姑蘇好時光，每天聽見有趣的蘇州。
在蘇州，提到潘家，可謂是家喻戶曉，婦孺皆知。古城區里能找出「潘宅」的小巷子，就有鈕家巷、南石子街、懸橋巷、蔣廟前、衛道觀前……不過雖然都姓「潘」，實際上卻是兩家人。
清朝年間，蘇州曾有「富潘」和「貴潘」兩個潘姓世家，鼎盛之時，兩個潘家可以說占了半個蘇州城。
今天我們先來講講貴潘一家。
「貴潘」的祖上是明末徽州的鹽商，因為生意常來蘇州，後來索性把家就安在了蘇州城。
從徽州遷居蘇州後，潘家人的興趣突然從做生意賺錢，轉到了科舉考試，畢竟科舉做官是那個年代光宗耀祖的唯一出路。但科舉這事就像現在的高考，努力、勤奮是必須的，但還得有那麼一丟丟的運氣。
潘家奮鬥了三代人，不僅沒有一個中舉，還把祖上的老本都吃得差不多了。眼看科舉大業前途茫茫，於是潘家第四代潘冕就死了心，回歸老本行做生意掙錢去了。
哪想到此後柳暗花明，潘家子弟居然接二連三出學霸，產生了9名進士。
最有名的是潘冕的孫子潘世恩，乾隆五十八年，潘世恩狀元及第， 「貴潘」家族「一狀元、八進士、十六舉人」的望族篇章就此打開。
潘家排名第一的學霸潘世恩，被後人稱為「三百年中第一福氣中人」。他做官，一路做到軍機大臣、武英殿大學士、太傅；做人，為人正直，外柔內剛；最後，八十六歲高齡壽終正寢——真是完美的一生。
潘世恩的孫子潘祖蔭，是潘家第二大學霸，科舉中了探花，雖然比起狀元祖父差了那麼一點點，但潘祖蔭後來做官做到軍機大臣，刑部尚書、工部尚書，位高權重也可比肩祖父。
在蘇州，至今還流傳著潘家人會讀書的故事。據說潘氏弟子去念書時，都要帶一個銅壺，裝上炒熟後的梧桐樹結的籽，因為梧桐樹能招來金鳳凰，有錢人家、讀書人家，屋前房後都會種上梧桐。
蘇州人過年有個習俗，茶水裡放青橄欖，稱元寶茶，討口彩。潘家的元寶茶里要放三顆橄欖，意思是「連中三元」——潘家後代的壓力也很大啊。
如今鈕家巷的蘇州狀元博物館，就是選在潘家老宅基礎上建造的，畢竟在讀書這件事上，沒有哪家能望潘家之項背。
潘家弟子在讀書之餘，最大的興趣就是收藏。比如潘祖蔭精通古籍整理和校勘，他收藏的金石圖書之富，甲於天下，許多重要的文物典籍在他手中成為潘氏的家藏之物。
經過百餘年的積累，潘家人不遺餘力收藏的歷代古籍、青銅器、書畫，達到了前所未有的高度。
但萬物盛極則衰，輝煌的頂峰後就是衰弱的開始。潘祖蔭一直無後，弟弟潘祖年將自己的兩個兒子過繼給他，沒想到兩個孩子相繼夭折。
後來潘家後代潘承鏡被過繼給潘祖蔭和潘祖年，成為兩家的孫子。然而，潘祖蔭似乎命中注定無後，潘承鏡年紀輕輕就亡故了，只留下一個新婚才三個月的妻子潘達於，並沒有子嗣。
潘祖蔭去世前，曾將所有收藏的文物移交於弟弟潘祖年。1923年18歲的潘達於嫁入潘家成為潘祖年的孫媳，丈夫去世的第二年，祖父潘祖年也去世了，於是不到20歲的潘達於就挑起了掌管門戶、守護家藏的重任。
之後的故事很多人都知道了，潘達於嚴遵祖訓，付出了相當的精力妥善保存祖上傳下來的文物典籍，這些國寶經歷了兵火戰亂，損失相當嚴重，但大克鼎、大盂鼎，卻躲過了偷盜和戰爭。
鼎，辭海上的解釋是青銅器之王。大克鼎、大盂鼎和現藏於台北故宮博物院的毛公鼎，並稱為「海內三寶」。
當年，大克鼎和大盂鼎被潘達於巧妙地堆在屋角，裡面放上破衣雜物，外面遮以舊家具，再將這一進房屋釘死，不住人也不能走人，稀世珍寶就這樣一直被靜靜保存在蘇州的陋巷舊屋中。
解放後，經歷了幾十年坎坷的潘達於，將大克鼎和大盂鼎捐獻給了國家。之後，她又陸續將自己精心守護的大量潘家藏品捐贈給國家收藏。她說：我要為我的「女兒」找個好歸宿，她做到了。
大克鼎目前保存在上海博物館，成為上博的鎮館之寶，大盂鼎則被轉到北京，成為中國歷史博物館的重要藏品。
80年代潘達於帶著自己的曾孫在上海博物館看大克鼎
因這些國寶，人們記住了潘達於，以及她代表的蘇州潘家。
什麼是望族？就是即使大部分的家族成員早已故去，或已離開這座城市，他們的傳說仍然在街頭巷尾流傳。
潘家的歷史和蘇州城，早已不可分離。