长达74天的马岛战争成为撒切尔首相的“时刻”，这一时刻导致了英国的迅速胜利——也有助于挽救她的政治皮肤。
当阿根廷军政府入侵福克兰群岛英国殖民地，1982年4月，玛格丽特·撒切尔美国的政治前途受到严重质疑。
作为对其国内政策的回应，英国首位女首相面临着来自内阁和公众的尖锐批评。政府大幅削减开支、制造业衰退和高失业率都预示着这位领导人将提前退出。
堪萨斯大学前英国现代史杰出教授、乔伊斯和伊丽莎白·霍尔人文中心前主任维克多·贝利说:“看起来，这位自称‘不支持转向’的女士不得不掉头，停止她的通缩经济政策，将资金重新注入经济。”。“福克兰战争拯救了她的政治皮肤。她可以在一个单一的事业中表现出她不屈不挠的意志，这一事业在道德上是明确的:从横冲直撞的阿根廷人手中拯救福克兰群岛人和他们的羊群。”
一名阿根廷商人戴着眼罩读着报纸，头版上到处都是关于福克兰群岛冲突的报道。上面写着，“你可以帮助赢得战争。海盗，女巫，杀人犯。心虚！”
撒切尔发动战争收复这些岛屿的决定与几名国会议员和亲密顾问以及美国国会议员意见不一罗纳德·里根总统，一再敦促和谈。
撒切尔在书中写道:“当你处于战争状态时，你不能让困难主宰你的思维:你必须以钢铁般的意志去克服它们。”唐宁街岁月，她1993年的回忆录。’‘不管怎样，还有什么选择呢？一个普通的独裁者应该统治女王的臣民，并通过欺诈和暴力取得胜利？我当首相的时候没有。"
福克兰战争在74天后结束
在撒切尔的领导下，1982年4月5日，英国政府派遣一支海军特遣部队深入南大西洋8000英里，在对这些岛屿进行两栖攻击之前，与阿根廷军队作战。英国舰队最终包括38艘军舰、77艘辅助船只和11000名士兵、水手和海军陆战队队员。
撒切尔夫人在1982年4月5日的一份声明中说:“我们必须为英国和居住在福克兰群岛的英国人收回福克兰群岛。”ITN访谈。
这场冲突持续了74天，随着阿根廷人于1982年6月14日投降而结束。最终，649名阿根廷军事人员、255名英国士兵和三名福克兰群岛居民在将群岛归还英国控制的冲突中丧生。
贝利认为，撒切尔“做了[温斯顿]做的事”邱吉尔我有一个不做的坏习惯，那就是她把总体指挥权交给她的军事领导人，不干涉他们的战略决策。"
1982年6月，福克兰战争结束时，玛格丽特·撒切尔在联合国发表讲话。
玛格丽特·撒切尔的“铁娘子”绰号由来已久
她对南大西洋冲突的快速反应和迅速胜利导致了她的声望飙升，随后在1983年再次当选。她将继续任职到1990年，使她成为20世纪英国任职时间最长的首相。
“她果断、果断、有效，”历史学家克里斯·柯林斯说玛格丽特·撒切尔基金会。“在她公开的回答中，从来没有一丝一毫的怀疑，私下里，她也相当清楚。我们会夺回这些岛屿。我不认为当时的任何其他英国领导人会把事情处理得如此清楚。”
柯林斯补充说，最重要的是，战争事件证明她是正确的。“如果战争已经失败，或者有一些混乱或模糊的结果，它会摧毁她，”他说。"但在她看来，迅速果断的胜利是至关重要的，真的."
这次胜利也证明了撒切尔夫人的“铁娘子”绰号是实至名归的。
“在福克兰群岛之前，这句话有点像笑话，”他说。“后来，它意味着一些相当真实的东西。人们认为她非常坚韧，足智多谋，如果你聪明的话，你就不会接受她。”
贝利指出，撒切尔是自伊丽莎白一世以来第一位领导国家参战的女性
1992年，玛格丽特·撒切尔在圣卡洛斯的蓝滩军事公墓，悼念在福克兰群岛入侵开始时牺牲的军人。
“我肯定她喜欢这个事实，”他说。“在现代，政治家们很少处理国际冲突——英国最后一次发生在1956年的苏伊士运河危机。这给了撒切尔一个国际舞台来表演。……在某种程度上，这使她从一名国家政治家提升为一名国际女政治家。作为英国第一位女首相，她的成功可能有助于让女性领导人的想法更容易被接受。”
贝利说，公众认为撒切尔夫人“恢复了英国的‘伟大’；她增强了国家的信心。我们仍然可以航行半个地球，在军事上取得成功。”
但柯林斯表示，不仅仅是公众认识到了撒切尔领导层的变化。
“她真的获得了巨大的自信和地位，”他说，“这一直伴随着她。”