1402年，冷风呼啸过南京城的街头巷尾。
燕王朱棣率领大军兵临城下，城墙之上，朱橞与李景隆看着黑压压的燕军，眼神中流露出的是无奈与忧虑。
忽然，沉重的金川门被朱橞缓缓开启，朱橞带着一脸媚笑，小跑着上前，双手作揖，还笑问：
“四哥，我这样迎接你，能否保我们平安？”
城内，建文帝听闻金川门的失守，心中充满了无尽的悔恨与痛苦。他深知，若非朱橞与李景隆的背叛，自己的20万大军尚能一战，南京城不会如此轻易陷落。
如今，城外“燕王万岁”的呼声此起彼伏，建文帝心如刀割，最终选择了火焚皇宫，将自己在世间的一切痕迹化为灰烬。
朱棣赶到时，只见2具焦黑的尸体，他不禁泪如雨下，哭诉道：“我的侄子啊，何苦如此？皇叔此来，只为清除奸臣，并无他意！”
建文帝就这样消失在历史的长河之中，不管怎样，朱棣终于坐上了梦寐以求的皇位。
回想当初，当靖难之役爆发后，朱元璋的儿子们分成了三派，建文派，燕王派和中立派。只有朱橞是墙头草，两边倒。
战争之初，朱棣和建文帝比起来，燕军兵力甚少。朱橞认为，朱棣应该打不过建文帝的，便乖乖地按照诏令跑到南京去。为了表彰他的行为，建文帝便将南京城的金川门，交给他去把守。
谁料战局逆转，燕军势如破竹，没过多久就打到了南京城下。朱橞见状，不愿再战，与同任守门将领的李景隆商议后，决定开门纳降，迎朱棣入城。
朱橞恭敬地问朱棣：“臣弟见过四哥，迎你能否保我们平安？”朱棣马上答道：“皇弟何出此言，你我乃亲兄弟，自然保你平安。”
朱橞因献城有功，朱棣对他进行了丰厚的赏赐，不仅每年增加其俸禄2000石，约合今日的60万。更赏赐他马匹、银两、锦缎等无数，并将封地改至富饶的长沙。
朱橞喜不自胜，连连拜谢。他很庆幸自己的“高明之举”，不但保全了性命，而且后半生还富贵显赫。
其实，朱棣最看不惯这种投降派，改封地也是刻意远离他。如果朱橞老老实实地恪守本分，也许能得到善终，可他偏偏要作死。
朱棣送他去了遥远的长沙，这一赏，表面是封赏，实则是流放，将他从权力的中心推向了边缘。
长沙的日子对朱橞来说既是天堂也是地狱。他在那里拥有了前所未有的自由与权力，但同时也失去了朝堂的支持与帝王的信任。
他渐渐地变得骄傲自大，甚至开始妄想一些不该有的念头。他忘记了，他的地位和一切都是朱棣赐予的，而一旦朱棣改变主意，他的一切也将烟消云散。
在长沙，他仗着功绩，目中无人，多行不法，行动越来越出格，甚至杀害了两朝元老茹瑺及长史虞廷纲。
朱橞的行径，引起了朝中大臣的不满和弹劾，但他都以更残酷的手段回应。
朱棣对朱橞的不法行为心知肚明，却按兵不动，等待时机。果不其然，朱橞越发狂妄，竟觊觎皇位，私底下招兵买马，打造兵器，甚至试图拉拢蜀王朱椿。朱椿却不愿卷入纷争，将朱橞的计划告知朱棣。
朱棣迅速行动，召朱橞进京，当面斥责。朱橞惊恐万分，跪地求饶。朱棣最终没有取他性命，却废其为庶人，禁锢终生。
