話說有一天上朝時，大權在握的阿合馬鼻青臉腫的，看起來很狼狽，正低著頭站在皇宮裡。
周圍的大臣們都小聲議論著：「這個阿合馬仗著大汗的寵愛，在朝里橫行霸道，早就該有人收拾他了！」太子真金聽了，心裡冷笑一聲。他早就看不慣阿合馬那副囂張跋扈的樣子了。
沒過多久，忽必烈就把阿合馬叫到了跟前。看到阿合馬一臉的傷，忽必烈關心地問：「你怎麼弄成這樣了？」阿合馬連忙跪下，說：「大汗，是我不小心被馬踢傷的。」
太子真金一聽這話，再也忍不住了。他跳出來，指著阿合馬的鼻子罵道：「你個不要臉的！明明是我打的，你還敢騙父汗！」
真金與阿合馬的矛盾
阿合馬出身色目人，善於理財。早些年，他靠著忽必烈的信任，替元朝的財政注入了新的活力，為朝廷籌得了不少銀兩。然而，他的理財手段卻頗具壓榨性質：不但發行鈔票，清理戶口，甚至還強行收刮百姓財物，讓百姓苦不堪言。朝廷上下早已對他心生怨恨，卻又不敢輕易觸犯，畢竟忽必烈信任他，誰敢輕易多言？
但真金卻是個例外。他自幼接受漢家禮教，秉持以民為本的理念，對阿合馬的暴斂之道嗤之以鼻。每當大臣們談及阿合馬時，他從不掩飾自己的不滿，甚至幾次在朝堂之上與他針鋒相對。而阿合馬仗著自己的權勢，對朝中漢臣橫加壓制，甚至派人暗害了彈劾他的忠臣崔斌，這無疑加深了真金對他的痛恨。
漢學薰陶下的真金
真金與阿合馬勢如水火，這種矛盾並非一朝一夕形成。他出生在一個充滿漢學氛圍的家庭中，忽必烈在成就一代霸業的過程中，曾受到漢人名士的輔佐，親近中原文化。
自他年少起，父親便請來漢學名師姚樞、竇默等人，為他講解儒家經典和治國之道，真金受儒家思想的薰陶，信奉「仁愛為本」的理念。他待人寬厚、勤儉節約，受到漢臣的尊敬，深得民心。
曾有臣子勸真金：「太子，您的府邸應多建些假山流水，才符合皇太子的身份。」真金搖搖頭，拒絕了：「虛誇的裝飾不必效仿，難道要像酒池肉林那樣的鋪張浪費嗎？」不僅如此，連衣服弄髒了，真金也捨不得丟棄，吩咐僕人洗乾淨繼續穿，說道：「即便我能穿上金衣銀袍，但未壞的衣物丟棄未免太過奢侈。」
真金的仁愛之心也贏得了朝臣的擁戴，尤其是曾輔佐忽必烈的老臣們。漢臣們逐漸將希望寄托在真金身上，甚至私下裡盼著忽必烈能早些禪讓，把大汗之位交給太子。對於這些「君子議論」，阿合馬自然聽在耳中，這位太子自然而然地成了他最忌憚的人。
父子間的分歧
隨著忽必烈逐漸倚重理財一派，朝堂的漢學派逐漸失勢，這也讓真金的處境愈發艱難。尤其是阿合馬的崛起，他一方面讓元朝的財政狀況大為改觀，一方面也毫不留情地掠奪民脂民膏。真金看不慣他，頻頻上書請求忽必烈削減他的權力，甚至直接在朝堂上批評阿合馬。
對於父親的理財政策，真金從未掩飾過自己的不滿，曾幾次上奏建議減稅、緩徵，以減輕百姓的負擔。
忽必烈一開始耐心聽他解釋，但隨著兩人意見的分歧愈加明顯，忽必烈逐漸不再顧忌真金的建議。真金因不滿阿合馬，曾多次在大殿上責問他，每次阿合馬都忍氣吞聲，卻絲毫不敢反駁。
一次，真金在宮中遇到阿合馬，見他言語輕佻，再加上對他早已心生不滿，真金忍無可忍，竟動手狠狠揍了阿合馬。等忽必烈看到阿合馬鼻青臉腫的模樣時，這才知道真金的怒火有多深。即便如此，忽必烈還是不願輕易將阿合馬撤職，這也讓真金愈發失望。
阿合馬之死：一場宮廷鬥爭的終結
在真金與漢臣的強烈反對下，許多朝臣都對阿合馬恨之入骨，卻礙於權勢只能忍氣吞聲。終於，在一次真金北上的時候，部分大臣串通高僧策劃暗殺了阿合馬。
忽必烈得知後大為震怒，決意徹查此案，很快發現太子一派與暗殺有密切關係。此事一出，真金愈發感到父親對自己的不滿與猜疑。
儘管大臣們不斷為真金求情，忽必烈仍對真金大為失望。尤其是後來傳出的謠言，稱真金的黨羽曾私下議論，要求忽必烈讓位給真金，這更讓忽必烈勃然大怒。隨即，忽必烈對真金的監視愈加嚴密，朝中漢臣一派也逐漸被削弱，而真金的心情日益鬱結，健康狀況日趨惡化。
憂憤而終：真金之死
在朝廷的激烈鬥爭中，真金終於支撐不住了。憂憤成疾的他，身體每況愈下，忽必烈雖也心疼，但對他難以改變的固執一面卻無可奈何。太子的健康情況愈發嚴重，而他仍心系朝政，勸阻忽必烈不要繼續加征賦稅。可惜，父子間的分歧依然存在。真金最終因憂憤過度，在43歲時病逝，留下滿朝漢臣一片哀嘆。
真金的去世不僅讓忽必烈痛心，也使朝中漢臣與理財黨鬥爭的格局徹底發生了改變。真金生前所堅持的與民休息的理念，也漸漸被忽必烈的加賦策略所取代。
再後來，理財黨中又有後起之秀崛起，成為忽必烈治國理財的新寵，繼續推行阿合馬一派的政策，使得元朝的財政一時無虞，百姓卻愈發困苦。
