靠近東亞的馬里亞納群島
美國除了50個州和哥倫比亞特區之外，還有2個聯邦領地；波多黎各自由聯邦、北馬里亞納，筆者將粗略的介紹這兩個自由邦。美國還有眾多的海外領地，有人居住：美屬薩摩亞、關島、中途島、強斯頓環礁、美屬維京群島；無人居住：貝克島、豪蘭島、賈維斯島、金曼礁、納弗沙島、帕爾米爾島、威克島。筆者將以關島為例，介紹一下美國的海外領地。
美國之所以出現這種情況，這既是一種歷史遺留問題，也是一種現狀的維持策略。對於有常駐居民的美國海外屬地，鑒於這些海外屬地的地理位置或重要的軍事基地價值，美國希望擁有他們。由於這些地區往往人口數量較少，面積不大，這導致他們不夠成為美國一個州的資格（波多黎各例外），給予他們兩個參議員的名額，其他州是不會願意的。除了政治權利受限之外，比如，沒有選舉總統的權利，也不能選派美國國會議員，這些美國屬地的人口享有美國公民的經濟權利，比如可以自由出入美國，可以在美國工作。在政治權利受限的同時，他們享受著部分經濟優惠，比如，不繳納美國聯邦稅收，沒有軍事負擔，免費享受美國的軍事保護，有時還可以得到美國政府的一些項目資助。這些因素促使這些地區的人口也願意跟隨美國，分離之心並不大。最終，這些因素共同促使現代美國擁有一些海外屬地的情況。那些沒有常駐居民的海外屬地就更不用說了，被美國占據了，成為美國的海外土地，是美國領土的一部分。
這些海外屬地其實還是承擔一些風險的，海外屬地往往成為美國軍事重地，這是美國的重要軍事戰略布局，不僅僅是為了就近控制全球各地。這些海外美國屬地分散了美國本土的軍事力量，減少美國本土被攻擊的價值，降低美國本土被攻擊的風險係數，當然，還可以提高美國抗禦戰略打擊的能力，這導致這些海外屬地承擔了較多的本來屬於美國本土的風險。美國給予這些海外屬地適當的經濟補償也是應該的。不過，隨著前蘇聯的解體，美國一支獨大地位的產生，美國海外屬地的風險已經下降到極低點了。
谷歌衛星地圖截圖：這是馬里亞納群島區域的谷歌立體地圖，其東部和南部是弧形的馬里亞納海溝，海洋最深的地方就在這裡，這裡是板塊擠壓的地方，多地震，多火山，其形成原理與日本的形成類似，馬里亞納群島就是板塊擠壓的成果之一，也是板塊擠壓帶來的火山噴發的結果。處於西北太平洋颱風區域，偶有颱風。
谷歌衛星地圖截圖：馬里亞納群島的主要島嶼，總面積約1006平方千米，與中國香港面積類似。總人口20多萬，外來暫住人口占相當比例。受到300多年的西班牙統治，文化上向西班牙看齊，比如主要信仰天主教，西班牙血統融入了土著後裔中，這與拉丁美洲的情況很類似。西班牙長期統治哪裡，統治者就把血統融合到哪裡。
中國地圖出版社地圖：圖中的紅塊區域就是北馬里亞納群島和關島。關島屬於馬里亞納群島的南端，其綿長的北部島嶼就屬於北馬里亞納群島。位於西太平洋，緯度較低，屬於熱帶季風氣候，有明顯的旱季和雨季，沒有溫帶的四季之分。這是美國距離東亞地區最近的海外屬地，隨著美軍沖繩基地的弱化以及東亞綜合實力或地位的提高，關島區域的軍事戰略價值逐漸提高。這裡逐漸成為美國西太平洋最重要的軍事基地，在日本或韓國美軍基地沒有部署的戰略轟炸機部署在這裡，並且還有若干核潛艇，對東亞起著戰略威懾作用。
馬里亞納群島是密克羅尼西亞群島的一部分，其原住民屬於密克羅尼西亞族群的查莫羅人，已經在這裡生活幾千年了。1521年由葡萄牙航海家C·麥哲倫發現，1565年被西班牙占據。其南部的關島，1898年美西戰爭後，西班牙把關島割讓給美國，這讓依然占據馬里亞納群島剩餘地區的西班牙很彆扭，1899年，西班牙索性將剩餘島嶼賣給德國，這部分就是北馬里亞納群島。一戰後，日本從戰敗國德國手中獲得北馬里亞納群島，二戰時，日本短暫占據關島，二戰後，美軍全面占據馬里亞納群島。行政劃分上依然分關島和北馬里亞納群島。現在，北馬里亞納群島屬於美國的兩個自由邦之一，而關島屬於美國海外屬地，政治地位略低於北馬里亞納群島。
隸屬於美國，促使其可以享有美國大市場，可以發展一些出口美國的工業產品。其公民可以自由出入美國和在美國工作，這對縮小與美國的富裕程度差異也很有幫助。美軍的部分日常消費，也是其收入的重要來源。地理上與日本的鄰近以及歷史上與日本的淵源關係，以及這裡所具有的熱帶海洋風光，對日本人也很有吸引力，這導致富裕的日本人熱衷於來此旅遊，成為這裡重要的收入來源。