29岁，他携120幅作品在中国美术馆举办个展，成为第一位进入国家最高美术殿堂的瑶族画家。120幅作品每一幅都是一个历史典故，每一幅都有鲜明的主题人物，构成完整的华夏历史人物系列。
一个年轻人，用国画这种古老的语言到北京讲述家喻户晓的历史故事，让北京画坛为之一震。他就是广西少数民族画家郑军里。
郑军里：1957年生于广西南宁，毕业于广西艺术学院美术系中国画专业，1982年在文化部中国画研究院（现国家画院）人物画研究班深造，2012年在中央美术学院挂职，任院长助理。现为全国政协常委，中国美协会员，广西文联副主席，漓江画派促进会副会长，联合国文化总署国际美术家联合总会副主席，广西艺术学院院长，教授，硕士生、博士生导师。他擅长工笔及写意古代历史人物、少数民族人物、舞蹈人物画创作，出版个人画集、专著30余部。
1986年以来，他先后在北京中国美术馆、香港艺术中心以及美国、新加坡、日本举办画展，作品曾参加文化部、中国美协举办的六届美术展览，并被中国美术馆、人民大会堂、天安门城楼等机构收藏与陈列；参加了中国美协“中华世纪之光中国画提名展”“中国画三百家”，第一、第二届“全国画院双年展”，中国艺术研究院“2003·中国画家提名展”、“南北人物·当代中国人物画学术交流展”等；2008年，2幅作品搭载神舟七号飞船驶入太空后随神舟十号返回地面；获得国务院特殊津贴和自治区政府文艺最高奖“铜鼓奖”及“有突出贡献的优秀专家”称号、俄罗斯苏里科夫荣誉勋章，当选2008、2010、2013年当代30位最具学术价值的人物画家。
古人云：画人难画手，画鬼容易画人难。古今敢画舞蹈的画家不多，郑军里笔下的舞蹈手足造型却刻画得生动、自然、有劲，令专业舞蹈人士折服。难得的是，郑军里画画从不打稿，画得轻松自如，似信手拈来，却一片生机、天趣纯真，引人品味。
郑军里最初学习的是工笔画，后来到北京学习，对中国画有了更多的了解，感悟到自己在工笔画很难再突破。1985年开始，他开始改画大写意，在作品中注入更多自己想法。从工笔画改画大写意，从头做起并不易，除了过硬的功底还必须要有好的题材，他想到了画历史人物。
在创作过程中，他结合西方构图、西方构型和西方理念，用笔融洽到位。120个历史人物，讲述着120个生动的故事。1986年，29岁的郑军里在中国美术馆举办了第一次个人画展。在中国画低迷的当时，他的历史人物题材国画带给大家耳目一新的感觉。
时任中国画研究院院长刘勃舒称：“郑军里的画展给北京美术界投了一颗小小的原子弹，有力地冲击了北京美术界”。专家的称赞，让郑军里喜悦而自信，鼓舞着他对艺术更执着的追求。
齐白石用画虾来带动其花鸟画，徐悲鸿用画马来带动其人物画。大多画家都是要寻找一种题材来突破自我。郑军里思考：少数民族题材是广西特色，在全国绘画题材中不多，应该以少数民族绘画来提升自己的技巧和风格，来突破自己。于是，他确定了第二个十年创作以少数民族题材为突破口。
1996年，继北京个展后第十年。郑军里又在香港等地，以及美国、日本等国举办了以少数民族为题材的人物水墨画展，共展出两百多幅作品。牧牛、骑马、骆驼……浓郁的田园气息扑面而来，带给大家返璞归真的意境。画展得到了专家的认可和好评。
中国画研究院的一位专家评论说：“他反映的民族生活之作，形象生动、笔墨传神，受到全国美术界和新闻界的瞩目，他是冲出广西、走向全国的一位很有成就的中国画家。他真诚淳厚、虚怀若谷、勤奋好学、不慕时尚，十年如一日，大巧若拙、追求执着，令人可敬！”
艺术之路永无止境。越是取得成绩，越想不断突破。突破自我，是对艺术家的考验。2016年，又一个十年。画过历史人物，画了少数民族题材，郑军里又该如何去拓展自己的风格与艺术特色？这十年，他在政务繁重、会议频繁的时间里，利用星期六、星期天的短暂休息日，执着地画出了与前20年完全不同题材的两百张舞蹈人物！
郑军里在他的《舞蹈造型水墨人物画》画集后记写道：我想表述我近十年来对中国人物画舞蹈艺术造型义无反顾的执着追求与研究的心境，虽算不上“宝剑”，它应该是我从艺数十年中的第三个“十年规划”的结题汇报。
艺术源于生活。
几十年来，郑军里从没间断过下乡采风，收集了很多民间素材。他说：“画舞蹈造型是我绘画大写意的挑战。舞蹈好看但难画，主要是肢体脚裸露在外，用肢体语言来绘画，特别讲究结构和比例及人的表情和扭曲的肌肉。”
画舞蹈难，画团体性舞蹈则是难上加难。为了准确地用笔墨表现出曼妙的舞姿，郑军里无数次与舞蹈学院的教师请教交流。团体舞蹈更讲究动作协调和个性，对形体和手脚处理有区分和不同。郑军里说：“画团体舞蹈造型确实是挑战，画完后再回头画一两个人的舞蹈造型，用笔和感觉顿时轻松。”
郑军里说：“我认为美术创作首先要强调美。从历史人物到少数民族到舞蹈造型，我坚持雅俗共赏的创作态度。身为艺术家，我应该肩负提升大家欣赏水平的责任。
吴冠中说过‘知识分子的天职就是要开发承接，作为一个艺术家要有震撼人的魅力和影响力’。真正的艺术家和艺术品都应该是超时代的。虽然我没能到达这个高度，但是我是这样定的目标，也是朝这个方向去研究去努力的。”
三个十年，郑军里变化的是他的绘画风格，不变的是他对艺术、对民族的情怀。
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