前177年，辟阳侯审食其打开大门，亲自迎接宾客，被刘长用铁锤砸破头颅，脑浆迸裂而死。汉文帝并没追究责任，说审食其是意外死亡。审食其被杀，纯属咎由自取，若是他懂得做人，安享晚年，享受荣华富贵不是问题。
审食其，江苏沛县人，汉高祖刘邦的老乡兼铁杆哥们。从受信任角度看，审食其受信任程度仅次于卢绾，是刘邦信得过之人。但是，审食其一点都不厚道，他与吕雉有地下恋情，给刘邦一片青青大草原。
前206年，刘邦从汉中杀出来，叫板项羽，楚汉战争开始。为专心战斗，刘邦将父亲刘太公托付给审食其照顾。前205年，刘邦56万大军在彭城被项羽3万大军击败，汉军死伤30余万。逃跑期间，刘邦扔下妻子吕雉、太子刘盈、女儿鲁元公主，只顾自己逃命。
彭城之战惨败，刘邦的父亲、妻子、儿子、女儿都成为俘虏。项羽很讲义气，没有为难刘邦的家人，还厚待他们，给他们舒适的生活。在项羽军营期间，吕雉想起刘邦抛弃自己时的模样，非常伤心，而审食其又一心一意地照顾自己，便暗生情愫，经常往来。
前202年，汉朝建立，因得到吕雉关照，审食其被封为辟阳侯，地位十分显赫，却也埋下了杀身之祸。前200年，刘邦在女婿张敖的封地被刺客谋害未遂。赵姬，张敖献给岳父大人刘邦的妃子，因张敖缘故被刘邦关进监狱。此时，赵姬正怀孕，她悲痛不已。
赵姬的弟弟与审食其是熟人，便请求审食帮忙，让他去找吕雉说情。吕雉非常喜欢审食其，只要审食其有需要，她会尽量地满足。但是，审食其拒绝了，他认为赵姬只是一般的妃子，没有利用价值。
审食其没有错，赵姬只是一般的妃子，但他忽视了一点，就是赵姬怀孕了。赵姬在监狱中受折磨，生下儿子刘长（淮南王）后便自杀身亡。生下来就没母亲，刘长对审食其非常痛恨，他决定杀了审食其。
前195年，刘邦驾崩，太子刘盈继位，吕雉把持朝政。此时，审食其更加猖狂，他经常进入宫廷，与吕雉关系密切，这让刘盈大为恼火。可惜，刘盈没有权力，只能忍了。前188年，刘盈病逝，吕雉专断朝政，扶植傀儡皇帝。
前180年，吕雉病逝，陈平等迎接刘恒来长安称帝，是为汉文帝。没了吕雉，刘长便决定动手。前177年，淮南王刘长来长安汇报工作，顺便去探望审食其。王爷要来见面，审食其自然不敢怠慢，他亲自开门迎接刘长。
审食其“贵人多忘事”，他并不知道刘长痛恨自己。审食其刚打开大门，刘长二话不说，直接用铁锤砸烂审食其头颅，审食其脑浆迸裂而死。对此，汉文帝并不追究责任。可惜，刘长太过嚣张跋扈，他居然联手匈奴，试图夺取皇位。
夺取皇位失败后，朝臣建议汉文帝杀了刘长，但汉文帝于心不忍，不想杀死兄弟。汉文帝废了刘长淮南王封号，将其贬为庶人，刘长很郁闷，绝食而死。