所有生物都必须繁殖才能将基因传递给后代并继续确保物种的生存。 自然选择， 进化的机制，选择哪些特征是对给定环境有利的适应，哪些是不利的。理论上，那些具有不良特征的个体最终将被淘汰出种群，只有具有“良好”特征的个体才能活得足够长，以繁殖并将这些基因传递给下一代。
有两种繁殖方式：有性繁殖和无性繁殖。有性生殖需要具有不同基因的雄性和雌性配子在受精过程中融合，从而产生与父母不同的后代。无性繁殖只需要一个将其所有基因传递给后代的单亲。这意味着没有基因混合，后代实际上是父母的克隆（除非有任何 突变）。
无性繁殖通常用于不太复杂的物种，并且非常有效。不必寻找配偶是有利的，并且允许父母将其所有特征传递给下一代。然而，没有多样性，自然选择就无法发挥作用，如果没有突变来产生更有利的性状，无性繁殖的物种可能无法在不断变化的环境中生存。
二分裂
几乎所有原核生物都经历了一种称为二元裂变的无性繁殖。二元裂变与真核生物的有丝分裂过程非常相似。然而，由于没有细胞核，并且原核生物中的DNA通常只是在一个环中，因此它不像有丝分裂那么复杂。二元裂变始于复制其 DNA 的单个细胞，然后分裂成两个相同的细胞。
对于细菌和类似类型的细胞来说，这是一种非常快速和有效的方式来产生后代。但是，如果在此过程中发生 DNA 突变，这可能会改变后代的遗传，它们将不再是相同的克隆。这是即使它正在经历无性繁殖也可能发生变异的一种方式。事实上，细菌对抗生素的耐药性是通过无性繁殖进化的证据。