一个14岁的女孩证明了历史学术不仅仅是粗花呢学者的领域。凭借她的好奇心和互联网连接，丽贝卡·弗里德揭穿了一位历史教授的说法，即“爱尔兰人不需要申请”标志不是历史现实，而是“受害的神话”。
从19世纪40年代开始，爱尔兰腐烂的马铃薯作物迫使成千上万的爱尔兰人逃往美国。爱尔兰移民在他们的新家遇到的歧视并不微妙。取而代之的是，它就像报纸招聘广告和橱窗招牌上响亮的“爱尔兰人不需要申请”一样简单明了。
然而，根据一位学者的说法，这段由一代又一代爱尔兰裔美国人流传下来的历史是“一个受害的神话”理查德·詹森(Richard Jensen)是耶鲁大学的博士，也是伊利诺伊大学芝加哥分校的退休历史学教授，他在2002年发表在《牛津社会历史杂志》上的一篇文章中写道，尽管“没有爱尔兰需要申请”(NINA)标志在英国存在，“但没有证据表明在美国有任何印刷的NINA标志，也没有证据表明它们在私人住宅以外的就业场所展示。”
詹森写道，现存的偏见是反天主教的，而不是反爱尔兰的，“没有记录在案的歧视爱尔兰男性的例子。”这位教授说，他在在线报纸数据库中搜索招聘广告时发现，NINA的男性广告非常少，从19世纪50年代到20世纪20年代，每十年不到两个。詹森认为，这个神话源于19世纪60年代初流行的一首名为《没有爱尔兰人需要申请》的英国歌曲的美国改编。
詹森写道:“尼娜神话在爱尔兰人中造成了一种误解或严重夸张的感觉，即其他美国人对他们有偏见，并故意阻碍他们的经济发展。”他补充说，这些故事在爱尔兰裔美国人中继续流行可能是因为“成为真正受害者的政治需要。”
詹森关于反爱尔兰就业标志是城市传奇的论点渗透到了学术界的主流，在接下来的十年里基本上没有受到质疑——直到14岁的丽贝卡·弗里德发现了这一点。据《每日野兽》网站报道，华盛顿特区的私立学校西德维尔友谊学校(Sidwell Friends School)的新生阅读了她父亲带回家的一篇关于詹森研究的文章，发现据称缺乏尼娜广告令人惊讶。
托马斯·纳斯特的反爱尔兰漫画。
“只是为了好玩，我开始在我在谷歌上找到的在线报纸数据库上进行一些快速搜索，”她告诉《每日野兽》。“当我开始很快在19世纪的旧报纸上找到NINA广告的例子时，我真的很惊讶。”
弗里德在网上档案里挖得越深，她发现得越多。这位十几岁的历史学家发现了几十份印在纽约和波士顿等大城市以及德克萨斯州阿尔卑斯山和伊利诺伊州蒙莫斯等小城镇的尼娜报纸广告。仅在1842年的《纽约太阳报》中，她就发现了15则广告，告诉爱尔兰男人不要申请。此外，弗里德的研究发现了报纸上提到工作场所和公共场所出现NINA标志的报道，以及爱尔兰裔美国工人抗议和罢工作为回应的报道。与詹森的论点相反，即不存在涉及尼娜的法庭案件，弗里德发现了一个来自1853年，另一个来自1881年。
据《每日野兽》报道，弗里德联系了密苏里大学最近退休的历史学教授科尔比·米勒，他对詹森的研究结果持怀疑态度，并鼓励这位青少年发表她的发现。7月，印刷詹森2002年文章的同一份学术出版物《牛津社会历史杂志》发表了弗里德的反驳:“没有爱尔兰人需要否认:广告和标志中尼娜限制的历史性证据。”
弗里德认为，詹森的论文“需要根据她的发现进行修改”。弗里德写道:“纪录片记录更好地支持了早期的观点，即爱尔兰裔美国人对尼娜广告有着共同的记忆，因为事实上，尼娜广告确实存在于美国历史的很长一段时间内，有时是在相当广泛的基础上。”
詹森告诉《华盛顿邮报》，弗里德在她的文章中引用的尼娜广告的几十个例子仍然不能证明反爱尔兰的工作歧视是罕见的。“我认为这对于一个历史学家来说可能需要消化很多东西，但对于一个真正的爱尔兰人来说却没有什么可看的，”他说。
詹森和弗里德之间的激烈争论最近出现在IrishCentral.com网站上一篇文章的评论部分，这篇文章详细描述了这位青少年的研究。“这是一个杯子是半满还是半空的问题，”詹森告诉弗里德。“我想你有一个很大的玻璃杯，底部有几滴水，你称之为半满。”根据该网站提出的支持弗里德研究的请求，IrishCentral的读者报告说，他们在在线报纸数据库中发现了1000多个NINA广告的其他例子。
这篇关于反爱尔兰工作歧视的期刊文章可能不是弗里德的最后一篇了。她告诉《每日野兽》，她正在考虑“探索数字化报纸证据可能提供新的历史见解的其他领域。”