回顾十年后为美国革命奠定基础的殖民抗议。
如果安德鲁·奥利弗在家乡波士顿不受欢迎，他可以被原谅。1765年8月14日醒来后，这位富有的59岁商人和地方官员得知他的模拟像挂在迪肯·埃利奥特家门前的一棵百年老榆树上。黄昏后，愤怒的波士顿人在街上炫耀奥利弗的肖像，并摧毁了他最近在海滨建造的砖房。如果奥利弗仍然没有得到暗示，这群暴徒在他精心布置的住所前砍下了他的模拟像，然后向他的窗户扔石头，拆毁他的马车房，喝他酒窖里的东西。
几周前，来自英国的消息传来，称奥利弗将负责在当地执行英国政府实施的一项备受指责的法律——印花税法案，此后，奥利弗成了公众的敌人。该法案于1765年3月22日获得议会批准，对所有用于商业和法律用途的印刷材料征税——包括遗嘱和契约、报纸、小册子甚至扑克牌——以此来偿还英国在1763年结束的七年战争期间为保护美国殖民地免受法国和美国本土势力的侵害而欠下的沉重债务。《印花税法案》也拒绝让罪犯接受陪审团审判，因为殖民者有一种习惯性的倾向，认为他们的走私伙伴无罪。
《印花税法案》是对美国殖民地征收的第一个针对国内商业的直接税，而不是对外贸易商品的税，它让殖民者相信只有他们自己的代表大会才能在一片哗然中征收直接税。当邮票法案的消息在5月份传来时，新当选的帕特里克·亨利在弗吉尼亚州众议院谴责这项法律，并领导通过了激进的弗吉尼亚州决议，该决议否认了一个没有代表性的议会对殖民地征税的权利。在波士顿，反对派在一个名为“忠诚九人”的秘密组织的煽动下，从激烈的言辞转向激烈的暴力。工匠和店主组成的秘密团体印制抗议税收的小册子和标语，并煽动暴徒洗劫奥利弗的家。
《印花税法案》委托殖民地的发行商征税，以换取分发贴在文件上的邮票。奥利弗在不知情的情况下被任命为马萨诸塞州的发行商。在他的财产被摧毁的第二天，奥利弗辞去了一个他从未要求过的职位，一个他从未担任过的职位，因为印花税法案要到11月1日才会生效。
然而，辞职并没有平息波士顿的暴力抗议。8月26日，另一群暴徒袭击了奥利弗的妹夫——上尉州长托马斯·哈钦森的家。暴徒们洗劫了这座波士顿最好的大厦之一的门、家具、油画、银器，甚至屋顶上的石板。
从新罕布什尔州的朴茨茅斯到佐治亚州的萨凡纳的海港也爆发了类似的骚乱，迫使政府任命的官员辞职。暴徒们拒绝了来自英国的带有邮票纸的船只。忠诚九人扩大了规模，成为众所周知的自由之子，他们组成了当地的通信委员会，以跟上整个殖民地的抗议活动。10月，来自9个殖民地的代表前往纽约参加印花税法案大会，该大会起草了一份“权利和冤情宣言”，申明只有殖民地议会才有向殖民者征税的宪法权力。波士顿、纽约和费城等海港的商人联合抵制英国进口商品，这促使英国商人游说废除印花税法案。
恐吓运动和抵制奏效了。11月1日到来时，邮票发行商的集体辞职阻碍了税收的管理。在殖民地的许多地方，印刷商照常营业。当《印花税法案》被证明无法实施时，议会在批准该法案近一年后将其废除。然而，它也通过了《宣言法案》，重申其有权通过任何影响殖民地的立法。
五月，当《印花税法案》被废除的消息传到波士顿时，自由之子们又回到了悬挂着奥利弗肖像的榆树上，这一次是为了悬挂庆祝的灯笼，而不是雕像。每年的8月14日，自由之子们聚集在榆树下，他们将榆树命名为“自由树”，以纪念1765年的抗议。
在接下来的十年里，没有代表权的税收问题继续困扰着美国殖民地和祖国之间的关系，直到1775年战争爆发。那年夏天，在波士顿被围困的英国士兵和忠诚分子拿着斧头砍向自由树，并把它砍成木柴。尽管在英国人撤离后，爱国者回到波士顿时，这棵树已经不见了，但他们仍然在1776年8月14日聚集在树桩周围，纪念11年前的抗议活动，那是革命道路上最初的反叛步骤之一。
自由之子们也从未忘记安德鲁·奥利弗，他在1770年成为副州长后，在波士顿爱国者中的声望几乎没有提高。当奥利弗四年后去世时，自由之子代表团在他的墓前为他的灵柩入土欢呼三声。