文|王鸭梨
作为明清时期的"四大名镇"之一，佛山的发展一直与"镇"紧紧联系在一起。专业镇是佛山众多支柱产业和特色优势产业的主要集聚地，是蓬勃发展的民营经济与实体经济的重要载体。
佛山全市32个镇街，拥有省级以上专业镇41个，位居全省第一。佛山专业镇经济总量大、辐射带动力明显，传统产业、新兴产业均有覆盖，对全市经济总量的贡献多年保持在80%以上。家电、陶瓷、家具、铝型材等传统特色产业实力雄厚，在全国乃至全球都具有十分重要的影响力。
从首个工业总产值超千亿元的大镇，到首个GDP超千亿元的大镇，佛山镇域经济的发展一直走在中国城市最前列。过去三年，由中小城市经济发展委员会、中小城市发展战略研究院、中小城市发展指数研究所、中城国研智库等机构发布的"全国综合实力千强镇"榜单之中，佛山均有11个镇闯进全国前100强。
2018年10月，中小城市经济发展委员会、中小城市发展战略研究院、中小城市发展指数研究所、中城国研智库等机构发布"2018全国综合实力千强镇"榜单，狮山位居全国第2，在广东所有强镇中排名第一。
2018年榜单前十强中，佛山的狮山镇、北滘镇、里水镇分列第二、第六和第九名。
狮山和北滘是近年来佛山镇域经济发展的双子星，其中，狮山早在2017年GDP就已经超过了一千亿元，堪称中国经济第一大镇。但是很多佛山人看来，狮山却并不是佛山最强的镇，普遍认为，坐拥两个世界500强企业总部的北滘，才是佛山最强镇。
改革开放40年来，佛山把握住港澳产业转移、市场经济全球化的战略机遇，在市场经济尚处于萌芽阶段，佛山政府就已经先行一步，逐步向基层放权，向市场放权，把部分政府权力下沉到村镇最基层，把资源配置和经济决策权分散到最微观的乡镇企业和个人，释放发展活力，催生成千上万个个体经济和乡镇企业、民营企业，佛山镇域经济因而勃兴。
政府简政放权、高度分权（市级下沉到区县，再下沉至镇街）是佛山镇域经济得以兴起并持续发展的制度成因。在产业发展上，则形成一种空间集聚、产业集群、精细分工、价值链合作的专业镇模式，有效促进市场因素与市场机制发展完善并发挥作用。
上世纪80年代，佛山把财政包干制时代的减税政策落到实处，"放水养鱼"，促成了科龙、蚬华、美的、万家乐等一批著名企业的崛起，奠定佛山制造发展的厚实基础。90年代，面对"辉煌成就"背后的公有制企业所暴露出的种种弊端，顺德政府甘冒政治风险触动了产权这一"禁地"，"靓女先嫁"，率先把公有制企业推向市场，理顺政企关系，激活了"二次创业"的生机与活力。得益于一系列敢为人先的改革，佛山镇街发展在全国先行一步，逐渐形成"一镇一品"式的专业镇经济。
从发展程度上来看，佛山专业镇产业集聚度高、产业链完备、竞争力强。在一些细分领域，佛山大部分产业集群做到了在华南、全国甚至全球第一的市场份额，涌现出一大批单打冠军。佛山建筑陶瓷产量约占全国市场的60％，"顺德家电"占了全国小家电15％的市场份额，大沥铝型材则占有国内铝型材总产量的35％，陶瓷专业镇禅城区南庄镇以传统陶瓷产业为集聚优势，吸引进驻了陶瓷营销中心1100多家、陶瓷企业总部150家、陶瓷机械制造企业近60家、配套塑料五金企数百家；家电专业镇顺德区北滘镇以美的电器为龙头，带动集聚了100多家知名家电整机生产企业，700多家家电生产配套企业，从业人员达8万多人。
专业镇随着相关产业的协作、分工与互动，逐渐向跨镇（街）的区域产业集群方向发展，专业镇（街）扩展为专业区，形成区域相关产业联动和区域品牌。例如龙江—乐从—伦教等专业镇联动发展形成了家具制造、商贸、木工机械制造产业链，北滘—大良—容桂—勒流等专业镇联动发展在顺德形成了家用电器、电气机械和专用设备制造产业链，成就美的、海信科龙、格兰仕、万和、万家乐等国内外响当当的中国家电著名品牌。
专业镇是佛山镇域经济发展的典型模式，它有效继承发扬了佛山乡镇企业聚集的传统，又为区域经济和区域品牌的形成提供了先天优势和条件，走出了一条与国内其他地区依靠政府主导、大项目拉动经济发展不同的道路，形成了一批具有全球影响力的镇域特色产业和一批经济强镇。早在2009年，顺德容桂就已经成为中国第一个工业总产值超千亿元的镇街。
狮山可以说是近十多年来，佛山最闪亮的镇街明星之一。
2018年10月，中小城市经济发展委员会、中小城市发展战略研究院、中小城市发展指数研究所、中城国研智库等机构发布"2018全国综合实力千强镇"榜单，狮山位居全国第2，在广东所有强镇中排名第一。2016年，狮山还只是排在第4位。而仅仅在6年之前，狮山镇还只是处在广东省十强镇的末位。
在强者如云的珠三角，1995年才诞生的狮山镇如何脱颖而出、快速实现跨越式发展的呢？
1995年3月，南海的小塘、罗村、官窑三镇各自划出若干地域，成立狮山街道办事处的时候，狮山还籍籍无名。此后，狮山不断发展，到2005年迎来第一个"膨胀期"，官窑、小塘、松岗并入狮山，面积达256平方公里，成为南海经济的重要支柱之一。2010年，一汽-大众落户狮山，围绕诸多大项目的发展规划出炉。2013年3月，罗村街道、大沥镇西部5个社区并入狮山镇，新狮山总面积330.6平方公里，开始向千亿GDP冲刺。2017年，狮山镇地区生产总值成功突破1000亿元大关，成为全国第一个进入"GDP千亿俱乐部"的大镇。
狮山的发展主要得益于重大项目的引进与培育。狮山坚持以实体经济、制造业立镇，坚持改造提升传统产业与加快布局新兴产业"两条腿"走路，通过引进一汽-大众等龙头项目，引进聚集了一大批产业链上下游企业。目前狮山镇拥有佛山国家高新区、中国（广东）机器人集成创新中心、广东生物医药产业基地、广东新光源产业基地、东软华南IT创业园、中欧科技合作产业园等创新创业基地，吸引了一大批创新项目入驻，为经济平稳增长注入强劲动力。
狮山虽然强，但并不被认为是佛山的最强镇，主要原因在于，狮山近几年合并了原来的官窑、小塘、松岗、罗村以及大沥的部分村居，面积达到了330.6平方公里，人口超过了80万。
北滘，古称"百滘，意为"河交错、水网密集"的地方，是中国家电制造业重镇。北滘最广为人知的地方，在于一个小镇诞生了两家世界五百强企业——美的和碧桂园，两家企业的创始人何享健和杨国强都是土生土长的北滘人。
北滘镇原是顺德较为贫穷的一个小村落。工业基础是公认最差的，在顺德垫底。曾经任北滘公社的领导接受采访时表示：北滘人穷怕了！改革开放之后，公社要开会讨论怎么富起来，没有经费，最后大家决定，将集体的沥青厂的油罐当废品卖出去，这才开了会。
眼看别的镇富起来都是靠的工业，北滘公社领导认为：做农民是永远富不起来的。下定决心，在一穷二白的情况下，北滘镇领导决定"先当债主，后当财主"。冒着风险向银行担保贷款，政府搞项目、拆资金、销产品、谈合同、聘人才，北滘镇的工业就这样在艰难的情况下起步了。
家电是北滘最重要的支柱产业。北滘家电产业"核聚变"的原动力，可追溯到上世纪90年代的产权制度改革。政府大胆放手、市场主导，美的一路披荆斩棘，中小企业紧随龙头企业美的做配套、做供应。正是这种"榕树效应"带动北滘整个家电上下游产业带发展。其后，随着全球一体化加速，以美的为首的一批龙头民企开始在全国乃至海外布局。北滘通过打通家电产业链条，增强民企扎根北滘的信心，将营销、财务、研发等高附加值的环节留在北滘，成为全球家电产业发展的核心区域之一。
在城市化引领区域发展和产业转型升级战略的带动下，北滘加速推进新城区总部经济商务区及中国慧聪家电城建设。总部经济集聚区助城市升级带动了产业升级，吸引了包括美的在内的10多家总部经济的聚集发展。美的全球创新研发中心等项目落地之后，北滘形成了集创新研发、工业设计、会展商贸、总部经济为一体的家电全产业链，成功引导家电产业链进一步向"微笑曲线"两端高附加值环节延，探索出一条具有北滘特色的家电全产业链转型路径。
北滘全镇总面积92.11平方千米（2017年），常住人口324764人（2017年），2018年该镇地区生产总值601亿元，国地税收入140.2亿元，在顺德各镇街中处于领跑地位，虽然总量不如狮山，但地均、人均产出均远远高于狮山，在总量上甚至超越了海南三亚、安徽黄山等知名地级市。