中国有四大传统节日，分别为春节、清明节、端午节和中秋节，其中影响最大、最富有特色的，当属春节了。
在遥远的上古时期，就有“春节”这个节日了，不过不同时期，名称叫法不同；同时过节的时间也不一致。
历史上的“春节”，有元朔、元日、新元、元旦、正日、元辰、新正等多种叫法，唯独没有“春节”一词。
节日的时间呢，随着朝代的更替，也有所变化。
在夏商周朝，夏朝规定农历一月为第一个月，商朝以农历十二月为第一个月，周朝以农历十一月为第一个月。而到了秦始皇时期，他又规定十月为第一个月。
其实在中国的古代，最流行的历法一共有六种，分别为黄帝历、颛顼历、夏历、殷历、周历、鲁历。
到了汉武帝时期，他觉得中国前朝历法比较乱，遂责成天文学家唐都、落下闳、邓平等人制订了《太初历》，并规定将春季的一月一日为岁首。
这个时间规定，虽然在后来极个别朝代偶有变更，但主流上来说基本上延续了2000多年，直到民国成立。
关于古代的节日日期，历代史书上都有记载：
“ 汉家行夏正。”（《汉书·谷永传》汉·班固）
“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”（《晋书》唐·房玄龄）
“春秋诸国，皆用夏正。”（《史通·模拟》唐·刘知几）
“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”（《梦粱录》宋·吴自牧）
1911年爆发了辛亥革命，推翻了延续几千年的封建帝制。
此时世界已进入到现代社会。当时世界上的绝大部分国家，都普遍使用格里高利历，即公历纪年法。
为了和世界接轨，民国政府决定使用公历。
1912年1月1日，孙中山宣誓就任中华民国临时大总统。随后就通电各省，政府一律改用阳历纪年，以黄帝纪元4609年11月13日，为中华民国元年元旦。
就这样，公历的元月一日，就成为今天我们惯常所说的“元旦”。
当时的政府提倡使用公历，但延续了几千年的中国传统，老百姓不愿割舍。
于是形成这种奇怪的现象，政府的工作休息都按公历执行，“元旦”例行放假；老百姓则我行我素的过他们的阴历，过自己的“元旦”。
这么一来，岂不是一年之中有两个“元旦”了？这样大家很容易将公历和阴历混淆了。
没办法，1914年1月，当时的内务部总长朱启钤，给总统报了一个方案。
他的方案是这样，为了照顾民俗，一年中的阴历定为四个节日，元旦为春节，端午为夏节，中秋为秋节，冬至为冬节。
当时的总统是袁世凯，只采纳了阴历的元旦为春节的说法。
就这样，政府规定，今后以阳历年首为元旦，阴历正月初一为“春节”。
从此，“春节”一词才固定下来，我们沿用至今。