美国的两党制使得共和党和民主党以外的候选人很难赢得总统选举。
美国的两党制使得共和党和民主党以外的候选人很难赢得总统选举。事实上，自1920年以来，只有四名第三方候选人——1924年的罗伯特·拉·福莱特、1948年的斯特罗姆·瑟蒙德、1968年的乔治·华莱士和1972年的约翰·霍斯普斯——能够赢得哪怕一张选票。然而，这并不意味着第三方候选人在美国历史上没有改变总统选举的结果。
1912年的今天，威廉·塔夫特对伍德罗·威尔逊
西奥多·罗斯福在1912年的选举中仍然拥有美国历史上第三方候选人获得的最高选票份额的头衔。
西奥多·罗斯福总统在白宫任职近两届后，选择不打破传统，于1908年竞选第三届任期。但是，当罗斯福的密友和精心挑选的继任者威廉·霍华德·塔夫脱在他的第一个任期内未能推进他的改革议程时，罗斯福向现任总统提出了1912年共和党提名的挑战。
虽然罗斯福在初选中以压倒性优势赢得了最多的选票，但共和党全国代表大会提名更保守的塔夫脱竞选连任。一个怀恨在心的罗斯福与共和党决裂，成立了进步党，绰号“公驼鹿党”，因为罗斯福经常宣称自己“像公驼鹿一样健康”。该党主张美国参议员的直接选举、妇女选举权、降低关税和社会改革。
罗斯福和塔夫脱最终分裂了共和党的选票，这导致民主党提名人伍德罗·威尔逊轻松获胜。罗斯福在赢得六个州和27%的普选后名列第二。塔夫脱位居第三，紧随其后的是另一位第三方候选人尤金·德布斯。这位社会党候选人在五次竞选白宫的第四次中获得了近一百万张选票。
得克萨斯州亿万富翁罗斯·佩罗在他的总统竞选集会上被一群挥舞着标语的支持者包围。
1992年的今天，乔治·h·布什对比尔·克林顿
独立罗斯·佩罗把他的帽子扔进戒指，拿回来，然后又扔了一次。
1992年春天，在支持者收集了足够多的签名让他在每个州的投票中获胜后，得克萨斯州的亿万富翁罗斯·佩罗在投票中名列前茅。佩罗主张平衡联邦预算、竞选财政改革和国会任期限制，他利用了公众对老布什总统支持度低的优势。
尽管得到了他的支持，佩罗还是在1992年7月突然决定退出竞选，他说，他不再相信随着民主党提名人比尔·克林顿的表现不断改善，他能赢得总统大选。他后来说，这一决定是基于他的信念，即布什竞选团队计划散布关于他女儿的谣言，并破坏她即将举行的婚礼。选举日的几周前，佩罗同样出人意料地宣布他将恢复竞选。这位独立候选人的民调数字仍然很高，足以让他参加与布什和克林顿的总统辩论。
佩罗以其平易近人的方式和半小时的广播电视广告获得了19%的选票，相比之下，克林顿和布什分别获得了43%和37%的选票。一些布什竞选官员认为佩罗从共和党人那里获得的选票比民主党人多，破坏了布什的连任。然而，在一对一的竞争中，从1992年夏天开始，克林顿在公众投票中一直领先于布什。根据选民研究和调查机构对佩罗支持者第二次选择的分析，佩罗的第三方竞选并没有改变选举结果。一项全国出口民调发现，如果佩罗没有出现在选票上，克林顿会比布什多赢50万张选票。
1996年，佩罗作为他一年前成立的改革党的候选人再次竞选白宫。在与希拉里和共和党人鲍勃·多尔的竞选中，佩罗获得了超过8%的选票。
2000年，在投票站，一名男子穿着支持绿党总统候选人拉尔夫·纳德的t恤。
2000年的今天，阿尔·戈尔对乔治·布什
拉尔夫·纳德和绿党赢得选票，但这一切都取决于佛罗里达州。
选举如此紧张，以至于在阿尔·戈尔承认之前，经历了36天的法律斗争和有争议的最高法院5比4的裁决，尽管他以50多万张选票赢得了全国普选。
这场竞争不仅集中在民主党和共和党的候选人阿尔·戈尔和乔治·布什身上，还集中在第三次总统候选人拉尔夫·纳德身上。一位美国律师、政治活动家和消费者权益倡导者纳德是绿党候选人。
纳德希望赢得5%的普选，这将使他的政党在接下来的总统选举中获得联邦配套资金。纳德没有达到他的目标，获得了290万张选票，不到3%的民众投票。然而，一些人认为，纳德的第三方候选人身份从民主党提名人副总统戈尔手中夺走了足够的选票，从而将胜利拱手让给了共和党人乔治·布什。
不同的是佛罗里达州，布什以不到600票的优势赢得了佛罗里达州，使他在选举团中以271票对266票的优势获胜。如果纳德在佛罗里达州获得的近10万张选票中有一小部分转移到戈尔手中，这位民主党候选人就会赢得选举。此外，纳德在新罕布什尔州赢得的22000张选票是布什在该州获胜的三倍。如果新罕布什尔州支持戈尔，那也将会给他带来胜利。
2016年美国总统选举的缺席投票。
2016年——希拉里·克林顿vs唐纳德·特朗普
当外人主导总统竞选时。
从唐纳德·特朗普到伯尼·桑德斯，从加里·约翰逊到吉尔·斯坦，政治局外人从一开始就主导了2016年总统竞选。但他们不仅仅是靠第三方门票。
商人和政治新手唐纳德·特朗普(Donald Trump)不仅获得了共和党提名，佛蒙特州的伯尼·桑德斯，一位自称为民主党社会主义者、在参议院担任独立议员的人，在民主党提名的初选中获得了46%的承诺代表。
由于特朗普和民主党提名人希拉里·克林顿的支持率都很低，第三方候选人在整个竞选过程中受到了相当大的关注。前新墨西哥州州长加里·约翰逊连续第二次竞选自由意志主义者，获得了近450万张选票，仅占普选的3%多一点。这是自佩罗以来最好的第三方候选人表现。绿党提名人、马萨诸塞州医生吉尔·斯坦也在连续第二次参加总统选举，她向心怀不满的桑德斯支持者发出呼吁，获得了不到150万张选票。此外，独立候选人埃文·麦克默林在11个州的选票上出现，获得了70多万张选票，其中包括他的家乡犹他州20%以上的选票。
据一些政治分析人士称，第三方候选人帮助特朗普当选。他们指出了密歇根州、宾夕法尼亚州和威斯康星州的结果，斯坦的总票数超过了特朗普的胜率。如果斯坦在这三个州的选票转向克林顿，除了她受欢迎的多数票之外，她还会赢得选举团。然而，据政治称，斯坦拒绝了这一说法，他指出，出口民调不仅显示，她的大多数选民会留在家里，而不是为希拉里投票，而且相当多的支持者更喜欢特朗普作为第二选择。