1951年7月，一個死刑犯被押赴刑場。離開前，他回頭望了那個膚白貌美、嫵媚妖嬈的女人最後一眼，眼中有不舍，更多的卻是悔恨！
男犯名叫李寶旿（字允之），女犯名叫施美麗，二人合謀殺了李寶旿的妻子董玉貞，這就是當年震驚整個天津的「箱屍案」。
李允之為何會對妻子痛下殺手？他又是怎樣打出悲情戲碼感動了別人，替自己洗脫殺人嫌疑的呢？
要想了解案情的始末，還要從4年前的一張尋人啟事說起。
1947年10月，《天津日報》上刊登了一則尋人啟事：董玉貞，35歲，10月25日下午，乘三輪車外出走失……李允之。
失蹤之人是已故國民黨師長董政國的大女兒，找她之人是她的丈夫天津富少李寶旿。
1926年，遵從父母之命，18歲的李寶旿和16歲的董玉貞結為夫妻。起初這段婚姻還算和美，兩個人恩愛非常，相繼生下了6個子女。
李寶旿屬於「家中有礦」的真正富二代，其父不僅在開灤煤礦有股份，而且還是中國銀行的股東。
李寶旿大學畢業後，到家族企業中天電機任副經理，可謂年少多金，周圍自然美貌的女子眾多。
1945年8月，李寶旿到北平談生意時，結識了美貌妖嬈的施美麗（中德混血兒）。他立即展開瘋狂追求，最終抱得美人歸。
回到了天津後，李寶旿為美人租下了一棟洋樓別墅居住，在外過起了金屋藏嬌的生活。
丈夫夜不歸宿，讓董玉貞感覺到了不妙。經過一番調查，她才獲悉原來丈夫背著她在外養了姨太太。
滿心委屈的董玉貞找到施美麗住處破口大罵，並因憤怒，她砸壞了房屋的門窗和家具。
此事，鬧得滿城風雨。最終，經律師調解，董玉貞與李寶旿簽訂了分居協議。
協議規定：董玉貞和子女的生活費由李寶旿按月支付，董玉貞則不得打擾李寶旿與施美麗的同居生活。
從此，董玉貞就沒過幾天舒心的日子。
李寶旿不僅違背協議少給生活費，還經常因一些瑣碎小事，對董玉貞拳腳相加，甚至董的小手指也被丈夫打斷，以致留下明顯的殘疾。
一天，董玉貞帶著孩子找李寶旿要生活費。當她看到施美麗身穿一件時髦的呢子大衣時，便要求丈夫也給自己買一件。
不知是出於愧疚，還是看到繞膝玩耍的孩子高興，總之這一次李寶旿爽快地答應了妻子的請求。
第2天一早，董玉貞按照約定來到施美麗的別墅。出乎意外的，她受到熱情的招待，不僅三人一起享用了西餐，甚至還喝了一瓶紅酒。
因為酒醉，三人小睡了一會兒。醒來時，李寶旿馬上要趕去應酬，就把買大衣的錢交給了董玉貞，並把她送上了一輛黃包車……然後董玉貞就失蹤了。
在警察問詢時，李寶旿敘述了當天二人見面的經過，並懊惱地抱頭哭泣道：「都是我的錯，我要是不去參加聚會，開車送她回家就好了！」
按照他的猜測，一定是黃包車夫見財起意，殺害了自己的妻子。
可這些話，卻引起了另一個人的懷疑，她就是董玉貞的妹妹董玉芝。因為姐姐一直過得不幸福，所以經常找妹妹訴苦，所以董玉芝了解了不少姐夫的齷齪事。
因此，她一直懷疑姐姐的死跟姐夫有著直接關係，可因缺乏證據，無法給其定罪。
沒過多久，一個外國人芮樂到警局報案，給此案帶來了轉機。
芮樂是開汽車修理廠的拉脫維亞人，李家的汽車一般都在他那裡保養和維修。因此，他和李家五少爺李寶旿成了好朋友。
有一天，李寶旿和施美麗開車送來一個沉重的柳條箱讓其保管。因為有股腥臭味，他還特意問了一下，是怎麼回事？
施美麗回答：「我家的懶貓，在上面撒了一泡尿。」
因為需要李家的生意關照，所以芮樂就答應了朋友的這個小小請求。
自從芮樂把箱子搬至庫房存放，自家養的貓就總喜歡到庫房裡圍著箱子亂轉，還不時用爪子撓柳條箱。
當他把這詭異的現象告知李寶旿後，沒想到李寶旿竟定製了一個大木箱，特意趕來把柳條箱封入其中，又用長釘釘死。
當芮樂從報紙上，看到那則尋人啟事時，腦中瞬間湧入一個十分恐怖的猜測。
人命關天，芮樂不敢耽誤立即到警察局報了案。
當刑警趕到芮樂的庫房，撬開了被封死的木箱時，所有人大吃一驚。因為這裡面，竟然是一具女人的碎屍！
人證、物證具在，李寶旿和施美麗無法狡辯，只能交代了作案的過程：董玉貞一早闖入施美麗家中，因嫉妒與其發生口角。
李寶旿偏向施美麗，引起董玉貞的怒火，她抓起桌上的酒瓶就打，李寶旿閃身躲過。
當董玉貞又抓起一個大瓷瓶向李寶旿身上砸時，李寶旿順手掄起一把榔頭猛擊到妻子的頭部。
看到鮮血滿面，掙扎著想要拚命的董玉貞，李寶旿把妻子撲倒在地並按住了她的雙臂，而施美麗上前控制住董玉貞的雙腿……經過十幾榔頭的錘擊，董玉貞當場氣絕身亡。
為了掩飾自己的殺妻罪行，李寶旿裝作若無其事的出席當晚朋友的聚會，還出高價通緝根本就不存在嫌疑犯黃包車夫。
可最終，還是因為朋友家的一隻貓，露出了馬腳。案子真相大白了，可因為李家的財富和權勢，一直沒有得到應有的審判。
直到解放後，人民政府重新審理了此案，李寶旿才被執行了死刑，而施美麗被判無期徒刑。