毛主席曾对《金瓶梅》大家赞赏，认为《金瓶梅》是《红楼梦》的老祖宗。甚至有人认为《红楼梦》很多情节是抄袭《金瓶梅》；《金瓶梅》写男女之事，《红楼梦》也写男女之事；《金瓶梅》写吃喝玩乐，《红楼梦》也写吃喝玩乐；至于《金瓶梅》细致的器物、服饰描写，在《红楼梦》中更是可见一斑；这样一看，似乎《红楼梦》便是《金瓶梅》的青少年净化版。
作为明末四大奇书之一，《金瓶梅》第一次为我们展现出一个时代大家庭的骄奢淫逸之态，人性之美丑，社会之复杂，情欲之冲动，以至于家庭饮宴，妻妾成群，房第之间的事情都不厌其烦的娓娓道来；让明末士大夫读来拍案惊奇，欲罢不能，大才子袁宏道更是评价其“云霞满纸，胜于《七发》！”文坛盟主渔洋山人王世贞想买一本竟然还买不到，其时大有洛阳纸贵之势。
然而《金瓶梅》因过度的性爱情节描写，阻碍了它的流通度，成为禁书；所以直到《红楼梦》问世，才能真正打入文人士大夫阶层，做到“开言不谈红楼梦，读遍诗书也枉然。”然而，细想，《红楼梦》写的不也是一个封建大家庭的兴衰过往吗，和《金瓶梅》有何本质区别；然而《红楼梦》有前车之鉴，所以写的隐晦一点，这就是高明之处了。
看《红楼梦》中，都有《金瓶梅》的影子：无论是男子的不成器，女子的各自精彩。尤二姐与李瓶儿的相似，甚至王熙凤有潘金莲的恶。西门庆家的红烧猪头肉、蒜汁面、烧鸭子和油炸螃蟹，鲜亮甜腻，固然接地气，荣国府里的茄鲞、椒油莼齑酱和荷叶莲蓬汤，很美学，未必就不真实。西门庆娶寡妇、喝酒听曲，泡女人，夜夜劳精，是生活；贾宝玉读闲书、淘胭脂、谈恋爱，日日忧心，也是生活。
而最大的不同之处在于呢：《金瓶梅》和《红楼梦》一俗一雅。《金瓶梅》突出人之污， 而《红楼梦》突显人之洁；《金瓶梅》写性欲的淫滥， 而《红楼梦》写爱情的美幻；金瓶梅写人的纯粹肉欲， 而《红楼梦》写高尚情感。
不过结局呢，一样是两个大家庭败落衰亡，《金瓶梅》是西门庆纵欲身亡；《红楼梦》是贾宝玉世情看穿，遁入空门；《金瓶梅》是孽债清偿，魂归地府；《红楼梦》是“食尽鸟投林，落得个白茫茫大地真干净。”一个是佛教的因果轮回，一个是道教的禅空顿悟。连大结构都是这么的想象，那你觉得《红楼梦》真的是《金瓶梅》的影子吗？