南宁市原来有个城北区，位于市的西北部，成立于1979年。相对于兴宁、江宁（现青秀）、永宁（原永新）几个老城区，它是个新区，是南宁市解放以后建设发展起来的。城区东起湘桂铁路，西至罗文新村，南起中华路，北至安吉街，总面积54平方公里。
历史悠久 老地名多
虽然是新区，南宁市民对它并不陌生。它有悠久的历史，老地名很多。
我们的童年时代，常常听到老一辈提起许多老地名，以至于我们小小年纪就耳熟能详。不过这些老地名有两个共同的特点，一是与“遥远”划上了等号，二是都在原城北区，如地洞口、龙州站、大弯弓、五里亭、西乡塘、白苍岭、自治州、大树脚、横塘、安吉等等。因为20世纪50年代南宁市区很小，就几条街道，过了和平桥（现朝阳桥）就是农村了。从桥头一直到火车站都是五堆岭村，只有华东路一带称为五权里的地方才有些民居。那时五堆岭村北端的三叉塘被填埋后，刚建了火车站，许多基础建设还在热火朝天地进行， 四周交通还很落后。老地名大多没有公交车，自行车也不普及，去那里都靠双脚走路，有的来回花费一整天。所以，每当听到有人住在城北区，“老南宁”往往脱口而出：“住得好远！”
这些老地名有着时过境迁的烟雨沧桑，更有源远流长的文化积淀。每个约定俗成的老地名背后往往记载着一段历史、一种民俗，是历史的化石，寄寓了当地的人情世态，也是重要的地理标志。
地洞口、白苍岭 地洞口实际是一座建于1950年的铁路立交桥，桥下行人（主要是铁路职工）通过的地方形似门洞而成名。开始只有东端第一孔，1977年才又建了其他两孔。白苍岭位于衡阳西路，原来是与五堆岭相连的丘陵地带，后来开垦有农田。由于穿过地洞口就是白苍岭，这一片都是铁路基地，所以“地洞口”、“白苍岭”已成为铁路员工及家属聚居地的代名词。
龙州站 位于火车站西侧，是座大型货场，外地运来南宁的煤都堆放在那里，市民常常去买煤。由于货场地处一个叫“龙州”的地方，所以老百姓习惯把货场称作“龙州站”。
大弯弓 “龙州站”的货物，50年代大都由木车拉走。往西去的到了现中华路北大路十字路口，面前是一个大水塘，二坑溪经过水塘流向际鱼塘，再汇入邕江。于是车子只能沿着塘基拐个大弯走，这里便得了一个十分形象的名称——大弯弓。
自治州 1952年成立的桂西僮族自治区，1956年改为自治州，州政府驻地在现明秀路友爱路交界，那一带区域被南宁人称为“自治州”。提到“自治州”，人们就知道在什么地方，反而在什么路知道的人不多。
横塘、大树脚 “横塘”是过去南宁市郊区的一个乡村，范围包括现友爱村、万秀村一带，大致是现明秀路以北，秀灵路以东，北湖路以西的这一片地区。其以盛产优质的“油尖细米”出名。现友爱北路路边的一棵老树过去长在万秀村村头，所以老一辈南宁人，把“大树脚”比作“横塘”地址的标志。
五里亭、十里亭、西乡塘 这三个地方是原西乡塘路的3个重要节点，西乡塘的名称来源，是因为“塘”曾是古代邮驿制度和军事建制的单位。汉时的驿路，每十里设置一长亭，每五里设一短亭，供行人休息、话别，所以南宁市便有五里亭、十里亭（现动物园一带）；而清朝的邮驿单位（也是军事单位）则以 “十里一塘”设置，而西乡塘距离五里亭约为十里，恰好是一个驿站，又地处南宁西部，因此取名“西乡塘”（现西乡塘旧街一带）。自古从五里亭至西乡塘只是一条弯弯曲曲的羊肠小道，民国17年（1928）当局开辟为公路。1964年拓宽为50米宽6公里长的大道，不料80年代这条带着历史印记、具有明显的导向定位功能的老街名被改为大众化的“大学路”了。
安吉圩 安吉圩位于南宁市北面现安吉街，距离市中心9公里。过去是上尧乡最大的圩镇，逢圩日热闹非常。以前一提起安吉，就觉得很遥远。不过在五六十年代，不少市民喜欢去安吉赶圩，买回比市内便宜很多的农副产品。
尽管现在老地名处都已经是现代化模样了，但是老百姓对其口传相授仍然一成不变。老地名作为物化了的文化符号、历史印记，是一种重要的地理标志，具有明显的导向定位功能，历史悠久，深入人心。
高校云集 工业发达
城北区之所以拥有众多的老地名，凸显了它的悠久历史。不过，若论城北区留给南宁人的总体印象，还是以学校多，工厂多著称。
城北区聚集着广西最大的教育科技资源，南宁市乃至广西的80%的大中专院校都聚集在城北区辖区内。早在民国三十ー年(1942年) 广西农业学校就诞生于在西乡塘路(今大学路)。1952年中央民族学院广西分院(今广西民族学院)进驻西乡塘。1958年广西大学在西乡塘路100号重建。至2004年，城北区辖区有广西大学、广西民族学院、广西中医学院、广西财经学院、广西师范学院以及广西科学院、广西农业科学院等40多所大中专院校和科研院所，是广西名副其实的培养各类人才的摇篮。
城北区是南宁市工业集中区，从20世纪50年代中期开始，南宁重型机器厂、南宁手扶拖拉机厂、南宁棉纺印染总厂、南宁卷烟厂、广西民族印刷厂等大中型企业30多家陆续在这里落户，是南宁市机械、纺织、卷烟、印刷、机电等工业基地，也是仓储、物流等新兴基地。
过去辖区内的北湖路就是一条典型的工业马路。1971年手扶拖拉机厂在路北投产，1976年南宁棉纺织厂在路南试产。到了20世纪八九十年代，北湖路两旁的工厂栉比鳞次，棉纺厂、手扶拖拉机厂、卷烟厂、味精厂、毛纺厂、电机厂、插秧机厂、电线电缆厂等十几家大大小小的国营企业。这里生产的“锦虹牌”服装面料、“桂花牌”手扶拖拉机和农用汽车、“银杉牌”线缆、“荷花牌”味精、 “刘三姐牌”卷烟、“劲源牌”电机、“花蝶牌”雨伞，源源不断运往四面八方，畅销国内外。那时，在北湖路上班是一件十分光荣自豪的事情，尤其象南宁棉纺厂、手拖厂几千人的国有大企业，名气很响，风头盛极一时。这里的工厂是南宁市财政收入的大户，工厂的效益大多不错，员工们的腰包也是鼓鼓的，而且住有宿舍，玩有球场礼堂。每逢上下班，整条路挤满各个工厂汇集的滚滚人流，铃铃琅琅的自行车铃声此起彼伏，充满了新时代活力。
但是，从上世纪90年代中后期开始，到本世纪初，北湖路的企业是一个接一个的倒闭，没倒闭的也外迁了。如今，味精厂变成“大唐天城”，毛纺厂变成“盛天名都”，伞厂变成“荣和摩客MOKO”,轻化机械厂变成“隆源国际公馆”，机床维修厂变成“昌泰尊府”，插秧机厂变成“城市春天”，柠檬酸公司变成“振宁公寓”，棉纺厂正在建设华润万象城……只剩下卷烟厂还在孤独地坚守。根据规划，未来这里将成为南宁市一个新的商业中心。
全国支援广西的两个典范
城北区有两个部门是全国支援广西的典范。其一是铁路建设，解放前南宁市运输主要靠水运，周期长，运力低。南宁解放第二年，1950年10月，铁道部就开始修建湘桂铁路来宾至镇南关（今友谊关）一段。1951年2月，铁路铺轨至南宁，2月25日南宁站开站。由于南宁没有火车运输人才，铁道部陆续从祖国各地派来许多技术人员和工人支援南宁。一位上海人的后代回忆：“1955年父亲一行从上海火车站支边到南宁火车站，几趟专列运来了几百名铁路熟练人才。1956年6岁的我随母亲和整个支边的铁路家属也坐着专列，从上海浩浩荡荡的进军广西。当年的火车站周围到处都是水田，中华路还是泥巴路。”
五六十年代地洞口路至衡阳西路白苍岭一带都是铁路基地，天南海北来的援桂人员操着东北话、河北话、河南话、湖南话、江西话、江浙语等等，反而很少见到讲南宁白话的，因此沈阳路、石家庄路、锦州路、哈尔滨路、株洲路、郑州路、南昌路应运而生。那时，南宁人把家住“地洞口”、“白苍岭”一带的年轻人称为“铁路仔”、“铁路妹”。现在，“地洞口”铁路基地已经壮大成为全国18个铁路局之一——南宁铁路局，管辖运营14条普速铁路干线和8条支线，以及6条高铁，运营里程5523公里，跨越广西、广东、湖南、贵州4省区。当年全国支援广西铁路建设的壮举已经结出丰硕成果。
其二是工业建设。五六十年代上海一批支边企业离开繁华都市，千里迢迢搬迁到工业一穷二白的南宁，一半落户在原城北区。第一家是1956年上海大东印刷厂迁来南宁明秀路，成立广西民族印刷厂，他们自己动手组装从上海运来的机器设备，不到3个月的时间，民印厂就正式投产了。1960年上海华记糖果厂、第三衬衣厂、大中华钢精厂搬迁至南宁秀灵路，分别成立南宁市糖果食品厂、南宁市衬衣厂、南宁市钢精厂，填补了南宁的工业产品空白。60年代中后期还有一批技术人员支援南宁电线厂、南宁棉纺厂。上海支边人员克服了很多常人难以想象的困难，创造了不平凡的事业。他们给当时工业生产极其落后的南宁市带来先进的生产技术、优质产品和先进的管理制度，奠定了南宁的工业基础，为南宁日后的工业发展发挥了重大作用。许多支边骨干后来走上领导岗位，充实到广西许多企业或部门，使上海技术和经验遍地开花结果。
60年弹指一挥间，支边人员的燃情岁月早已成为往事，不少支边职工已经长眠广西。在这块土地上，他们曾经为之挥洒青春、无私奉献、艰苦奋斗。而他们的子孙，继承了父辈的遗志，在各个领域继续为广西的发展作贡献。南宁不会忘记，就是这些支边工人，创造了一段辉煌的南宁工业史。这份功绩铭记在南宁的青山和邕江，铭记在南宁人民的心坎里。
2005年3月城北区正式撤销，与永新区一起划入为西乡塘区，它在南宁历史上写下了光辉的一页，很多南宁人至今念念不忘“城北”。
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