新冠肺炎疫情在欧美各地迅速蔓延，封城令之下，原本熙来攘往的闹区街头，如今萧索冷清，连各国皇室成员都无法幸免，宛如见证一场新世纪瘟疫的到来。西方艺术史中，有众多以瘟疫为题材的画作，提醒世人以古鉴今：疫病之前，人人平等。
高医神经外科主治医师李昆兴多年来透过名画的故事，带领学生深入浅出了解医学，也培养医学生透过画作观察细节的能力。他分析，欧洲遭受中世纪黑死病冲击，画作题材常呈现生命的脆弱与无常，但即使到了现代，人类面对新兴传染病，还是陷入“瞎子摸象、不知何时轮到自己死掉”的恐慌。
面对黑死病恐惧 绘画、宗教展现抚慰力量
台南奇美博物馆馆藏“圣母玛利亚、耶稣婴儿与圣塞巴斯汀和圣洛可”作品，由义大利画家萨巴提尼于1524年创作，是当时天主教会祈求瘟疫快点结束的祈愿之作。圣塞巴斯汀和圣洛可是瘟疫患者的守护者；画面中，圣赛巴斯汀遭箭射中流血、双手反绑树后，圣洛可手指大腿上因黑死病而导致的疮疤，显现当时黑死病阴影仍笼罩世人。
奇美博物馆导览员王甫山说，黑死病自中世纪爆发以来，数百年间在不同时间袭卷欧洲不同地区，对人口造成的“大灭绝”难以估算，在科学及公共卫生体系尚未建立前，绘画与宗教在疾病肆虐时，同时扮演抚慰人心的强大功能。
16世纪荷兰画家老布鲁格尔（Pieter Brueghel the Elder）受教会之托，绘制大型宗教壁画“死亡的胜利（Triumph of Death, c. 1562）”，不只描述疫情的严峻，也显现当时众人对黑死病的无尽恐惧。
尸横遍野的画面中，有狗在舔舐已死小孩的脸庞，亡者不只农民、军人，连君王、贵族、主教、地主也无法幸免。濒死国王手中抓着象征权柄的酒杯，站在垂死主教身旁的骷颅人，将其红帽拿下来戴在头上，更挥刀砍向各行各业的民众，整幅画俨然地狱场景再现，警世意味浓厚。
教会委托让瘟疫入画 拉高对宗教的倚赖
高雄市立美术馆馆长李玉玲表示，艺术品创作有其时代背景与社会功能，欧洲中世纪爆发黑死病，造成数千万人死亡，当时教会委托许多画家，将大型瘟疫入画，透过恐怖、痛苦画面，彰显生命无常，也意欲拉高人心对宗教的倚赖与信仰。
当观者在教堂中看到这幅充满死亡意象的作品，感受到的是“人在疾病前都是平等的”。对照当前新冠肺炎，感染者从美国知名演员汤姆汉克、多名欧洲皇室成员到英国查尔斯王子、英国首相强生，连西班牙红公主都感染肺炎过世，更令人感叹生命无常与疫情的无所不在。
另幅创作于17世纪的“伯根地公爵夫人和她的小孩”，公爵夫人玛丽亚·阿德莱德（Adelaide of Savoy）长子早夭，在画中以天使形象现身，身为皇位继承者的二子、公爵夫人及公爵，后来陆续染上麻疹相继去世；她怀中的幼儿安茹公爵（Duc d'Anjou）最后继承皇位，成为路易十五，显示当时连卫生、医疗条件相对优渥的皇室家族，也难敌传染病的侵袭。
创作于17世纪的《伯根地公爵夫人和她的小孩》，画中人物除公爵夫人怀中幼儿安茹公爵（Duc d'Anjou）继位成为路易十五，其他人不是早夭，就是相继染上麻疹去世，显示连卫生、医疗条件相对优渥的皇室，也难敌传染病侵袭。图／奇美博物馆提供
警世记录当下 成现代卫生教育滥觞
法国画家尼可拉斯普桑（Nicolas Poussin）1630年以巴洛克画风绘制的“阿什杜德的瘟疫（Plague of Ashdod）”，是以旧约圣经故事为基底创作，但普桑所在的义大利，当时正遭米兰大瘟疫袭击，在伦巴底、威尼斯和那不勒斯等地区，造成约数十万人死亡，与如今正笼罩在新冠肺炎疫情恐慌中的义大利，状况如出一辙。
普桑创作时，精准诠释这场瘟疫舞台剧中每人所扮演的角色。画中，有人因尸臭掩鼻，有人阻止幼儿去吸吮死去妈妈的奶水；在当时，科学对疾病仍有许多未知，但已开始探讨病毒是否会经由呼吸道及空气传播，尝试将公共卫生及卫教等观念融入到画面中。
李玉玲说，普桑画作中的每个人各司其职，沉浸在面对疫病的痛苦中，姿势、色彩充满震撼性，当时人在罗马的他，透过教会资助，以类似战地记者的视角，画下米兰大瘟疫的氛围，也让罗马人得知当时疫情惨况。
西班牙流感袭击 艺术家用画表达切肤之恸
奇美另幅馆藏画作“祈愿”，是由法国写实画家威廉雅杜夫布葛赫在1865年所绘，画中罹患结核病的婴儿，正是象征布葛赫的5岁女儿，他寄情画作，祈求圣母保佑女儿痊愈，但女儿仍不幸于隔年过世。
奇美馆藏《祈愿》，是由法国写实画家威廉雅杜夫布葛赫1865年所绘，布葛赫透过画作祈求圣母保佑罹患结核病的5岁女儿痊愈，但其仍不幸于隔年过世。图／奇美博物馆提供
自黑死病在欧洲造成人口大灭绝，数百年来，欧洲人似乎误以为瘟疫早已不存在；1918年再度爆发的西班牙大流感，造成欧美地区2千万人死亡，当时在维也纳的一帮表现主义画家，遭该波疫情严重折损，包括以金箔创作出《吻》的古斯塔夫·克林姆克林姆（Gustav Klimt），也在该年初罹患流感病故。
克林姆弟子、奥地利表现主义画家艾贡·席勒（Egon Schiele）年仅28岁，怀有6个月身孕的爱妻艾蒂丝（Edith）染病死亡，3天后席勒自己也撒手人寰。在那3天中，他仍持续画出多张妻子过世前的脸部特写素描，流露疫病中失去亲人的哀痛。
李玉玲表示，当时艺术创作形式已从过去的警世者、记录者，转而描绘自身经验的私密感受，呈现一种地域性灭亡下人类的震撼与警醒，以及失去亲人与爱人的切肤之恸。
1918年西班牙大流感夺走欧美地区2千万人性命，28岁奥地利画家艾贡·席勒（Egon Schiele）画下妻子过世前病容，3天后他自己也撒手人寰。图／取自网路
新冠疫情 再度改写当代文化面貌
李玉玲说，艺术史上关注的流行疾病主题，到了近代多转化为环境议题，经常探讨疾病原因究竟是病毒？还是人为消耗环境的结果？新冠肺炎爆发前，大家从未感受到疾病也可以是生活中的恐惧与焦虑，随着疫情愈演愈烈，可预见疫情将会是当代艺术家回应、处理的议题之一。
战争与瘟疫都在历史上造成人类大规模死亡与冲击，在全球化浪潮下，人类深知很多事情不再是人定胜天，未来须进一步思考的是，西方现代化主导下的世界观，是否要重新翻转？
奇美博物馆导览员王甫山观察，从艺术看历史上几次流行疾病，除了要警惕世人，也同时提醒我们要有开放的心；欧美电影过去经常探讨传染病发生后的人性恐慌面，从这次新冠肺炎，可看到民众及知名人物染病后，都会透过自媒体记录、直播，安慰大家冷静、不要恐慌，“这是70亿人类正在共同经历的事情，相关表现形式，都将成为未来的历史和艺术史”。