萨尔浒之战：明将畏敌如虎，最终全军覆灭

萨尔浒战役是1619年(万历47年，后金天命四年)二到三月间，在明朝与后金的战争中，努尔哈赤在萨尔浒(今辽宁抚顺东大伙房水库附近)，以及萨尔浒附近地区大败明军四路进攻的反击战，是明朝与后金辽东战争中的战略决战。

萨尔浒之战中，努尔哈赤决定"凭尔几路来，我只一路去"的方针，后金军在作战指挥上集中兵力、各个击破，5天之内连破三路明军，歼灭明军约5万人，缴获大量军用物资，明军除行动迟缓的李如柏一路败退幸存外，其余几路被后金全歼。萨尔浒大战以后金全胜、明军大败而结束。

此战役是明清战争史上一个重要的转折点，是明清兴亡史上一次具有决定性意义的战争，是以少胜多的典型战例。

萨尔浒大战，明军四路合击努尔哈赤，其中李成梁的儿子李如柏率领南路大军。但是，这一路明军在努尔哈赤方面看来，从始至终形同幻影，几万人马无声无形。努尔哈赤自己率领四千人留守都城，象征性地防范南路的明军。这样的决策不可思议，要么是努尔哈赤智谋过人，另一种可能却很简单、很可怕，那就是他干脆从一开始就知道明军的布置。

实际上，按照杨镐的计划，四路大军理论上应该同期接敌，果然如此的话，努尔哈赤的判断就是错误的，而且他率领主力倾巢出动，迎击西路和北路大军，可能会带来致命的结果。

但明军方面的一个个错误救了他，马林的徘徊犹豫，杜松的贪功冒进，李如柏的逗留不前，反而让努尔哈赤踩准了节奏，从容调度，东西奔突，手中原本有限的兵力被集中起来，取得相对的数量上的优势，将明军各个击破。

假设李如柏能够按照约定的时间进兵，奋力向北突击，当努尔哈赤痛歼杜、马二军的时候，直捣其巢穴，努尔哈赤必定首尾不能两顾，战争的结果就很难预料了。

从时间上推测，杨镐刚一得知杜松失利的消息，便急忙传令李如柏撤军，那时候努尔哈赤刚刚挥师杀向马林。此前一直磨磨蹭蹭的李如柏这一回行动迅速，立刻掉头往回跑。八旗军的二十几名哨兵看到明军撤走，登山吹响螺号，明军以为大队人马在追击，仓惶奔走，挤做一团，互相踩踏，竟然损失了千余人。

刘綎一路按照计划深入敌境，陷入八旗兵合围之时，南路的副总兵贺世贤曾经劝说李如柏率军前去救援，李如柏不肯，最终刘綎覆殁。

杨镐与李氏兄弟的关系非同一般，早年间他与李如梅合作多年，后来力荐李如梅出任总兵官，却被北京的言官们挡下。他在这次重大战役当中处处维护李如柏，绝非偶然。

根据《万历野获编》的记载，杨镐和李如柏是结义的兄弟，关系亲密，经常一起喝酒。明军四路出关，杨镐让李如柏率领中军，距离努尔哈赤的老巢最近，原本是想要送他一个人情，摘一个大桃子。

他们以为可以轻易立下大功，一旦发现局势不妙，杨镐立刻秘密通报李如柏赶快撤军，而其他各路依然按照原计划进军，最终全军覆没。