一九二九年，一场声势浩大的经济危机席卷了全世界各个国家，历史上称之为大萧条时期。在这个时期中，几乎全世界的国家都受到了不同的冲击，其中德国就是因为受到冲击太大，其经济直接崩溃，而希特勒借着这个机会，挑起外部矛盾，成功当选德国最高领袖，最终带领德国挑起了二战，也可以说正是因为这次经济危机，才加速了二战的爆发。
除了德国之外，全世界各国其实均遭受到了不同程度的冲击，尤其是欧美那些资本主义国家，一个个几乎都遭到了重创，甚至很多国家直到二战结束之后，都没能缓过这个劲来。不过，说到这里就有一个问题出现了，既然在大萧条时期，全世界各个国家都受到冲击，为何唯独对英国的影响却不大呢？
实际上，英国其实也受到了冲击，但是这个冲击和其他国家相比，就小的太多了。在大萧条时期，他的工业生产仅仅下降了20%左右，而美国却足足下降了56%，数万家的企业倒闭关门，事业人口多大1700万。而英国之所以受到的影响不大，主要得益于三点原因。
首先，英国在一战胜利之后，经过短时间的经济快速增长后，他们的经济增长逐渐放缓，甚至慢慢的处在停滞状态，因此，他们将大部分的资本都投放在了国外，比如说他们海外的殖民地、中国以及拉美等地。而这些地区，恰恰是受到冲击较小的一些地区。
其次，英国当初采用的“帝国特惠制”，也是他们能躲过这次冲击的重要原因。所谓的“帝国特惠制”其实指的是，在英国内部采取关税的优惠，不过对其他国家和资本和商品，却要加收高额的关税。如此一来，英国是得益了，可惜却害苦了其他国家。
英国人占有了市场，能源源不断的获得廉价原材料，而其他工业国家就比较惨了，他们不仅失去了很大一部分国际市场，就连原材料的价格也在不断上涨，因而导致他们的危机进一步加剧。德国就是一个最好的例子，如果当时英国人能分为德国一点汤喝，德国人也未必就会发起战争。
其三，为了应对这次危机，英国的两个党派，保守党和工党选择握手言和，他们联手组阁，很快就推出了一系列应对经济危机的举措，为了降低这次危机对英国的影响，他们还在原有的社保基础之上，进行了进一步的完善，加大了对失业者的救济，这才使得他们国家没有出现严重的事业情况。