飛行中的YF-23，機翼與機身的形狀由這個角度可以看的非常清楚
儘管從許多方面來看，諾斯羅普失去的YF-23都是更好的設計，但美國空軍選擇了洛克希德公司的飛機，因為它相信公司會更好地管理開發計劃，並且因為該服務認為猛禽的成本會更低.
在這兩種情況下，美國空軍都會收到出色的空中優勢戰鬥機，這是無與倫比的。但是，儘管洛克希德·馬丁公司的F-22戰鬥機絕非美國生產過的最佳空中優勢戰鬥機，但作戰F-23戰機可能比猛禽戰鬥機目前提供的性能優勢更大。
1991年，洛克希德（Lockheed）贏得了高級戰術戰鬥機（ATF）競賽，並繼續開發擊敗F-22 Raptor空中優勢戰鬥機的隱身世界。
機庫前對的YF-23
儘管從許多方面來看，諾斯羅普失去的YF-23都是更好的設計，但是美國空軍選擇了洛克希德飛機，因為它認為公司會更好地管理開發計劃，並且因為該服務認為猛禽的成本會更低。 當時，諾斯羅普與五角大樓和美國國會呆在一起，原因是B-2 幽靈隱形轟炸機和其他幾個項目的巨額費用超支。
YF-23和B-2難得同框
即使在1991年，就原始性能而言，通用電氣公司的YF-23 甚至與普惠公司YF119發動機的雙胞胎相比也被認為是性能最好的。YF-23具有更好的超音速巡航性能，隱身性，並且在極低的空速下機動性稍差。
有趣的是，YF-22和YF-23具有完全相同的60°修剪AoA。YF-23無需推力矢量就可以做到。那些V型尾翼非常強大，尤其是在與不穩定的機身連接時。」一位熟悉YF-23和「猛禽」的消息人士說。「 YF-22可能在非常非常低的空速時具有優勢，但是兩家公司都沒有足夠的時間來研究動態低速，高AOA機動。這是一個很好的例子，說明比賽需要考慮飛行測試事件的PR值。洛克希德理解了這一點，並進行了高AOA並發射了飛彈並拉出了9G。所有單點良性事件，但它們給人留下了深刻的印象」。
YF-23機尾
消息人士補充說，在某些方面，這可能會給諾斯羅普帶來「高級戰術戰鬥機」競賽的費用-排除參與選擇的其他因素。
消息人士表示ACC（空戰司令部）的飛行員迷上了混戰，而洛克希德公司對高空速比給出了很好的視覺證明，儘管測試非常有限且良性。」 諾斯羅普選擇在DemVal期間不進行較高的AOA，這是一個錯誤。兩架飛機都可以執行相同的精確機動，即修剪後的高AOA。實際上，YF-22「看起來更好」，因為它們做了一些視覺上令人興奮的事情，而諾斯羅普卻做不到，所以可以推斷出來」。
YF-23的兩架原型機
但是，這一切對一架可運行的飛機意味著什麼？無論哪種情況，美國空軍都會收到一架無與倫比的傑出空中優勢戰鬥機。但是，儘管洛克希德·馬丁公司的F-22戰鬥機絕非美國生產過的最佳空中優勢戰鬥機，但作戰F-23戰機可能比猛禽戰鬥機目前提供的性能優勢更大
F-23的最終作戰版本將提供比Raptor更好的射程-尤其是在超音速下-尤其是由YF120供電時。那在太平洋地區會派上用場。它本來會更隱蔽，幾乎可以像猛禽一樣機動，或者在不同的速度和高度下可能更具機動性。
YF-23平飛
猛禽和全面運行的F-23都將在內部攜帶八枚空空飛彈，這是空軍的要求。此外，就航空電子設備而言，操作噴氣機在本質上是相同的-兩家競爭對手都提出了類似的航空電子設備套件。實際上，猛禽最終使用了最初為YF-23提出的雷達。
美國空軍總司令最後決定由YF-22奪標，進入下一階段的研發計劃。諾斯洛普與麥克唐納-道格拉斯兩家公司受到相當大的影響，前者與格魯門公司合併，後者納入波音公司旗下，短時間之內將沒有機會為美國軍方設計戰鬥機。
如前所述，如果兩種原型機各有所長但是差距有限的時候，最後決定的關鍵就不是在性能比較方面。YF-23競標失敗的原因也沒有公開過，綜合當時各種推測之後的可能原因包括：
- 諾斯洛普在B-2轟炸機研發案上出現不少預算超支與時程落後的狀況。
- 1990年代諾斯洛普在發展沉默彩虹飛彈上讓美國空軍不是很滿意。
- 美國空軍對於洛克希德公司發展與生產F-117所展現的計劃管理與執行能力相當滿意。
- YF-22團隊當中還有對大型計劃非常有經驗的波音公司。
- YF-22的試飛時數比YF-23更少，卻執行了更多飛行科目(如60度迎角飛行)
- F-23 EMD與F-22 EMD兩型號相比，F-22 EMD僅須修正水平尾翼形狀以及涵道位置，相比之下F-23 EMD卻需要將機身延長以配置兩個能裝備響尾蛇飛彈的側向彈艙，說明洛馬比諾斯洛普更能掌握自己的技術。
起飛測試前地勤人員檢查
最重要是YF-22機動性勝於YF-23，這就是決定性關鍵。
美國空軍極有可能從ATF計劃的挑戰性，設計團隊過去執行與管理計劃的能力與紀錄等方面，選擇了綜合能力較強的YF-22而將YF-23剔除。
最終，空軍在猛禽戰鬥機中獲得了出色的飛機，但是YF-22和YF-23都是出色的設計。如果諾斯羅普贏得了比賽，那麼F-23的整體性能可能會更好，但價格可能會更高。有了F-23，空軍將比中國的J-20或俄羅斯的PAK-FA等潛在威脅更具優勢。但這是否值得差價？很難說，但是只能想像。