《三国演义》中，诸葛亮的“空城计”是历史上最著名的心理战术之一。当年，面对司马懿的强大军力，诸葛亮凭借其深邃的智慧和过人的胆识，成功地以弱胜强，化险为夷。很多人会好奇，为什么司马懿会在关键时刻撤兵呢？其实，你看一下城门前打扫的百姓，就会明白了。
公元228年深秋季节，蜀汉宰相诸葛亮北伐中原，两军在河西赤壁驻扎，诸葛亮率军深入敌境，一路所向披靡。占领陇右之后，大好局面却因为马谡失街亭而毁于一旦。司马懿率领魏军乘胜追击，直逼西城。诸葛孤身一人，只得孤注一掷。
西城是诸葛亮的后方基地，如果失守，蜀军将陷入极其被动的局面。诸葛亮深知形势危急，他必须想出一个办法，来阻止司马懿。经过深思熟虑，诸葛亮决定使用“空城计”。
诸葛亮命令士兵将城门打开，自己坐在城楼上弹琴，身后站着两个书童，城门外又派了二十名士兵，穿着百姓的衣服，在门前打扫街道。
司马懿率领魏军来到西城下，见城门大开，城内没有任何防备，心中大疑。他知道诸葛亮是一个足智多谋的人，不会做出如此愚蠢的举动。他怀疑诸葛亮是在设伏，于是派人前去侦察。
侦察兵来到城下，看到城内确实没有任何防备，百姓们也都很平静，没有任何异常。他们将情况报告给司马懿。
司马懿听了侦察兵的报告，更加疑惑了。他知道诸葛亮的兵力不足，如果真有伏兵，他早就发动了攻击。他又派人前去侦察。
第二批侦察兵来到城下，他们看到诸葛亮仍然坐在城楼上弹琴，丝毫没有紧张的样子。他们心里更加害怕了，连忙报告给司马懿。
司马懿见侦察兵如此慌张，心中更加不安了，于是亲自前往探查。城门前那些扫地的百姓，看得司马懿心中警铃大作。
这些所谓的“百姓”，个个精神矍铄，举手投足之间透露出非同寻常的气度。司马懿立时认出，这些人分明都是身经百战的老兵！司马懿一眼就认出他们身上的军人气质,自己身为统帅，自然清楚这等气度不是普通百姓可有。那么，城门大开，难道不是诸葛亮有意引我们入城？此人向来谨慎，今日这般胆大妄为，只怕是设置了天罗地网，放长线钓大鱼也！
司马懿知道诸葛亮是一个很有谋略的人，如果真有伏兵，他一定会设下一个天罗地网。他犹豫再三，最终决定撤兵。司马懿撤兵后，诸葛亮才松了一口气。他知道，自己这次是赌赢了。
空城计的精髓，在于利用司马懿的谨慎和多疑，诸葛亮故意大开城门，自己则在城楼上弹琴，表现出一副毫无戒备的样子。这一举动颠覆了一般人的思维逻辑，使司马懿怀疑这背后隐藏着什么陷阱。在司马懿眼中，诸葛亮是一个精明谨慎的对手，绝不会无缘无故地展现出如此大的破绽。
而城门前那些“打扫街道”的百姓，是整场空城计最大的疑点。这些看似普通的百姓，其实都是诸葛亮精心挑选的士兵，他们在打扫街道的同时，其实是在暗中观察司马懿的一举一动。
司马懿见到这些百姓，本能地感觉到了不对劲。他认为这些百姓的存在可能是一个陷阱，用以引诱自己的军队进入城中。
司马懿无法判断这些百姓背后是否隐藏着蜀军的伏兵，因此他不敢轻易进攻，只得选择撤军。
人生在世，聪明反被聪明误。司马懿此番上了诸葛亮的当，失去进一步击溃蜀军的良机。但放眼朝局，司马懿处境岌岌可危，能逼退诸葛，对他而言亦属不易。