有人说，河南地下文物全国第一，地上文物就差了点火候，只能排到全国第二。这主要是因为河南是"兵家必争之地"，饱受兵火的摧残。即便如此，河南一些地区的地上建筑也是颇有一番看头。
比如商丘，号称"城摞城"和"水中城"的归德古城，虽然明清之前的古城深埋地下，但也有明清以来残留的侯氏庄园、穆家大院、陈家大院，从这些建筑中可以依稀看到商丘大族旧日的辉煌。
商丘人常说："沈宋侯，叶余刘，还有高杨在后头"，这是关于八大户的民谣。其后则是"陈家占个脚指头"，但这个脚指头也是挺大的，让陈家排在"陈、蔡、穆、柴、尚、孟、胡"等七大家之首。
商丘陈氏，是从江苏宜兴迁过来的，源于明末陈贞慧一脉。南明时，有所谓的"四大公子"，即侯方域、方以智、陈贞慧、冒辟疆四人，大多是高官之子。
其中，商丘人侯方域祖父曾做过太常寺卿，陈贞慧父亲曾做过吏部左侍郎，两人相交莫逆。之后，侯方域与陈贞慧因为世交，往来频繁，侯方域之女和陈贞慧之子陈宗石还定下"娃娃亲"。不过，陈贞慧死后，宜兴陈氏衰落，14岁的陈宗石遂迁往商丘投奔侯氏。
虽然，当时侯方域也已经离世，但古人对于这种约定还是十分重视的。侯方域夫人常氏不仅收留了陈宗石，请名师为其讲学，还遵守前约将女儿嫁给了他，并将侯氏东园作为嫁妆送给了陈家。这或许就是现在小说、影视剧中的"屌丝逆袭"、"穷小子迎娶白富美"的桥段吧。
从此之后，侯氏东园变成了陈氏东园，陈家在商丘有了立足之地。而陈氏的兴起才刚刚开始，先是陈宗石中了进士，做了京官。接下来，陈宗石的两个儿子陈履中和陈履平兄弟俩也双双做了御史。自陈宗石迁往商丘，连续四代出了5个翰林，遂有"一门双御史，四代五翰林"的美誉。
以陈宗石为一世祖计算，到第七代，商丘陈家男丁不过60多个人，却出了20多个大大小小的官员，最低的官是七品知县，最高的做到二品巡抚，说是"官僚世家"也不为过。
据说，最兴盛时，陈家大院大约有近200间房子，占地面积1万多平米。大院是四合院为主，院院相连，曲径通幽，并无墙垣隔绝。现存有大门、中院、东西院、东跨院等建筑，青砖铺地，绿草如茵，显得古朴而又静谧。
或许，没有侯家的鼎力帮助，就没有后来陈家的繁盛，也就没有现在的陈家大院，人生的际遇真的是难以捉摸。