阿尔弗雷德·拉塞尔·华莱士在科学界之外可能并不为人所知，但他对进化论的贡献对查尔斯·达尔文来说是无价的。事实上，华莱士和达尔文就自然选择的想法进行了合作，并将他们的发现联合提交给了伦敦的林奈学会。然而，由于达尔文在华莱士发表自己的著作之前出版了他的著作《物种起源》，华莱士成为了历史上的一个注脚。尽管达尔文的发现使用了华莱士提供的数据，但华莱士仍然没有得到他的同事所享有的那种认可和荣耀。
然而，华莱士在他作为博物学家的旅程中确实有一些伟大的贡献。也许他最著名的发现是通过他在印度尼西亚岛屿和周边地区旅行中收集的数据发现的。通过研究该地区的动植物，华莱士能够提出一个假设，其中包括所谓的华莱士线。
什么是华莱士线？
华莱士线是澳大利亚与亚洲岛屿和大陆之间的假想边界。该边界标志着线两侧物种差异的点。例如，在这条线的西边，所有物种都相似或源自亚洲大陆上发现的物种。这条线的东边，有许多澳大利亚血统的物种。沿线是两者的混合，其中许多物种是典型亚洲物种和更孤立的澳大利亚物种的杂交种。
华莱士线理论适用于植物和动物，但动物物种比植物更独特。
了解华莱士线
在地质时间尺度上，有一个时间点，亚洲和澳大利亚联合在一起形成了一个巨大的陆地。在此期间，物种可以在两个大陆上自由移动，并且在它们交配并产生可行的后代时很容易保持一个单一的物种。然而，一旦大陆漂移和板块构造开始将这些土地分开，将它们分开的大量水推动了物种向不同方向的进化，使它们在很长一段时间后成为这两个大陆的独特之处。这种持续的生殖隔离使曾经密切相关的物种变得截然不同和可区分。
这条无形的线不仅标志着动植物的不同区域，而且在该区域的地质地貌中也可以看到。从该地区大陆坡和大陆架的形状和大小来看，动物们似乎是利用这些地标来观察这条线的。因此，可以预测在大陆坡和大陆架两侧会发现哪些物种。
华莱士线附近的岛屿也被统称为纪念阿尔弗雷德·罗素·华莱士的名字：Wallacea。他们还有一组独特的物种生活在他们身上。即使是能够在亚洲大陆和澳大利亚之间迁徙的鸟类，它们似乎也保持原地不动，因此在很长一段时间内都出现了分歧。目前尚不清楚不同的地形是否使动物意识到边界，或者是否有其他东西阻止物种从华莱士线的一侧移动到另一侧。