约翰爵士学校对自然材料的充分利用
一进约翰爵士学校，满楼道悬挂着的孩子们的大照片给我们带来强烈的视觉冲击力。这些照片有集体活动的合影，有孩子的特写镜头，每一幅特写都捕捉了孩子细微的表情，或全神贯注地观察蜗牛，或两个小伙伴一起看书，或对着镜头会心地微笑，一下子拉近了与欣赏者的心理距离。集体合照也颇为新颖，老师和孩子们不是排成整齐的一排，而是每个人做着有趣的动作和表情。无论哪一种镜头，画中人个个阳光、生动，颇具感染力。
走进幼儿班的门，我一下子被门厅里郁郁葱葱的绿萝、笼子里自由嬉戏的仓鼠、浴缸里游来游去的金鱼和在饲养盒里慢吞吞爬行的大蜗牛吸引了。仔细一看，鱼缸下方有很多标记条，条子上写着：“你的鱼是什么样子的？”“你能把鱼画下来吗？”“数一数有多少条鱼？” “所有的鱼都一样吗？”……再抬头，一位男教师正带着几个孩子观察蜗牛，从他们专注的表情判断，孩子们沉浸其中。再往里走，更多的自然材料充斥着整个教室：鲜花、松塔、带着皮的玉米棒、丝瓜瓤、贝壳、牛角、羽毛、树枝、树叶……随处可见，就连一个沙盘里也装满了刨花、木块、石子、松塔和木棍。心中不由得慨叹：有这样的环境，自然观察课，哪还是个问题？
在一张桌子上，我看到了孩子们用黄水仙和郁金香花做画后留下的痕迹，从满桌子的颜料、沾满颜料的花朵来看，孩子们是使用花朵蘸颜料来做拓印画。观察花朵和绘画创作一并进行，是个蛮有意思的活动。
在这个班，我还看到了一面主题墙，上面写着英文 “动物摇滚乐。墙上的图画和文字展示着活动的进程：“我们阅读了《动物摇滚乐》的故事”、“你还记得故事里都有哪些动物吗”、“像鸟一样拍打”、“像熊一样摇摆”、“像象一样跺脚”、“像蛇一样滑行”、“像花豹一样跳跃”、“用不同材质和结构的画笔给动物涂色”、“孩子们模仿各种动物做了相应的动作”。能看出，这个主题是由《动物摇滚乐》这本书衍生出来的。看着，想着，不由得佩服，一本图画书，竟然能延伸出这么丰富的活动，足见老师们对图画书的分析和研究多么细致入微。
乔治伊利尔特学校丰富的课程组织形式
乔治伊利尔特学校的课程组织形式，让我从另一个侧面领略了英国幼儿园课程的魅力。
校长先介绍了本校幼儿班的课程设置。她告诉我们，幼儿班的课程主要有数学、英语和森林学校。他主要介绍了森林学校的组织情况：森林学校，就是定期带孩子去森林，体验冒险，认识森林里的生物和生态，体验野外住宿的生活。从墙上一幅幅森林学校的照片看，森林学校课程的内容真的很丰富：孩子们全副武装，穿着雨靴、登山服和反光背心，钻树洞、观察树木的季节变化、搭帐篷宿营……对于充满好奇心的孩子而言，森林学校活动，值得期待。
乔治伊利尔特学校幼儿班的活动也是分组进行的。班里三名老师每人带一组孩子，分别进行户外游戏、阅读故事和自制报纸活动。孩子们自己选择参加哪个活动，各个组不限制人数，也不要求固定在某一个组，孩子可以根据自己的兴趣随时变换活动内容。在我们参观期间，大部分孩子一直待在同一个区域中，小部分孩子则在户外和阅读区之间跑来跑去。
通过访谈我还了解到，在乔治伊利尔特学校，即使是持续时间较长的主题活动，也不要求所有孩子同时参加一个主题。确定主题之前，老师会先和孩子们一起交流“你喜欢什么”，然后根据孩子的兴趣点确定主题，如，恐龙。如果几个孩子都喜欢恐龙，则组成一组，一起研究恐龙。如果别的孩子不喜欢恐龙，可以根据他们的爱好选择别的主题进行研究。
整体来看，班级对孩子没有太多的常规要求，做什么、怎么做、保持什么姿势，都由孩子自己决定。我甚至看到，有两三个孩子一直在餐桌前吃水果，而且边吃边玩，丝毫没有紧迫感。有个小女孩，大概不愿意参加任何一种活动，于是就主动和我聊天。整个过程，没有老师关注或干涉，那种感觉，很像孩子在家庭里的活动，自由、随性，但却井然有序，没有喧哗，没有吵闹，看不到紧张、忙碌和焦虑，一切就这么自然、平静、不慌不忙。
圣约翰学校教孩子与动物相处
一进圣约翰学校，迎接我们的有校长、副校长，还有一只黑色的狗狗。校长隆重介绍：这只狗是专门教小朋友怎么和动物友好相处的。据说，在每日入园期间，狗狗会到门口，迎接孩子们的到来。在我们参观期间，这只狗狗行动自由，它有时跟随我们，有时到自己的沙发上休息。午餐准备好了以后，它也有些兴奋，混在孩子们中间，向午餐供应处张望。让我不由得想起在英国公园里见到的情形：鸽子、乌鸦、天鹅、松鼠等动物，见了人不是躲避，而是赶紧跑过来和人亲近。如何与动物相处，看来真的是一门课程。
除此之外，三所学校幼儿班的课程还有两个共同点。第一，重视读写训练。每个教室里都有丰富的读写训练材料，墙面上也张贴着关于字母、音节、数字的卡片。第二，重视多元文化教育。英国是一个移民国家，一个班级有来自世界各国的孩子。班里会开展丰富多彩的多元文化教育课程，如了解每一个成员都来自哪个国家；认识各个国家的国旗以及这个国家在世界地图上的位置。校园里，经常看到肤色不同的孩子搂抱在一起，肤色差异明显，笑容却同样灿烂。
除了在校园内的考察，我从校外看到了英国幼儿园课程的另一个特点：重视公共课程资源的利用。大街上、博物馆、公园、美术馆，经常见到穿着校服参观的学生。印象最深的是在美术馆里，在每一个展厅都能遇见来参观的学生。他们或站或坐，在老师的引导下欣赏作品或者临摹，那种感觉，看着都是一种享受。参观后，有的老师会组织孩子们到纪念品商店选购纪念品，孩子们观察着、比较着，有时还会小声商量。同一个活动，不仅发展了孩子们的艺术欣赏和表达能力，而且学会了如何在公共场所保持安静，如何按照自己的意愿选择商品，以及认识和使用货币，可谓一举多得。
在课程理念上，中英几乎没有差异，在实施层面，差异却显而易见。英国每个班25～30名幼儿，3名教师负责，从师幼比来看，也不比北京的幼儿园高到哪儿去，为什么他们能做得那么从容、淡定，我们却紧张、忙碌，甚至焦虑？是因为英国采取小组教学的组织形式？还是教师基本功过硬？还是另有原因？这个问题，值得深入思考。
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