方孝孺(1357-1402年7月25日)，浙江宁海人，明朝大臣、文学家、思想家。洪武三十一年(1398年)，明太祖死，惠帝即位后，即遵照太祖遗训，召方孝孺入京委以重任，先后让他出任翰林侍讲及翰林学士。
方孝孺
方孝孺因拒绝为发动"靖难之役"的燕王朱棣草拟即位诏书，被朱棣灭十族，共被杀873人，被施以腰斩之刑杀害于江苏南京聚宝门外，时年四十六岁。
建文四年(1402年)五月，朱棣燕王大军到达长江北岸。乙丑日（六月十三日是），金川门大开，燕军入城，建文帝朱允炆自焚。这一天，方孝孺也被抓进了监狱。
明成祖朱棣
当初，朱棣率军从北平出发时，姚广孝把方孝孺托付给朱棣，说;"南京城攻下之日，他一定不投降，希望不要杀他。杀了方孝孺，天下的读书种子就灭绝了。朱棣点头应承。
朱棣想要方孝孺起草即位诏书。方孝孺被召到朝廷，悲切哀恸的声息响遍大殿的台上台下 。朱棣走下卧榻慰问他说:"先生不要自取忧苦，我的打算只是想要仿效周公辅佐成王的方式。"方孝孺问:"周成王在哪里?"朱棣答:"他自焚而死。"方孝孺又问:"为什么不立成王的儿子?"朱棣说:"国家有赖于成年的君王。"
明建文帝
方孝孺说:"为什么不立成王的弟弟?"朱棣答道:"这是我们朱家的事。"回头示意左右侍者授予方孝孺纸笔，说道:"诏示天下，非得由先生您来起草不可。"方孝孺飞草四字：“燕贼篡位。”然后掷笔于地，边哭边骂道：“死即死耳，诏不可草!”
朱棣见方孝孺宁死不屈，威胁他说：“你不怕被诛九族吗?”方孝孺义无反顾地回答：“即使诛我十族又怎样!”朱棣怒不可遏，命人把方孝孺从嘴角直割到耳朵，方孝孺满脸是血，仍忍痛怒骂不绝。
明南京城中华门（聚宝门）
方孝孺的妻子郑氏和两个儿子方中宪、方中愈上吊死了，两个女儿投秦淮河而死。家人之后，他的亲戚朋友也都遭了殃。每抓到一个，都带到方孝孺的面前，让他看看，再行千刀万剐，一共杀了七天，八百七十三人。
八百多人杀完了，轮到方孝孺了，明成祖下令腰斩方孝孺。建文四年六月二十五日 (1402年7月25日)，方孝孺慷慨赴死。传说一刀下去之后，方孝孺还以肘撑地爬行，以手沾血连书“篡”字，一共写了二十四个半才断气。
方孝孺的学生德庆侯、廖永忠的两个孙子廖镛、廖铭，偷偷捡拾他的骨骸葬于聚宝门外山上，随后这两个仗义的学生随即被杀。
方孝孺是中国历史上第一个、也是唯一被诛十族的人。
明南京城（金川门的位置）
除去被杀的人，此案还入狱、充军、流放一千多人。方孝孺的著作从此也被列为禁书，永乐年间凡藏书者皆为死罪。但是，仍有人冒死藏之，如《侯城集》等，使方孝孺的文章得以传世。
屠杀让方孝孺一家死绝，无后代，只有方孝孺的父亲方克勤之弟方克家有儿子名孝复因在被贬谪戍守庆远卫，编入军籍，在诛灭方孝孺"十族"时得以免死。
朱棣的儿子明仁宗朱高炽即位后，将方孝孺案充军发配者都释放为民，发还田产。到了万历十三年三月，也就是方孝孺死一百八十三年后，方孝孺案得到彻底平反。