维京人发现美国了吗？这是一个需要拆包的问题。首先，有一个欧洲中心的观点，"发现"这个词的问题，它从船上的人看与新世界的相遇，而忽略了土着人民长期以来称它为家的事实。从这个意义上说，美国可能是亚洲猎人发现的，历史学家认为，他们要么在上一个冰河时代通过一座横跨贝令海峡的陆桥从西伯利亚步行前往阿拉斯加，要么乘船沿着海岸线向南延伸。在这两种情况下，这些人在13，000-35，000年前到达——很久以前，他们的后代就被认为是非洲大陆的原住民，美洲原住民。
换个说法，我们可以问维京人是否是第一个遇到美国的非原住民。然而，这个问题的答案取决于我们所说的美国是什么意思。如果我们泛指美国——即北美和南美——波利尼西亚人有可能先到达那里。对原产于美国的红薯进行基因分析后，科学家得出结论，波利尼西亚探险家很早就与南美洲有过接触，把红薯带向东南亚和太平洋群岛。学者们相信这次交流是在克里斯托弗·哥伦布之前发生的，但不知道这次交流是在维京人访问北美之前。
问维京人是否是第一批遇到美洲的欧洲人，这为维京人与哥伦布的辩论定下了舞台，但首先圣布伦丹的传奇之旅必须被考虑。根据史诗"圣布兰登的阿博特的 Voyage"（在 8 世纪中叶至 10 世纪初的某个时间在拉丁文中记载为NavigatioSancti Brendani Abbatis），在 6 世纪，一个游过的爱尔兰僧侣，和他的一些弟兄们则以西穿过大西洋，在一艘碗状的船上，称为"Curragh"（Coracle）。有人认为，布兰登到达北美，一个现代实验证明，有可能使跨大西洋穿越在一个库拉格，但没有考古证据表明，早期爱尔兰人访问北美。
因此，它仍然归结到哥伦布和维京人。历史告诉我们，在1492年，意大利航海家克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）带领一支西班牙赞助的三船船队寻找前往亚洲的更短路线时，以瓜纳哈尼（可能是圣萨尔瓦多岛，虽然可能是另一个巴哈马岛或特克斯和凯科斯群岛）的形式对美洲进行着访问。另一位意大利航海家约翰·卡博特（JohnCabot）当时正驶向加拿大，但直到1497年哥伦布之后。因此，哥伦布几乎被普遍宣布为美洲的"发现者"。
然而，站在反对这一说法的是维京人前往一个叫文兰的地方，出现在一对中世纪的北欧传奇故事（英雄散文诗）的叙述。根据Grünlendinga的传奇故事（"格陵兰的传奇"），Bjarni Herjölfsson成为第一个看到北美大陆的欧洲人，当时他的格陵兰号船在985年时向西被吹离了轨道。此外，大约1000年，约瑟夫·埃里克森，埃里克·雷德的儿子，据报道，已经带领一个探险队寻找Bjarni看到的土地，并发现了一个冰冷的贫瘠的土地，他叫赫卢兰（"平岩的土地"），最后前往南方，并找到了文兰（"葡萄酒之地"）。后来，在莱夫的兄弟们进行了两次探险之后，冰岛商人索芬·卡尔塞夫尼带领另一次探险队前往文兰，在那里停留了三年。在Eiráks传奇拉乌尼亚（"埃里克的红色传奇"），莱夫是文兰的意外发现者，索芬和他的妻子，古德里德，被誉为所有随后的探索。
这些探索的地方，听起来像缅因州，罗得岛州，或大西洋加拿大被认为是只是故事，如"圣布兰登的阿博特的航行"，直到1960年，当赫尔格英格斯塔德，丹麦探险家和他的妻子，考古学家安妮斯汀英格斯塔德，由当地男子带领到纽芬兰岛北端的一个网站。在那里，在L'Anse辅助草甸，他们发现了一个维京人营地的遗骸，他们能够约会到1000年。这些戏剧性的考古发现不仅证明维京人确实在哥伦布到来之前500年前探索过美洲，而且他们远往南方，到葡萄生长的地方，到文兰。维京人确实去过北美，如果他们没有"发现"美洲的严格意义上的词，他们肯定到达那里之前哥伦布。