正是这些“积蓄”，让他后来有了资本，进入了鸦片贩卖的黑道。贩卖鸦片虽然来钱快，却也风险大。孙殿英靠着精明的头脑和“军人”身份，与豫西黑帮勾结，迅速积累了大量财富，成了当地一方枭雄。

1922年，第一次直奉战争爆发，孙殿英趁乱崛起，成为庙道会的首领，并带领黑帮小弟投奔了镇守豫西的军阀丁香玲。

然而，丁香玲并没有给予孙殿英重用，孙不过是挂了个营长的虚职。于是，孙殿英开始谋划自立山头，收拢土匪，扩充队伍，短短几年内发展出一支数千人的武装队伍。

大盗之名：盗掘东陵

1928年，孙殿英犯下了他一生中最为轰动的恶行——盗掘东陵，盗走了慈禧太后的墓葬珍宝。当这一丑闻曝光后，震惊全国，蒋介石下令剿灭孙殿英。

然而，狡猾的孙殿英凭借灵活的政治手腕，与冯玉祥和阎锡山结盟，成立了反蒋联盟，避免了被蒋介石彻底剿灭。

尽管孙殿英表面上成了反蒋军的一员，实际上他一直为自己利益四处奔波，毫无信仰可言。1930年，蒋介石借助张学良的力量击败了孙殿英的部队，并将其收编至东北军，让他成为了一名师长。

抗日战场上的短暂英雄

九一八事变后，孙殿英被调升为军长。1933年，日军入侵热河，孙殿英奉张学良之命驻守赤峰，与日军进行了十余天的激战。虽然最后战败撤退，但他在赤峰一役中给日军造成了较大伤亡，也因此得到了一些正面的评价。可以说，这是孙殿英一生中唯一一次为国家做出的贡献。

但很快，他的光辉再次蒙尘。战败后的孙殿英被日军看上，日军打算拉拢他，利用他的部队为日本效力。

为了生存，孙殿英顺势投靠了日本人，成了一个不折不扣的大汉奸。他不仅出卖民族利益，还协助日军镇压抗日力量，名声彻底败坏。

自保之道：一纸手令

1945年，抗日战争结束，孙殿英立刻转投蒋介石，妄图保住自己的一席之地。1947年4月，解放军对孙殿英驻守的汤阴发起了进攻。

面对解放军的强大攻势，孙殿英的部队节节败退。他迅速放弃抵抗，带着残部狼狈逃跑。然而，仅仅一个月后，孙殿英便在逃亡途中被解放军俘获。

面对即将到来的命运，孙殿英意识到自己的过去罪行累累，生存希望渺茫。但他并未放弃自救的机会。他拿出一纸手令，恳请看守他的解放军将这封手令亲手交给刘伯承将军。

看守意识到这封手令可能涉及重要内容，立刻将它送到了刘帅手中。刘伯承打开手令，眉头紧锁。

原来，孙殿英这封手令中提到，自己虽然投靠日军，但实际上是奉蒋介石的密令，伪装投降，暗中向国民党传递重要的军事情报。

孙殿英自称“忍辱负重”，为抗日战争做出了巨大的牺牲，要求解放军给予他优待。

刘伯承看完手令后，并未立刻表态，而是将其交给了上级部门进一步查证。

经过查证，发现孙殿英确实曾在抗日战争中有过一些隐蔽的情报活动，这些活动在一定程度上对日军造成了影响。虽然孙殿英在历史上劣迹斑斑，但这段情报活动确实有其可信之处。

优待的背后

最终，基于查证的结果，刘伯承将军下令对孙殿英给予一定的优待。他不仅被安排在一间单独的房间中居住，还享受了专门的饮食供应。然而，这份优待并未持续太久。

孙殿英在早年贩卖鸦片的过程中染上了毒瘾，虽然解放军竭尽全力对其进行戒治，但由于毒瘾过重，他的身体逐渐垮掉。1947年冬天，孙殿英在狱中因病去世，享年58岁。