無論是諜戰片還是古裝片，只要涉及戰爭的，就一定會有「臥底」這一角色的存在。臥底需要一人飾演兩角，一邊為己方傳遞消息，一邊迷惑敵方，取得信任。這對於要成為臥底的人來說並不容易，需要有足夠的技術能力外，還需要有強大的心理承受能力。
在中國共產黨抗戰的歷程中，就有許多地下共產黨員潛伏在敵方，為共產黨傳遞敵方重要的消息，如作戰路線、計劃安排等。他們真正做到了「身在曹營心在漢」，近距離直面狡詐多疑的敵方，如履薄冰，是危險係數極高的工作，一旦敗露，便會面臨性命之危。
共產黨員范紀曼就是這樣一位潛伏在敵營19年的特工。他憑藉著自己的聰明才智和出色的工作能力，取得敵方信任，四次入獄也四次順利出獄，還做過國民黨毛人鳳的上司，在暴露之際，用了一塊木板逃出生天。
從戰前轉至戰後
范紀曼從黃埔軍校畢業之後，就投入到戰場上，在北伐戰爭中不幸負傷，不得已只能遠離槍林彈雨的前線戰場。但是這次重傷並沒有打擊到范紀曼想要為共產黨奉獻力量的決心，他決定「退居二線」，回到老家建立黨組織。
1929年，范紀曼開始從事秘密學生運動，但在隔年不幸被叛徒舉報，范紀曼被捕入獄，三個月非人的牢獄生活並沒有讓范紀曼泄露情報，他守口如瓶，不露一絲一毫的破綻。最終被親戚朋友救出。但與此同時，他與黨組織徹底失去了聯繫。
出獄後的范紀曼與其女友商量後決定前往北平，一邊讀書，一邊尋找黨組織。范紀曼在北平大學讀大學，他在大學期間自學了日語、德語和俄語，精通外語對他今後的特務工作也起到了舉足輕重的作用。
後來在組織內的同學的幫助下，范紀曼找到了黨組織。但由於這幾年黨組織遭到破壞，無法審查范紀曼在上海的活動，需要等上海轉關係過來後才可以恢復黨員身份。范紀曼立馬就同意了，但是這一等就等了許多年。
翻譯軍事情報
范紀曼沒有因為不能恢復黨員身份而停下為黨工作的腳步，他竭力培養自己的學習、工作能力，讓自己成為一名工作能力突出人才。同時，他一心為黨，有願意為黨四處奔走的熱忱。
一天，范紀曼老鄉曹策的妻子找到他，說明曹策被捕的事情，並且請求范紀曼救出曹策。曹策不僅是范紀曼的老鄉，同時還是組織內的重要幹部，這人一定要救！
為了救出曹策，范紀曼徹夜難眠，想到當年在黃埔軍校讀書時，有個同學叫陳恭澍，目前在國民黨組織里擔任重要職位，或許可以從他入手。
看著登門求助的范紀曼，陳恭澍敷衍著答應了，但卻遲遲沒有行動。范紀曼不得已再次上門求助，陳恭澍便讓范紀曼幫忙翻譯外語情報，才答應救人。
范紀曼立馬就答應了，他拿著陳恭澍遞給他的資料，下了一大跳。原來，陳恭澍要求翻譯的情報居然是日軍和國民黨之間的軍事情報，范紀曼一邊翻譯，一邊記憶，把重點的內容都傳遞給黨組織，提高了黨組織作戰方案的針對性和有效性。
也因為這件事情，范紀曼和陳恭澍成為了「朋友」。
臨刑之際用木板逃生
就這樣，范紀曼開始了他的情報收集生涯。為了便於收集情報，范紀曼在華盛頓公館對面開了一家小店作為「作戰基地」，華盛頓公館來來往往的都是外國人，范紀曼搜集到的外國情報也日益增多。
1943年底，陳恭澍找上范紀曼，希望他能夠為國民黨工作，范紀曼一聽，覺著這是一個搜集國民黨情報的好機會，立馬就答應了下來。
他勤勤懇懇地搜集日偽的情報，交給陳恭澍後，再把這份情報連同國民黨的動向一同打包給黨組織。范紀曼工作認真，後被日本憲兵隊抓捕，還是陳恭澍把人救了出來。
1946年，范紀曼接到上級命令，要打入國民黨內部搜集重要情報，范紀曼改名為范行，憑藉著自己精通外語及畢業於黃埔軍校的優秀「簡歷」，通過了國民黨的「面試」。
明面是國民黨成員，實際上共產黨黨員的張子羽是上海辦事處處長，在國民黨面前大肆誇讚范紀曼為國民黨搜集情報的重要經歷，讓范紀曼在國民黨眼裡，成為一名不可多得的人才。最後范紀曼順利成為國民黨國防部國際組的少將代理專員，專門負責國際情報。
范紀曼在國民黨的工作順利進行著。在1949年，上海的軍統抓住了地下黨員，暴露了范紀曼的身份，范紀曼第四次被捕。
面對著敵人的嚴刑拷打，范紀曼強調自己當過毛人鳳的上司，曾經從黃埔軍校畢業，突出自己身份的不一般，穩住了局面。
但是這次並沒有其他人進行救援，范紀曼只能自救。他在天快亮的時候，佯裝肚子疼，讓人幫他拿藥，他則跑去上廁所，實際上是藉口拖延時間。范紀曼拿著一塊木板，搭在牆上偷跑了出來，摔得滿臉血，一鼓作氣跑到地下黨員那裡，轉移到安全的位置。
小結：
在1984年，范紀曼正式恢復了黨籍，恢復了光榮的共產黨員的身份，圓了這個大半輩子的夢。1990年，范紀曼在上海逝世。
回看范紀曼的一生，都是為黨奉獻的一生。他面臨過一次又一次的危險，但臨危不懼，都憑藉這他出色的應變能力和專業能力化解了危險，並為黨的情報搜集工作做出了重要貢獻。
他四次入獄四次逃生，面對窮兇惡極的敵人，他咬緊牙關，寧願遭受嚴刑拷打也不泄露黨的情報，這樣一心向黨，一心跟黨走的英雄，值得每一個人尊敬。