在曹操挥兵南下，荆州北部面临曹军强大的军事压力下。荆州南部的主要防御力量就是荆州故主--刘表的长子刘琦对战江东孙权，此时的荆州可谓是内忧外患，险象重重。

刘表对刘备并不信任

建安六年，曹操从徐州进攻刘备。刘备战败之下前往荆州投靠刘表。

“表自郊迎，以上宾礼待之，益其兵，使屯新野。荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。”

对于刘备的到来刘表以“上宾礼待之”，还给刘备了部分兵力，以镇守新野--荆州的北门防御曹操，实际上刘表允许刘备作为相对独立的军事实体存在，对此，建安七年刘备在博望打了一个漂亮仗，表达自己的感激，不过，刘表其实对刘备很防范。

刘备“弘毅宽厚”但确实让人看上去反复无常，他和吕布、曹操、袁绍的合作很快告终，这让他很难为人信任。当时很多著名的谋士如程昱、郭嘉都认为刘备不会终居人下。老于世故的刘表也是这样认为的，并且刘表本人“虽外貌儒雅，而心多疑忌”。

刘备的到来对荆州的影响是刘表不愿意看到的，“荆州豪杰归先主者日益多”，这里不但包括刘表的亲戚诸葛亮，徐庶等在野名士，还包括荆州本地官员如--伊籍等，刘表最不满的还有一件事，刘备清查“无籍”人丁，扩充军队，这件事等于坐实了刘表对刘备不会终居人下的看法，刘表部下对刘备的看法应该和刘表基本一样。

刘表和部下不同的是，刘表招揽刘备的目的是防御曹操而“欲保江汉间，观天下变”。刘表的谋士及当地大族是降曹。《三国志》刘表的主要谋士---韩嵩、刘先，都在规劝刘表归顺曹操，还有刘表的妻弟蔡瑁及外甥张允等当地家族力量。刘表死后这个战略取向的不同导致了荆州内乱。

最有可能给接刘表未知的刘琮不是刘备诸葛亮一个阵营的人，刘琮对刘备也有戒心，从后来发生的只可以看出。

时刘备屯樊，琮不敢告备。备久之乃觉，遣所亲问琮，琮令官属宋忠诣备宣旨。时曹操已在宛，备乃大惊骇，谓忠曰：“卿诸人作事如此，不早相语，今祸至方告我，不亦太剧乎！”引刀向忠曰：“今断卿头，不足以解忿，亦耻丈夫临别复杀卿辈！”遣忠去。乃呼部曲共议，或劝备攻琮，荆州可得。

对于刘表死后的荆州走向的问题，刘备和诸葛亮肯定要让刘表后的荆州朝有利于自己的方向发展，所以刘备和诸葛亮其实是完全参与了刘表立嗣之争，刘备和诸葛亮的用心--有点险恶。

《后汉书•；刘表传》刘表长子刘琦向诸葛亮求教；

刘琦尝与琅邪人诸葛亮谋自安之术。亮初不对。后乃共升高楼，因令去梯，谓亮曰：“今日上不至天，下不至地，言出子口而入吾耳，可以言未？”亮曰：“君不见申生在内而危，重耳居外而安乎？”琦意感悟，阴规出计。会表将江夏太守黄祖为孙权所杀，琦遂求代其任。

刘琦遂出任江夏太守，刘琦确实是听了诸葛亮的意见自求外任。我们想一下诸葛亮这个策略在三国中的表现，争夺权位而一旦离开权利中心，便很难再掌握中央权力，这在三国中屡见不鲜。

刘备，诸葛亮为什么这样做?

诸葛亮、刘备别有用心，促成刘琦外出掌握重兵担任江夏太守，提升实力，以此激化刘氏兄弟之间的矛盾，最终分裂荆州，显然刘琦外任后最大的受益者是刘备和诸葛亮。

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