学校隔离、私刑和大规模驱逐说西班牙语的美国公民只是拉美人面临的一些不公正。
奥维拉街是洛杉矶的标志——一个繁荣的墨西哥市场，充满了彩色的纪念品、餐馆和洛杉矶最古老建筑的遗迹。尽管这个明亮的旅游目的地挤满了游客，但很少有人意识到它曾经是一个恐怖的地方搜捕。
1931年，警察在该地区逮捕了墨西哥裔美国人，其中许多是美国公民，并将他们推进等候的货车。移民代理人封锁了出口，逮捕了大约400人，然后将他们驱逐到墨西哥，不管他们的公民身份或移民身份如何。
这次袭击只是美国长期歧视拉美裔历史上的一个事件。自19世纪40年代以来，反拉美偏见导致了非法驱逐、学校隔离甚至私刑——这些经常被遗忘的事件与20世纪60年代非洲裔美国人侵犯民权的行为如出一辙吉姆·克劳时代南边。
拉美裔美国人受歧视的故事主要始于1848年，当时美国赢得了墨美战争。标志着战争结束的《瓜达卢佩·伊达尔戈条约》授予美国55%的墨西哥领土。这片土地带来了新的公民。决定留在现在的美国领土上的墨西哥人被授予公民身份，这个国家获得了相当多的墨西哥裔美国人。
随着19世纪的推移，墨西哥的政治事件使得移民美国变得流行起来。这对像南太平洋铁路这样的美国雇主来说是个好消息，他们迫切需要廉价劳动力来帮助建造新的铁轨。铁路公司和其他公司无视现有的移民法，该法禁止进口合同工，并派遣招聘人员进入墨西哥，以说服墨西哥人移民。
反拉美情绪随着移民而增长。拉丁裔被禁止进入盎格鲁机构，并被隔离在贫困地区的城市街区。尽管拉丁美洲人对美国经济至关重要，而且往往是美国公民，但从他们的语言、肤色到他们的原籍国，一切都可能被用作歧视的借口。英美人将他们视为外国下层阶级，并延续了说西班牙语的人懒惰、愚蠢且不值得的刻板印象。在某些情况下，这种偏见变成了致命的。
根据历史学家威廉·d·卡里根和克莱夫·韦伯的说法，在19世纪末20世纪初，针对说西班牙语的人的暴民暴力是很常见的。他们估计被暴徒杀害的拉丁美洲人的数量达到数千人，尽管权威文件只存在于547个案例中。
暴力始于加利福尼亚的淘金热就在加利福尼亚成为美国的一部分之后。当时，白人矿工嫉妒前墨西哥人分享加利福尼亚矿场的财富——有时还实施私刑。例如，1851年，一群义务警员指控约瑟夫·塞戈维亚谋杀了一名白人。在一次假审判后，他们让她在街上游行并对她处以私刑。2000多名男子聚集观看，高呼种族诽谤。其他人因涉嫌与白人女性称兄道弟或侮辱白人而受到攻击。
甚至儿童也成了这种暴力的受害者。1911年，一群100多人在14岁男孩安东尼奥·戈麦斯因谋杀被捕后绞死了他。镇上的人没有让他在监狱服刑，而是用私刑处死了他，并把他的尸体拖过了德克萨斯州索恩达勒的街道。
这些和其他可怕的残忍行为持续到20世纪20年代，当时墨西哥政府开始向美国施压，要求其停止暴力。但是尽管暴民暴行最终平息了，对说西班牙语的美国人的仇恨却没有平息。
20世纪20年代末，反墨西哥情绪高涨大萧条开始。随着股市暴跌和失业率上升，英美人指责墨西哥人和其他外国人窃取了美国的工作。墨西哥裔美国人被劝阻，甚至被禁止接受慈善援助。
随着对就业和经济的担忧蔓延，美国强行将多达200万墨西哥裔人驱逐出境——其中高达60%是美国公民。
美其名曰“遣返”，遣返绝不是自愿的。有时候，私人雇主会把他们的员工赶到边境，然后把他们赶出去。在其他情况下，地方政府切断救济，袭击集会场所或提供免费火车票到墨西哥。1936年，科罗拉多州甚至命令所有的“墨西哥人”——事实上，任何说西班牙语或似乎是拉丁裔的人——离开该州，并封锁其南部边境以阻止人们离开。尽管移民当局从未颁布正式法令，但移民局官员在此期间驱逐了约82，000人。
对西班牙语社区的影响是毁灭性的。一些浅肤色的墨西哥裔美国人试图冒充西班牙人，而不是墨西哥人，试图逃避执法。患有残疾和活动性疾病的人被从医院转移到边境。正如一位“遣返”的受害者告诉雷蒙德·罗德里格斯的那样，他写下了这段历史，背叛的十年“他们还不如把我们送到火星去呢。”
其他人，如罗德里格斯的父亲，没有等待突袭或执法，独立返回墨西哥，以逃避歧视和驱逐的恐惧。他的妻子拒绝陪他，家人再也没有见过他。
大约在1936年，当驱逐行动最终结束时，多达200万墨西哥裔美国人被“遣返”(由于许多遣返尝试是非正式的或由私营公司进行的，几乎不可能量化被驱逐的确切人数。大约三分之一的洛杉矶墨西哥人离开了这个国家，同样离开的还有三分之一的德克萨斯出生的墨西哥人。尽管加利福尼亚州和洛杉矶市都为2000年代初的遣返事件道歉，但这些驱逐事件在很大程度上已经从公众记忆中消失了。
美国反拉美歧视的另一个鲜为人知的方面是学校隔离。与南方不同，南方有明确的法律禁止非裔美国儿童进入白人学校，种族隔离并没有被写入美国西南部的法律。然而，拉丁美洲人被排除在餐馆、电影院和学校之外。
从19世纪70年代开始，拉美裔学生被期望在整个西南地区单独的“墨西哥学校”上学。起初，这些学校是为农村农场讲西班牙语的工人的孩子服务的。很快，它们也蔓延到了城市。
到20世纪40年代，在加州奥兰治县等地，多达80%的拉美裔儿童就读于不同的学校。其中有西尔维娅·门德斯，一个被该县一所全白人学校拒之门外的年轻女孩。她被告知去胡佛小学——一个破旧的两个房间的小屋，而不是去原始的、设备齐全的第17街小学。
美国总统奥巴马向墨西哥裔和波多黎各裔民权活动家西尔维娅·门德斯颁发2010年自由勋章。8岁时，门德兹在1946年一个具有里程碑意义的废除加州学校种族隔离的案件中扮演了关键角色。
向门德斯这样的学生提供的简陋设施缺乏基本用品和足够的教师。许多学校只提供职业课程，或者不提供整整12年的教学。基于肤色和姓氏等因素，孩子们被任意强迫参加。
然后门德斯的父母反击了。1945年，他们和其他四个家庭一起对四个奥兰治县学区提起了集体诉讼。他们的目标是:确保所有的孩子都能上加州学校，不分种族。
该案件在为期两周的审判中达到高潮。在法庭上，学校官员声称拉丁裔学生肮脏并感染了使白人学生处于危险境地的疾病。此外，他们认为，墨西哥裔美国学生不会说英语，因此无权进入说英语的学校。(当被问及时，官员们承认他们从未给学生进行过能力测试。一位官员说:“墨西哥人在个人卫生、能力和经济前景方面都很差。”
门德兹的律师反驳了社会科学专家的证词。他认为该政策践踏了拉美裔儿童的宪法权利。当14岁的拉丁裔女孩卡罗尔·托雷斯出庭作证时，她立即证明了该地区的墨西哥裔美国学生能够而且确实会说英语。
保罗·麦考密克法官花了7个月时间才作出裁决。1946年2月18日，他裁定学区歧视墨西哥裔美国学生，侵犯了他们的宪法权利。尽管学区质疑这一裁决，但第九巡回上诉法院同意麦考密克的观点。由于门德兹诉威斯敏斯特学区一案，加州正式结束了学校中的所有种族隔离。
诉讼开始时，门德兹只有八岁，后来她告诉记者，她认为她的父母在为她争取权利，让她去一所有漂亮操场的学校上学。但是这个案子完成的远不止这些。很快，德克萨斯州和亚利桑那州的父母成功挑战了学校的种族隔离。1954年，在门德斯被白人小学拒之门外十年后，美国最高法院在布朗诉教育委员会一案中裁定，所有基于种族的学校隔离都是违宪的。
尽管这个案子对门德兹家族来说是一个胜利，但西尔维娅在白人学校上学时受到了同学们的骚扰和诘问。尽管如此，她努力获得成功，成为了一名护士和民权活动家。她在2010年被授予总统自由勋章——现在，洛杉矶地区的两所学校以她的父母命名。
今天，估计有5400万拉丁美洲人生活在美国，大约有4300万人说西班牙语。尽管拉美人是美国最大的少数民族，但反拉美人的偏见仍然很普遍。2016年，皮尤调查的52%的拉丁美洲人说他们经历过歧视。私刑、“遣返”计划和学校隔离可能已经过去，但美国的反拉美歧视还远未结束。