欧洲怎么应对瘟疫？19世纪建立国家卫生委员会，160年前通自来水

城市中恶劣的公共卫生状况是造成大规模瘟疫的主要原因。在19世纪上半叶,人们对于这一点已经有了比较清楚的认识。特别是排泄物污染公用水源,是烈性传染病在人口密集的城市中容易传播的一个关键原因。这一切迫使政府必须实施控制和提供公共服务。19世纪上半叶,英国律师埃德温·查德威克在参与修订《贫民法》时,认识到贫困与疾病的关系,于1842年出版了一本研究公共卫生的著作,三年后英国的一份官方报告首先建议各地要有公共卫生主管机构负责排水、铺路、净水、供水等工作。

​1848年,英国议会通过了一项公共卫生法案,在中央政府设立国家卫生委员会,嗣后各省都建立了分支机构。国家卫生委员会成立后,就立即开始在工人中研究与疾病作斗争的方法,它第一次收集了准确的统计数字,开展死亡原因的调查。与此同时,政府开始大规模建设下水道系统,改善供水系统,设立垃圾回收制度。1860年之后,英国开始实施一系列改良贫民窟的计划,大规模拆除或改建不合卫生的建筑物,制定了新的建筑规则,规范街道的最小宽度,以保证建筑物拥有基本充足的空气流通和日照。在1870年抽水马桶发明之前,每一栋房子背后必须建有分隔在外的盥洗室。实施这一系列措施之后,普通工人的死亡率从千分之三十降至万分之十三。

德国仿效英国的成功做法,在公共卫生领域进行了有效的政府管理。1866年,慕尼黑成立了卫生研究所,这是第一个大型科学研究机构,专门从事卫生学的基础研究。德国卫生学家彼腾科费尔在霍乱和鼠疫方面的研究成果,为制定有效的环境卫生措施奠定了基础。他坚持倡导研究传染性疾病的病原以及防御传染病的必要措施。他主张必须对来自东方国家的旅行者进行检疫,因为那里流行鼠疫和霍乱。

​1842年,汉堡经历了一场严重的火灾,内城的绝大部分建筑夷为废墟。汉堡市政当局请来一位叫林德莱的英国工程师,建造一座65公里长的大型给水网，从此德国有了第一座普及一般市民的净水设备。到1850年,汉堡市内三分之一的家庭拥有了自己的水管连接设备。那时的水管每天只供水几个小时,每家准备容器在供水时接水存放。此后,汉堡又建立了德国第一个下水管道。随后若干年内,柏林、斯图加特、布朗施维格、施特亭、莱比锡、慕尼黑等城市相继建立起管道饮用水厂。1860年,柏林首次委托一个事务所设计一个城市沟渠工程系统,即下水道系统。

​在法国,近代公共卫生管理组织是在大革命时期出现的。1802年,成立了公共卫生理事会,行使公共卫生管理的职权。19世纪中期,在拿破仑三世的提倡下,巴黎在欧斯曼的主持下进行大规模的城市重建改造,这个巴洛克的理想城市用几何直线打破了中世纪城市充满疾病的物质和社会肌理。它对抗和治理的对象是霍乱,以及伴随城市问题的种种社会骚乱和动荡。

​在意大利,1888年开始实施国家统一的卫生法。“最高卫生会议”负责管理全国的公共卫生,各省也设有专门的卫生机构。1885年霍乱流行后,那不勒斯开始建立现代卫生设施,穷困住宅区的下水道和饮水供应都有所改善。

欧洲各国的公共卫生运动,有效地抵制了瘟疫的侵袭,大大降低了平民的死亡率。