合自己的產品就足夠了。而車友們下次騎車的時候，除了享受追風的樂趣外，也可以親身體驗一下空氣動力學奧妙！
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