120年前，敦煌，莫高窟，一個清貧的道士，偶然發現了一個封閉的洞窟，裡面是滿滿的、發黃的經卷。他怔住了，一臉的茫然。他不知道，他打開了世界上，最神奇的阿里巴巴的山洞，打開了一扇轟動世界的門戶，誕生了世界上一門永久性的學問，無數才華橫溢的學者，將為這個洞窟傾盡畢生心血，一個民族的榮辱，將由這個洞穴吸納藏吐。這個洞，叫藏經洞，這個道士，叫王圓籙。
公元366年，有位叫樂尊的僧人，雲遊到鳴沙山東麓腳下。此時，太陽西下，夕陽照射在對面的三危山上，他舉目觀看，忽然間，他看見山頂上金光萬道，仿佛有千萬尊佛在金光中閃爍，又好像香音神在金光中飄舞。一心修行的樂尊，被這奇妙的佛光影景象感動了，他認為這就是佛光顯現，此地是佛祖的聖地。他虔誠地跪下，口念佛號，頂禮膜拜。樂尊決心在這裡坐禪修行，禮佛布道。他請來工匠，在懸崖峭壁上開鑿了第一個洞窟。此後，佛門弟子、達宮貴人、商賈百姓，善男信女都來這裡捐資開窟，之後，一千多年的歷史長河中，朝拜者絡繹不絕，香火不斷，經久不衰。敦煌，成了絲綢之路的中心，東西方文化的交匯處的，一顆耀眼明珠。莫高窟成了聞名遐邇的佛教聖地，善男信女們的精神家園。玄奘到印度取經，經敦煌，拜謁莫高窟，返回長安，馬可波羅到中國，就是經敦煌，焚香禮拜，後至中原各地漫遊。
元末，蒙古人勢微，吐魯番人南下。兵鋒將至，戰亂如洪水猛獸，莫高窟的僧人們，把千百年來存放的經書、繡絹和常用法器，堆放在一個洞窟的秘室中，用土坯壘好，外面抹上泥，然後在牆上繪上彩繪，與其它洞窟的壁畫，一般無二。然後，他們依依不捨地，四散而去。到清朝收復河西，幾百年過去，敦煌已不復昔日的輝煌，莫高窟瞬間沉寂，狐兔出沒，沙塵侵蝕，至清朝慈禧年間，已然破敗不堪。人們似乎忘記了，在遙遠的戈壁大漠，曾有一座美到極致的古城，叫敦煌。更不知道，曾有一顆皇冠上的明珠，璀璨奪目。悠悠風塵絲綢路，歷歷黃沙莫高窟。
1892年春，一個雲遊的道士，來到了敦煌。他登上了三危山，莫高窟出現在眼前，在陽光的照耀下，莫高窟恍若有金光閃爍。一種莫名的喜悅，從心底裊裊升起，他激動地喊道：西方極樂世界，乃在斯乎。他找到了夢寐以求的心中聖地。他叫王圓籙， 湖北麻城人，因家貧，少時，即外出謀生。清光緒初年，入肅州巡防營當兵。離開軍隊後，受戒，成了一名道士，道號法真，遠遊新疆，折返時，到了敦煌。只一眼，便已心屬。他留了下來，從此與莫高窟不離不棄，生與相伴，死與相隨。
遠遊，是因為有夢，相遇，是因為有緣，相伴，是因為有約，相守，是因為有情。每個人，都有一個心中的家園，或近在咫尺，或遠在天邊，千找萬找，總會偶然，千轉萬轉，總會相見。矮小、憨憨的王道士，在那個春天，與莫高窟結緣，一個太上老君的弟子，心屬釋迦牟尼的聖地，苦捱苦守，在莫高窟最冷清的時候，成了它寂寞歲月里，最忠實的守護神。那時，山腳下的洞窟，已被幾百年的風沙埋了大半，一點兒也看不出昔日的恢宏。
王道士發下了宏願：用畢生之力，清理大如山丘的淤沙，讓洞窟潔凈，佛像生輝。
錢，無一文；人，他一個；工具，一副沙柳編織的籮筐。
這簡直是愚公的再版，愚公還有子子孫孫，而他，卻要在今生，實現夙願。他睡在黃沙未及埋完的洞窟里，每天早早起床，開始一擔一擔地往外擔沙，每擔，都要走二里多遠。僅清理16號洞窟，他就用了整整兩年。一個矮小的道士，一片宏大的洞窟，一副磨爛的肩膀，一座巨大的沙丘。該有怎樣的毅力，才能讓他日復一日，年復一年？該有怎樣的堅持，才能讓他負重而行，不息往返？他堅持下來了，每天月上三危山，他躺在沙上，疲憊而快樂。那是一份信仰的快樂，樸素而真誠。
有一個姓楊的當地人，被他的精神所感動，常來和他一起清沙，王道士，用化緣的碎銀，做為楊的酬勞。不要埋怨命運不公，只要你付出了足夠的努力，幸運之神總會在你前行的路上，等你。1900年6月22日，驕陽似火，酷日當空。如往常一樣，王道士和他的楊兄弟，從清晨擔沙，已近中午。他們坐在剛剛清理出的16號洞窟的甬道里（當然，這個編號，是現代人加的），喘口氣，喝口水，然後，各自點燃了一鍋煙，享受一下洞窟的清涼。抽完，楊兄弟習慣性地把煙鍋向洞窟的石壁磕去，以清理煙鍋里餘下的煙灰。竟然，是一種空曠的迴音。兩人相視，疑惑，寫在他們臉上。王道士上前，用他自己的煙鍋，再次敲擊洞壁，依然是空曠的迴音。王道士伸出拳頭，用力錘擊，畫著壁畫的牆上，竟然有了一絲縫隙，繼而，縫隙變成了一個長方形的裂縫。兩人不約而同地驚呆了。王道士抹了一把頭上的冷汗，喃喃地說：兄弟，推！兩人一使勁，一堵土坯壘的牆萎然而倒。他們呆呆地，木然地站在哪兒，驚得說不出話來。一個暗室，滿滿一屋子泛黃的經卷、絹繡和法器。後來統計，暗室里的經書，足足有5萬多卷。在希臘的神話里，有阿里巴巴的山洞，而王道士此刻打開的，豈止是阿里巴巴的山洞，它簡直是人間最大的寶藏；這就是充滿了奇幻色彩的藏經洞。
洞高1.6米，長寬各約2.7米，計7.3平米，11.7立方。我算了一下，如若用來盛水，每方2元，價值24元。如果用來盛黃金，價值2.25億人民幣。而此刻，王道士打開的洞窟，每一頁經卷，都價值連城。
他打開了一扇轟動世界的門戶，這個門戶里，誕生了一門永久性的學問。之後，無數才華橫溢的學者，將為這個洞穴孜孜不倦，以至白頭。中國的榮耀和恥辱，也將由這個洞穴吸納藏吐。這是怎樣的一個驚天發現？一個怎樣的曠世奇功？即使再過一萬年，說到莫高窟，王道士，也是一個繞不過去的人物。他成了莫高窟的一個標誌，一個符號，一個傳奇。你付出的每一滴汗水，都儲存在人生的帳本里，上天會在你意想不到的時候，以一種特殊的方式，加倍獎賞給你。說不完的莫高窟，道不盡的王圓籙。
偉大，都是平凡的累積。卑微，遮擋不住人性的光輝。王道士，雖然大字不識幾個，但憑他生活的歷練，他懵懂地知道，這5萬多卷經書，應有相當的價值。王道士封好密室，帶足乾糧，步行五十里，專程拜訪了敦煌縣令嚴澤，還專門挑了兩卷經文送去。這個縣令不學無術，把兩卷經文當作發黃了的廢紙，一笑了之。第一次，王道士失望而歸。1902年，敦煌來了新縣令汪宗翰。王道士徒步縣城，上堂細奏，汪縣令聽述後，帶著人馬親赴莫高窟，拿著挑選好帶走的經文，對王道士說了聲「就地保存，看好藏經洞。」揚塵而去。
第二次，王道士悵然失落。王道士仍不甘心。他雇了毛驢，備了乾糧，挑了一些經卷，冒著被狼吃匪劫的危險，隻身一人，曉行夜宿八百里，赴酒泉叩見當時肅州一把手，道台廷棟。這位道台仔細觀看了經卷，嘿嘿一笑，說：這個卷上的字，還達不到我的功力。然後，就沒了下文。
第三次，王道士鎩羽而歸。王道士無法可想，又斗膽給老佛爺寫了密報信。然而，大清王朝正處於風雨飄搖之中，根本無暇顧及遙遠大漠中的這點小事。信，如泥牛入海，杳無迴音。幾年過去，王道士依然守著5萬經卷，一臉茫然。幾個月後，斯坦因到了莫高窟，拍下了王道士平生惟一一張照片：
瘦弱矮小，布衣長衫，滿臉困惑。如此巨大的發現，多次上報，卻無人問津，還要盡職盡責地看守。沒有一分錢報酬，沒有一個字的鼓勵，其心何冷，其情何堪？幾年來，儘管沒有得到官府的認可，他依然苦苦守候，沒有散失一份經卷。沒有內心的赤誠，不會有風沙中的堅守，沒有堅定的信仰，不會負重前行。儘管後來他以極低的價格，賣給了斯坦因和西方文物販子們那麼多的經卷 ，那也是失望至極後的無奈，並且把每一分錢，都用在了莫高窟的修繕上。即使是賣出的文物，也在各國博物館得到了妥善的保存。
後世很多人，據此，給王道士定性為民族的罪人。可是，一個王朝的昏聵，為什麼要由一個道士負責？一個社會的愚昧，為什麼要由一介草民來承擔？雖然卑微，卻在整個社會沉淪的大潮下，逆流而上，以羸弱的肩膀，肩起了拯救文化的責任，雖然矮小，卻在整個群體渾噩時，發出了自己的聲音，堅守了內心的信仰。王道士，苦年守莫高窟40年，把畢生精力，獻給了本不屬於他的聖地。1931年，王道士歿於莫高窟。其徒子徒孫趙玉明、方至福，就其墓起塔，立碑，其碑不著撰人，木質，陰刻，今仍嵌於塔南側龕內。
我內心，對王道士，始終是這樣的評價：於莫高窟，是一個聖徒；於後人，是一個楷模於民族，是一個功臣；於歷史，是一個聖人。鳴沙山前寺，暮鼓復晨鐘，敦煌千古事，閒說與君聽。
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