新冠病毒是否已經發生突變？
這是很多人一直十分關注的問題。
近日，中國科研團隊發現，新冠病毒已於近期產生149個突變點，並演化出了S和L兩個亞型，這兩者的區別在於病毒RNA（核糖核酸）基因組的第28144位點。，L亞型是T鹼基（對應亮氨酸，Leu），S亞型是C鹼基（對應絲氨酸，Ser）。
研究人員表示，這些突變多為近期發生的，變異並不大，病毒還算穩定。
而根據新型冠狀病毒的演變方式推測，L亞型和S亞型的傳播能力、致病嚴重程度或許存在較大區別。
L亞型：更為普遍，占比為70%，根據推測其特點是更具侵略性和擴散性。在武漢疫情爆發初期，該亞型更常見，研究者認為人為干預的壓力使L亞型在1月初後有所下降。
S亞型：占比30%。研究者發現S亞型新冠病毒與蝙蝠來源的冠狀病毒在進化樹上更接近，所以該亞型更為古老。
（圖源：攝圖網）
新冠病毒為什麼會發生變異？
根據病毒基因組核酸性質的不同，病毒分為DNA病毒和RNA病毒。
其中很容易發生變異的是RNA病毒，它由一個單鏈的核酸組成。由於病毒並沒有獨立的生命系統，必須寄生於其它生物的細胞中，並在宿主體內快速複製。
作為自然界最簡單的生物，病毒在複製過程中也會難免出現錯誤，因而也容易發生變異。像流感病毒、愛滋病毒、SARS病毒、C肝病毒以及冠狀病毒等都屬於容易發生變異的RNA病毒。
在病毒進化過程中，由於致病能力弱的病毒有利於寄主的生存，傳播能力強的病毒有利於病毒的擴散，所以致病能力弱而傳播能力強的病毒更容易被保留。隨著病毒的不斷進化，病毒的致死率會越來越多，最終處於一種和人類「溫和」共處並長期存在的狀態。
當然，在病毒的變異過程中，也是有可能出現傳播能力和致病能力都強的病毒，比如SARS病毒和伊波拉病毒都屬於這種類型。
病毒變異了，怎麼辦？
病毒變異是自然界的自身選擇，也是很正常的一種現象。
病毒變異帶來的最糟糕的情況，恐怕就是會給疫苗的製造帶來干擾。就像大家熟悉的流感病毒，就是非常容易變異的病毒類型，所以流感疫苗也不是終生免疫的。
因為每年的流感病毒都不一樣，所以流感疫苗中的毒株以及你最終需要防護的毒株每年都會不同。疾控中心會根據大數據，預測每年可能會流行的幾種流感病毒，提前製作針對性疫苗。
目前，我國針對新冠病毒的疫苗正在日以繼夜地加緊研製，據中國工程院院士、軍事科學院研究員陳薇領銜的科研團隊介紹，力爭最快的疫苗在4月份開始臨床試驗。
但由於新冠病毒已經發生了變異，那麼適用於中國患者的疫苗可能就不適用於其它國家，這也使得疫苗和診斷試劑在設計上會變得更加精準。
不管疫苗是否變異，我們都無需為此感到恐慌，相信科學技術的不斷提高，會使新冠肺炎的致死率不斷降低。只要我們堅持做好自身防護，一定能夠早日戰勝疫情。