本來這個季節很是美妙，天氣寒冷就期待踏雪尋梅，春暖花開又可以企盼早一點出門踏青。可惜一場疫情讓全國人民都提心弔膽地宅在了家裡。
就像有人形容的那樣，大自然一怒之下把人類都關進了牢籠里。
其實大自然並不會在乎小小的人類，反而是我們沒辦法離開它。眼看無法出門，很有可能就這樣錯過蘇州每年的梅花季了。既然不能親眼賞梅，那不如與我們一道聽梅——聽聽蘇州梅花綻放的聲音。
好的城市生活有許多標準，在蘇州人這裡就必須有這條，一年四季都得有景。香雪海的梅花、樹山的梨花、網師園的垂絲海棠、尋常人家院落里的桂花、定慧寺的銀杏……冬去春來，在百花爭艷前獨領風騷的就是這梅花了。
古來文人墨客都是愛梅的，梅蘭竹菊四君子梅花可算是頭一位，無數詠梅的詩句都說不盡她的美。在文人的世界裡，梅花早已不再只是梅花了。
蘇州人也愛梅花，范成大晚年隱居在石湖時寫了本專門研究各類梅花的《范村梅譜》，代表了蘇州人對梅花研究的學術高度；而清代蘇州顧祿的《清嘉錄》里如實記載了普通蘇州人對梅花的熱愛，按當時吳地的習俗，早春二月便要去看梅花。
而最好的去處，就是光福的玄墓山。
玄墓山在穹窿山西面，南臨太湖，湖光山色、一派幽靜，明代就有學者認為「吳之山惟玄墓最僻，亦最奇。」據說《天龍八部》里姑蘇慕容復家所在的燕子塢就是以這裡為原型的。
原來相傳玄墓山得名於東晉時期的青州刺史郁泰玄，他晚年隱居並葬在此地。下葬那天，有數千隻燕子銜土來堆其墓。
玄墓山聖恩寺
所以「玄墓」既是指郁泰玄的墓，又是指玄鳥（燕子）銜土而葬的墓。看來金庸老先生寫書的時候真是下了好一番功夫。
玄墓山在明清時期是江南文人雅士遊覽的好去處，唐伯虎、文徵明都來過這裡，真假山、聖恩寺，當然還有極負盛名的梅花了。
「玄墓名山久注思，少攜閒伴是春時。隔窗湖水坐不起，塞路梅花行轉遲」唐寅《玄墓山紀游》
「斷崖殘雪，上下輝映，波光渺彌，一目萬頃……真人間絕境也。」文徵明《玄墓山探梅倡和詩序》
當年曹雪芹的祖父曹寅任蘇州織造，就經常跑去玄墓山賞梅，哪怕是調到南京擔任江寧織造後，每年早春若得了空也會專程趕來就為了不錯過梅花季。
雖然不知道曹雪芹有沒有機會親自來光福，但顯然他對蘇州的梅花情有獨鍾，所以才會在《紅樓夢》第四十一回里用了諸多的筆墨來描寫「櫳翠庵茶品梅花雪」。
賈寶玉等人來到大觀園裡櫳翠庵，這裡是妙玉修行的地方，她用珍藏了五年的「玄墓蟠香寺」梅花上的雪水烹茶，招待寶玉等人吃「梯已茶」。
還因為這茶冷冷地嗆了林妹妹一回，在《紅樓夢》里敢稱呼林黛玉是俗大人的也就只此一家了。
妙玉和黛玉一樣也是蘇州人，在金陵十二釵中她實在很獨特，出生官宦人家，本來應該是個大小姐的命。可惜從小多病怎麼也看不好，只得踏入空門，在玄墓蟠香寺出家帶髮修行。
可見她從一開始就不是真心想出家，只是迫於無奈選擇了尼姑這個職業。所以在賈府大多數人眼裡她性格高傲孤僻，就像梅花那樣冰肌玉骨，卻又凌寒留香。
妙玉的那杯「梅花雪」是清幽雅潔的，而在另外一個蘇州人沈復的筆下，梅花則更帶了幾分生活的情趣。
《浮生六記》里處處可見蘇州文人的適意生活，《閒情記趣》里就專門寫了芸娘做的餐具梅花盒。
沈復是個典型的蘇州文人，愛和三五知己一起喝酒。喝酒自然需要下酒菜，既要好吃好看有格調，又不能擺太多，畢竟囊中羞澀。
於是芸娘就給他想了個辦法，動手DIY了一個梅花盒：拿了六隻二寸白磁深碟，擺成了梅花狀，中間一隻，外頭放五隻。
同時還用灰色的漆刷了一遍，好似一朵墨梅在案几上綻放。這樣一來下酒菜好似裝在花瓣里一樣，分類擺放好，一盒六種顏色，真是小巧精緻，又不會浪費，一看就是會過日子的蘇州人做的事。
文人也許太講究了，對於平頭老百姓來說可花不了這些功夫，不如直接上街買現成的好吃的，比如來一塊梅花糕。
梅花糕當然不是梅花做的，只是因為形狀神似而得名。但無疑這個名字就給這塊糕增添了食慾，還沒吃呢光聽聽就想流口水了。
梅花糕一定要吃現做的，就像老蘇州常說的那樣，只能人等糕，不能糕等人。熱乎乎的梅花糕，軟糯的麵皮、脆脆的焦糖，加上芝麻、葵花籽、紅綠絲、金桔……一口下去五彩斑斕的口感就在口中綻放了。
只不過現在想在街上吃到小時候的味道可太不容易了，觀前、山塘、平江路這些老街上都能找到不少糕團小店，至於口味那就見仁見智了。
拙政園
獅子林問梅閣窗外的梅花，彩色玻璃窗是貝仁元復建時留下的時代痕跡。 攝影/繆克強
我們聊梅花又怎能少了園林呢？
拙政園裡的雪香雲蔚亭，網師園裡的竹外一枝軒。有的朋友也許要問了，這竹外一枝軒和梅花有什麼關係呢？其實這是蘇軾的一首詩，「江頭千樹春欲暗，竹外一枝斜更好」（《和秦太虛梅花》），這「一枝」說的就是梅花。
還有獅子林里，無論是「疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏」的暗香疏影樓，還是「來日綺窗前，寒梅著花未？」的問梅閣，當春色漸至，推窗倚欄，看見三五枝梅花怒放，怎會不叫人喜上眉梢，才下眉頭，又上心頭？
如今蘇州賞梅當然是去光福香雪海了，「香雪梅花甲天下」，這裡梅花品種繁多，白梅、紅梅、綠梅、紫梅、墨梅等應有盡有；每年初春漫山遍野的花海更叫人流連忘返，花光映照，梅花三弄。
從帝王將相到文人墨客都在香雪海留下了各自的足跡，康熙、乾隆南巡就多次來這裡探梅；蘇州城裡有名的大家族「貴潘」四代人曾在香雪海附近先後構築了三處園林；「梅痴」吳昌碩還為香雪海寫下這樣的句子：「十年不到香雪海，梅花憶我我憶梅。何時拿舟冒雪去，便向花前傾一杯」。
「願借天風吹得遠，家家門巷盡成春」，梅花已經盛開，春天還會遠麼？