那些看似聰明的貓，有時並非貓中最善於思考的。動物學家發現，聰明的貓更喜歡通過長時間的觀察，總結出對貓有效的經驗。從鏟屎官的角度來看，聰明的貓可能並非一定是最讓人喜歡的貓。當一隻貓變得更善於和人交流時，貓際關係也會發生微妙的變化。
在貓成長過程中，觀察對貓非常重要。貓不僅要觀察其他的貓，還要留意四周存在的其他動物。對貓有效的方式，有時對鏟屎官的效果並不好。而儘早發現此中差異，會影響貓的成長狀態。
動物學家派屈克的研究認為，除了大貓的示範，幼貓也存在著明顯的「稟賦」差異。有的貓天然地樂於觀察其他貓，並思考如何有效和其他貓互動。但另一些貓則會對鏟屎官興趣明顯，這些貓會躲開其他貓，長時間停留在鏟屎官所在的地方。
這種興趣差異並非唯一影響。真正造成差別的，是貓的觀察力以及對於經驗的總結能力。動物學家發現，當面對同樣複雜的貓食盆時，有的貓需要12次左右的嘗試才能順利進食，但另一些貓只需要3~5次的嘗試。而這些效率更高的貓，往往有著相似的習慣：貓會選擇慢一些去嘗試，而將更多的時間用於觀察其他的貓和養貓者。
而貓的觀察其實並非天然就會之事。每隻貓在觀察時，會出現明顯的差異。聰明的貓會更為留意其他貓某個行為導致的結果。比如這隻貓是否獲得了另外的貓零食，或者鏟屎官是否在面對這隻貓時表情發生了改變。
另一些貓則會被不同的東西轉移注意力。這類貓會更樂於迅速模仿其他貓的行為，而非先仔細觀察這一行為的結果。最終這種觀察能力的差異，會導致兩類貓不同的發展模式。聰明的貓會變得非常高效，這些貓只學會了那些實際上可以獲得食物、梳毛機會的事情。而其他的事情很難真正讓這些貓產生足夠的興趣。
在鏟屎官眼中，情況則會不同。這些聰明且高效的貓，有時反而讓你覺得「並不聰明」。因為當鏟屎官培養貓時，貓經常學不會你教給貓的東西。其實這並非貓的能力問題，而是貓對此並無興趣。當鏟屎官讓貓發現學會某個行為可以直接獲得更好的食物時，貓的態度則會明顯不同，貓會迅速地掌握這一能力，甚至出現一些讓鏟屎官欣喜的行為。
如果將注意力長時間停留在鏟屎官之處，對貓而言有時並非最佳選擇。這也是為何長時間單獨和人一起生活的貓，在遇到其他貓後，很難迅速融入這些貓之中。
甚至一些貓天然的行為模式也會因之發生改變。鏟屎官往往喜歡貓主動走向自己，當長時間適應了這種狀態後，一些家貓也會對其他貓做出類似的行為。而這會讓這些貓感到不安。貓使用貓叫聲的方式也會發生改變，當一隻貓長時間無法見到其他貓後，貓會更樂於優先使用那些經常讓鏟屎官聽到的貓叫聲。
而最大的差異，則是貓所學會的能力。長時間養在鏟屎官處且從不出門的貓，當遇到其他貓後經常會做出一些從人這裡學到的事。比如一些貓會故意在其他貓面前追著玩具球跑動，或者貓走到貓爬架處做一些讓鏟屎官感到有趣的行為。但對其他貓而言，這會造成貓的困惑。
這種情況意味著環境對貓的影響很重要。就算是非常聰明的貓，如果長時間只和鏟屎官生活在一起，貓最終也會淡化許多貓特有的行為模式，轉而形成一些更適合與人互動的行為特點。
一種更為適合的方式，是讓貓適當和其他貓相遇，或者和鏟屎官以外的人適當互動。這利於你的貓獲得更多的觀察目標，並因此更好地獲得經驗。那些生來更為謹慎的貓，有時也是非常聰明的貓。這些貓不僅會用更長的時間觀察其他動物，貓還會將每一次的嘗試分為若干階段。
和勇敢而急躁的貓不同，謹慎的貓就算模仿了其他貓的行為，也並不會直接去嘗試。這些貓首先會選擇合適的時間，在其他貓和鏟屎官沒有留意時，這類貓往往更樂於開始嘗試。這些貓還會改變固定的行為順序，比如一些貓發現高處有食物，但貓並不會直接前往高處，貓反而會先在附近長時間走動，或者試著跳躍到高處然後迅速下來。
野外的幼貓也會出現這樣的情況。謹慎而聰明的幼貓只會模仿大貓行為的某一個環節，這些貓會將原本複雜的貓行為，轉化為幾個更為簡單的環節。當幼貓開始嘗試每一個環節的行為時，貓還會隨時觀察其他幼貓，並獲得更優的選擇。
這種行為特點會幫助這些貓最終獲得優勢。雖然在模仿大貓的行為時，這些貓會更為緩慢，但貓會明顯減少失誤的可能。而且在模仿行為的過程中，這些貓已經進行了個性化的改良，最終貓會以更適合自己力度、跳躍能力的方式進行類似的行為。
對於這些謹慎且聰明的貓，鏟屎官要給貓留下更多單獨活動的空間。這些貓有時更樂於安靜獨處，對於鏟屎官，這些貓的興趣有時會較淡一些。但面對其他貓時，這類貓會很樂於在遠處安靜觀察，並留意其他貓「有趣」的行為。
但貓並非不在意鏟屎官，比起其他貓，這類貓有時反而對鏟屎官有著更深的理解。當其他貓不在的時候，這些貓很喜歡走到鏟屎官附近，並用貓特有的方式和鏟屎官互動。
鏟屎官可以適當增加這些貓的貓食盆數量。或者在這些貓活動的區域內，經常在角落處放置一些貓零食。這會讓聰明的貓感到開心。經常改變放置食物的地方，並讓這類貓通過尋找獲得食物，對貓而言也是有益的鍛鍊。但依然要保留至少一個固定的貓食盆，這樣聰明的貓才能夠安心且愉快地找尋貓零食。