體型大的貓一定在家裡的貓中有優勢地位麼？動物學家發現，家貓在進行貓群競爭時，體型並非唯一參考因素。一些體型很大的家貓，有時並非鏟屎官家裡地位最高的貓，甚至一些運動能力較弱卻很胖的貓還會處於貓群中的弱勢地位。
一般而言，體型更大的貓會更具競爭力。動物學家發現，在野外的貓中，體型差異會是貓非常在意的比較因素之一。當遇到其他野貓時，貓也會儘量通過拱起背、豎起貓毛等方式讓自己看起來更大一些。
但這種情況在家貓之中有所不同。動物學家曼寧的研究發現，影響家中貓群地位高低的因素很多，而最重要的是貓到鏟屎官家中時間的前後順序、貓的運動能力差異以及貓本身的性格影響。
容易被忽視的是一些貓天然而有的強勢性格，相比於野外的貓，家貓中有著強勢性格的貓更容易處於優勢的狀態。一個重要的影響因素是貓媽媽的影響，動物行為學家霍格的研究顯示，當貓媽媽性格急躁、強勢時，其幼貓也更容易有這樣的特點。
當鏟屎官面對這隻幼貓時，會感覺到這隻貓不僅更有活力而且貓似乎很「凶」。強勢的幼貓往往不喜歡陌生的動物接近，而且貓會用大聲的貓叫聲提醒對方，一些幼貓在3個月左右便懂得伸出貓爪並且舉在半空從而「威懾」其他的動物。
在一些動物學家看來，一部分貓的強勢性格其實是貓「虛張聲勢」的手段之一，在野外這種方法並非總能奏效。但是對於家養寵物貓來說，這卻成為了很有效的手段之一。當一隻幼貓進入鏟屎官家中後，如果家中原本的貓一直處於家養狀態而且幾乎沒有見過其他的貓，那麼強勢的幼貓會帶給原有的貓較大壓力。
這也是為何一些幼貓可以迅速在鏟屎官家中獲得優勢地位，面對體型2倍~3倍大的其他貓，表現出強勢狀態的幼貓也可以很快擁有貓領地並在這些貓中獲得一席之地。動物學家莫里斯的研究認為，造成這種現象的原因之一，是充足的食物以及固化的生活環境。
當食物充足時，成年貓會降低參與競爭的興趣，許多家貓的行為特點會出現相似的一面：貓只要確保自己的食物和貓領地不受影響，便會默許一些體型較小的貓表現出更強勢的狀態。
另一個影響因素是出現在鏟屎官家中的順序。如果你的貓都是大貓，那麼這些貓中最先到你家的貓更容易有優勢的地位。這時你會看到體型更大但晚來的貓，會表現出弱勢的狀態。但這種情況並非會一直持續，隨著最早到你家中的貓逐漸衰老，貓群地位會發生新的變化。
此時較早出現在鏟屎官家中的貓里，體型更大的那一隻有時容易成為新的高位貓。但在養了多隻貓的家中，家貓很難對貓領地擁有徹底的影響力。那隻最早來你家的貓，雖然失去了貓群高位，卻依然是有影響力的貓。如果鏟屎官和這隻貓關係不錯，那麼新的高位貓也會默許這隻老貓擁有相當大的一塊貓領地。
除了體型大小差異，需要鏟屎官留意的還有貓的運動能力。曾在野外長時間生活的貓，如果出現在一群長期家養的寵物貓之中，那麼這隻「野」貓的優勢會非常明顯。一種並不常見的情況是：曾在野外擁有過較大貓領地的高位貓進入了鏟屎官家中生活。
當這種情況發生時，這隻貓不僅急於獲得家中的貓領地，而且會非常在意是否能獲得家中貓群的高位。就算家裡其他的貓躲著這隻貓，這隻強勢的貓也會主動去找其他的貓，在最早的三個月內，這隻貓會頻繁和其他貓發生「貓爭鬥」。最終的結果一般有兩個：這隻貓會獲得最大的貓領地，以及當這隻貓進食時其他的貓不敢輕易過來。
哪怕這隻貓比家中其他貓體型小很多，這種在野外「磨鍊」過的貓也會有著明顯優勢。
如果鏟屎官準備將新貓帶回家，不僅要觀察這隻貓的體型大小，還需要了解這隻貓此前的經歷。就算你家中的貓是新貓體型的2倍大，有時鏟屎官也不能掉以輕心。
動物學家發現，在家貓之中，體型較小的貓有時反而更容易去主動「招惹」較大的貓。體型大的貓會讓較小的貓感受到壓力，但在一開始這種壓力並不會和貓群地位直接相關。如果體型較小的貓可以在「貓爭鬥」中獲得優勢，那麼較小的貓不僅可以降低壓力，還可以迅速獲得貓群高位。
曾在野外生活過的貓以及幼貓都更容易這樣做，當一隻幼貓剛剛長大後，這隻貓會連續嘗試並試圖獲得優勢的地位。不能忽視貓天然的行為特點：貓的食物等資源和區域內的「貓群」地位有直接關係，如果貓想獲得體型優勢則需要更多地進食，如此一來則需改變已有的貓群關係。
所以一些體型較小的貓，在進入鏟屎官的家後，會在6個月左右的時間內逐漸變得更大，有時這意味著這隻貓的貓群地位發生了微妙的變化。當你發現家中原本最大的貓逐漸變得瘦小時，鏟屎官也需要留意家裡貓群的關係。
如果你不希望新進入家中的貓帶給舊貓較大壓力，首先要避免有著豐富野外生活經驗貓的到來。此外，要留意幼貓天然的性格，如果鏟屎官發現幼貓非常強勢，那麼你也需更為謹慎。
對於體型更大的其他動物，家貓有時並不會因為體型差異而處於弱勢。一些貓反而會獲得更有優勢的影響力，你會看到家裡其他寵物跟著貓的旁邊一起活動，或者家中有一兩個區域只有貓可以進入，當其他動物走過來時，貓會立刻阻止這些動物。
甚至一些幼貓在8個月左右便會出現強勢的行為，貓會頻繁走到其他動物附近，並對這些動物形成影響。你會發現這些動物的進食時間、休息時間最終都根據貓的活動規律而重新調整。貓體型雖然小，有時卻更容易處於優勢地位。