值得注意的是，“山楂”一词可以指属于Crataegus属的任何树木和灌木 。尽管北美有许多物种，但最著名的是普通山楂（C. monogyna）和光滑山楂（C. laevigata），它们通常被用作树篱植物和观赏植物。
这是使山楂浆果成为真正健康食品的五种健康益处。
它们富含抗氧化剂
山楂浆果是多酚的丰富来源，多酚是有效的抗氧化剂。吃山楂浆果和其他富含抗氧化剂的食物可以帮助 保护人体免受氧化应激的影响，氧化应激会增加患慢性病的风险。在《营养》杂志上发表的一项研究 表明，山楂浆果可以潜在地降低心血管疾病的风险，而心血管疾病是全球主要的死亡原因。
他们调节血压
在传统中药中，山楂浆果用于改善冠状动脉的血流。这样可以改善心脏功能，降低血压并防止心律不齐（心律不齐）。临床试验还表明，山楂浆果可以充当血管扩张剂或可以打开血管以改善血流的药物。
他们减少坏胆固醇
研究表明，山楂浆果提取物可以潜在地改善胆固醇水平。胆固醇在许多身体机能中起着重要的作用，但是胆固醇过多会导致心脏病和中风等严重疾病。发表在《营养》杂志上的一项鼠类研究 表明，山楂果实提取物可以降低“不良” LDL胆固醇水平，并使肝脏中的甘油三酸酯水平降低多达47％。另一项研究指出，山楂浆果提取物显示出与降低胆固醇的药物辛伐他汀相似的作用。
它们有助于预防心力衰竭
在美国，每年至少有九分之一的人死于心力衰竭，约有570万成年人患有此病。长期以来，山楂浆果一直被用于治疗心力衰竭的传统医学中，现代研究证明了它们的有效性。在一项科学评论中，研究人员报告说，服用含山楂浆果提取物补充剂的心力衰竭患者可改善其心脏功能。其他研究也表明，山楂浆果可以改善心力衰竭者常见的疲劳和心。
他们增强免疫力
多项研究表明，山楂浆果具有抗菌和抗炎特性，可以帮助增强免疫力。在《非洲传统，当代和替代医学杂志》上发表的一项研究中 ，研究人员观察到山楂浆果提取物对金黄色链球菌和肺炎克雷伯菌等超级病菌 有效。另一项体外研究还显示，提取物对单核细胞增生李斯特菌具有抑制作用， 李斯特菌是李斯特菌病的主要病原体。
由于山楂浆果有益于健康，因此可以作为任何饮食的好补充。尽管浆果很难在杂货店中找到，但它们通常在农贸市场或特色食品商店出售。
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