1951年的春天，朝鲜战场上硝烟弥漫。我们的志愿军战士们，经过前几仗的胜利，士气高涨。眼看着就要把美军赶回老家了，大家心里都乐开了花。
可是，就在这个时候，一场大暴雨突然袭来，把志愿军的进攻打乱了。更要命的是，美军趁机反扑，把我们的第19兵团给围住了。
其中，情况最危急的是64军和65军。这两个部队被美军的炮火死死地压在临津江边，寸步难行。战士们一个个倒下，伤亡惨重。
兵团司令员杨得志将军看着眼前的惨状，心如刀绞。他明白，如果不尽快想办法突围，部队就会全军覆没。可眼下的情况，实在是太危险了。
经过一番痛苦的抉择，杨得志将军下了一个艰难的决定——挥泪斩马谡。
第19兵团原本是华北兵团，随着解放战争的胜利，它被划入第一野战军，后来在彭德怀的指挥下参与了解放大西北的战斗。
随后，兵团奉命扎根西北，实行军垦政策，一边建设大西北，一边进行剿匪。正当战士们逐渐习惯这份军农结合的生活时，毛泽东的一封电报打破了平静——19兵团接到命令，12月5日前必须准备好入朝作战。
几个月后，19兵团随即参加了彭德怀策划的第五次战役，任务重大。
杨得志作为兵团司令员，肩负着对美军的正面突击任务。然而，从指挥到执行之间的诸多隐患却为后来的惨败埋下了伏笔。
4月22日清晨，临津江上的战场看似平静，美军甚至还在江上悠闲地进行摩托艇比赛。然而，这种平静很快被志愿军的猛烈炮火打破。千炮齐发，火龙般的炮弹划破天空，临津江顿时被炸得水花四溅，北岸的志愿军发起了猛攻。
第64军受命强渡临津江，计划穿插敌军防线，直捣议政府，截断美军和韩军的联系。然而，理想很丰满，现实却残酷得让人措手不及。
64军军长曾思玉接到命令时，部队还没完全准备好，炮兵尚未进入阵地。曾思玉急电杨得志，想推迟一天进攻，但杨得志一口回绝，强调这是全局问题，不能改变计划。64军不得不仓促上阵。
临津江虽不如黄河、长江宽阔，但它也有百米宽，且敌军早已在江面布设铁蒺藜。江南岸，美军和韩军第一师严阵以待。
曾思玉率领部队向江边推进，虽然一部分战士成功渡过了江，甚至占领了部分桥头堡，但敌军的炮火如雨点般落下，让刚刚抵达对岸的战士们遭受了前所未有的打击。
韩军第一师与之前那些一触即溃的部队不同，白善烨指挥的这支部队在多次战斗中积累了丰富的经验，特别是美军的装甲部队、炮兵、空军的配合更是让志愿军苦不堪言。
曾经在国内战场上叱咤风云的19兵团，此刻却陷入了美军火力织成的网中，冲不出去，退不回来。
杨得志见战事不利，只能下令让65军也加入战斗，试图以两个军的兵力突破敌人的防线。然而这不仅没有起到应有的效果，反而让战场更加拥挤。志愿军6万余人挤在临津江边的狭小区域，泥泞不堪的江岸让部队行动艰难，部队在美军的炮火封锁中寸步难行。
美军在战场上的远程火炮、战机不断打击临津江上的志愿军，特别是韩军的顽强抵抗，使得志愿军64军在穿插过程中屡屡受阻。志愿军的战士们英勇无畏，前仆后继，奈何敌人占据了天时地利，火力密集，甚至美军的炮管都打红了。
65军的加入非但没有扭转战局，反而加剧了战场的混乱。拥挤在临津江边的志愿军部队遭到了美军空前猛烈的打击。美军的每一发炮弹，都能带走十几名志愿军战士的生命。
尽管曾思玉和肖应棠的部队在拼命反击，但始终无法突破敌军的防线，战士们在泥泞中苦苦挣扎，美军的炮火让江边变成了血肉磨坊。
面对越来越不利的局面，杨得志不得不亲自上阵，指挥部队突围。然而，面对美军的炮火封锁和韩军的顽强反扑，志愿军难以施展三三制战术，反而被困在了临津江边的狭长地带。大雨突降，江水上涨，志愿军的处境更加危险。
眼看战局不利，杨得志心急如焚。他知道如果再不突破，美军很可能反击，将志愿军全部围歼。于是，他给64军下达了严厉的命令：“如不坚决攻击等于死亡！如果今晚不完成任务，必遭革命纪律制裁。”这一命令，既是对部队的鞭策，也是对自己心中的焦灼与无奈。
然而，无论志愿军如何拼命，敌人的炮火始终压制着进攻，部队伤亡惨重，突破的希望越来越渺茫。战士们拼死突围，最终还是没能打穿敌军的防线。
第五次战役的第一阶段结束后，志愿军总部发来电报，质问19兵团为何没能按时突破议政府防线。曾思玉在汇报时，主动承担了责任。他知道，自己未能完成任务，部队损失惨重。
这一战，64军和65军的伤亡超过万人，整整6万人在临津江边血流成河，却没能如期完成穿插任务。
杨得志也在战后做了自我检讨，承认自己在指挥上也有问题。为了安抚士气，他授予569团3营“道峰山英雄营”的称号，并对坚守阵地的9连给予了表彰。然而，面对如此巨大的失败，杨得志明白，这一仗不能没有惩罚。
为了严肃军纪，64军的两位师长和政委被降级处分，并调回国内。这些在解放战争中立下赫赫战功的将领，因为此次失败，遭受了巨大的挫折。李志民曾惋惜地说：“这就是挥泪斩马谡，不赏罚分明，难以维护军纪。”
第五次战役让志愿军付出了沉重的代价，特别是19兵团的惨烈伤亡，成为整个战争中最痛苦的回忆之一。毛泽东在后来电报中提到，19兵团需要补充5万余人，这意味着19兵团几乎丧失了大部分战斗力。杨得志心痛不已，虽然他没有将责任全部推给下属，但这场失败成为他心中难以忘怀的痛楚。
