醫學之父希波克拉底早在2000多年前就說過「萬病始於腸」，到現在我們才知道他是多麼正確。過去十多年的研究表明，腸道健康對整體健康至關重要，不健康的腸道可能導致多種疾病的發生，包括過敏、哮喘、糖尿病、肥胖、類風濕性關節炎、抑鬱症、自閉症、慢性疲勞綜合症、阿爾茨海默病、帕金森病以及皮膚問題和癌症等等，這個清單一直在增加。維持腸道健康將是21世紀醫學最重要的目標之一。
腸道菌群和腸道屏障是決定我們腸道健康的兩個重要因素
- 腸道菌群：健康的花園需要健康的土壤
我們的腸道中生活著數以萬億計的微生物，其數量遠遠超過人類自身的細胞數量，其編碼的基因是人類自身基因組編碼的基因的150倍。從某種意義上說，我們不只是一個人，我們更是一個細菌的集合體。
我們最近才開始了解腸道菌群在人類健康和疾病中的作用。腸道菌群可以促進正常的胃腸道功能、保護我們免受感染、調節新陳代謝以及免疫系統的發育。
我們可以把我們的腸道菌群比喻成一個「花園」，維持健康的腸道菌群就如同「種植一個小花園」，我們需要健康的「土壤」，而腸道就是「土壤」。腸道不健康，腸道菌群也健康不了；同樣，腸道菌群不健康，腸道也好不了。
不幸的是，現代生活方式的一些特點直接導致了不健康的腸道和腸道菌群：
- 抗生素以及非甾體類抗炎藥、抑酸藥物和避孕藥等其它藥物的使用
- 高脂高糖的飲食和大量的加工食品
- 低膳食纖維的飲食
- 食物中的防腐劑、乳化劑、人工甜味劑等食品添加劑和氫化油等會破壞腸道菌群
- 長期壓力
- 慢性感染
- ……
腸道菌群失調被認為與許多疾病有關，從自閉症、抑鬱症、阿爾茨海默病、帕金森病等神經精神疾病，到橋本氏病、炎症性腸病和1型糖尿病等自身免疫性疾病，再到肥胖、皮膚疾病……
抗生素對腸道菌群尤其有害。抗生素的使用會導致細菌多樣性的急劇減少和腸道菌群組成的改變。抗生素使用後如果不加以干預，腸道菌群的某些變化可能永遠無法恢復。
剖腹產、配方奶粉喂養以及母親自身的腸道菌群就不健康的嬰兒更有可能出現不健康的腸道菌群，這種腸道菌群的早期差異可能預示著未來超重、過敏、哮喘、糖尿病、濕疹/牛皮癬、抑鬱症和其它身心健康問題的風險增加。
- 腸道屏障：決定什麼可以進入，什麼不能進入的看門人
大家有沒有想過這樣一個問題，進入腸道的東西並不是真正進入到我們身體內，腸道是一根從口腔到肛門的中空管道，嚴格來說，它是與我們體外相通的，進入腸道的物質只有被消化和吸收後才是真正進入我們體內，任何沒有被消化吸收的東西最終都會從肛門排出。所以，除了幫助消化吸收人體所需的營養以外，腸道還有一個最重要的功能就是防止有害物質進入體內。
當腸道屏障通透性增加，也就是發生腸漏時，大量本不該穿過腸壁的物質可能逃逸到血液中，人體會產生免疫反應並攻擊它們。越來越多的研究表明，腸漏在許多疾病的發生中發揮重要作用，特別是自身免疫性疾病。事實上，腸道屏障功能的喪失是發生自身免疫所必須的，腸漏可能是發生自身免疫的先決條件。
腸道屏障的完整性在很大程度上決定了我們是對我們從環境中攝入的有毒物質耐受還是做出反應。食物中的毒素對腸道屏障的破壞會導致免疫反應，不僅影響腸道本身，還會影響身體其它器官和組織，包括皮膚、骨骼、胰腺、腎臟、肝臟和大腦。
需要強調的一點是，我們不一定要有腸道症狀才會有腸漏。腸漏可表現為皮膚問題（比如濕疹或牛皮癬）、心力衰竭、神經精神疾病等等。
研究人員發現了一種叫做連蛋白（zonulin）的蛋白質，它可以增加人類和其它動物的腸道通透性。許多自身免疫性疾病，包括乳糜瀉、1型糖尿病、多發性硬化症、類風濕關節炎和炎症性腸病等，都表現為異常高的連蛋白水平和腸漏。事實上，當動物暴露於連蛋白時，可以迅速誘導1型糖尿病的發生。它們開始出現腸漏，並產生對抗胰島細胞的抗體。
前面我們提到的那些破壞腸道菌群的因素，比如不良飲食、藥物（抗生素、非甾體類抗炎藥、類固醇激素、抗酸藥等）、感染、應激、激素失衡等等，都可能導致腸漏的發生。
由於現代不健康的生活方式，腸漏和腸道菌群失衡非常常見。如果我們有腸漏，我們的腸道菌群可能也會很糟糕，反之亦然。當我們的腸道菌群和腸道屏障受損時，我們就會出現炎症。
這種全身炎症反應會導致自身免疫的發生。雖然腸漏和腸道菌群失調可能會表現為消化問題，但對許多人來說可能並不是。相反，它可能表現為各種其它問題，比如心力衰竭、抑鬱、腦霧、濕疹/牛皮癬和其它皮膚狀況、肥胖和糖尿病等代謝問題、過敏、哮喘和其它自身免疫性疾病。
現代生活是如何讓我們腸胃不適？
當腸道內的有益菌和有害菌達到適當的平衡時，它們就處於一種共生狀態。腸道菌群失調是腸道和全身炎症的主要來源。腸道菌群失調可能是由於有益菌的缺乏或有害菌的過度生長。腸道菌群組成受環境的影響很大。首先，它受到飲食選擇的影響，這也是影響腸道菌群的最主要因素之一，我們所吃的食物深刻地影響著我們所攜帶的腸道菌群的類型和它們的行為。關於這一點我們在前面有過各種各樣的介紹，這裡不多說了，我們今天主要討論現代生活中的另兩種主要因素：壓力和抗生素使用。
- 壓力是如何對我們的腸道造成破壞的？
除了糟糕的飲食，許多其它生活方式因素也會大大增加我們的壓力水平，比如超負荷工作、睡眠不足等等。我們通常都專注於壓力是如何導致皮質醇失調以及隨之而來的體重增加、睡眠障礙，焦慮抑鬱甚至是壽命縮短的。其實，壓力對於腸道的健康也起著重要的作用。
壓力可以指任何對機體內環境穩態的真實的或可感知的威脅，從而引發適應性反應，以幫助維持機體內環境穩態並確保其生存。壓力可以是急性的，也可以是慢性的，往往是那些來自我們生活方式或環境的慢性壓力對我們的健康危害更大。
腸道尤其容易受到慢性（甚至急性）壓力的影響，表現為壓力誘導的胃分泌、腸道蠕動、黏膜通透性和屏障功能、內臟敏感性和黏膜血流的改變。也有證據表明，腸道菌群可能直接對壓力相關的宿主信號作出反應。
腸道黏膜被肌間神經叢所浸潤，肌間神經叢是由神經纖維和神經元胞體組成的網絡，受大腦信號的影響。從這個意義上說，腸道是神經系統不可分割的一部分，所以大腦很容易影響腸道功能。
壓力時發生的生化變化對腸道功能有顯著而直接的影響。一種叫做促腎上腺皮質激素釋放因子的激素負責協調身體對壓力的反應，它通過調節炎症、增加腸道通透性、促進內臟過敏、增加對疼痛的感知和調節腸道蠕動對腸道產生強有力的影響。這種激素影響下丘腦-垂體-腎上腺軸（HPA），最終刺激腎上腺分泌皮質醇。
壓力不僅會影響腸道的生理功能，還會導致腸道菌群組成的改變，這可能是由於神經遞質和炎症細胞因子水平的改變。小鼠研究發現，壓力環境會導致某些類型的細菌過度生長，同時還會降低腸道菌群的多樣性。此外，腸道菌群的這種破壞增加了對腸道病原體感染的易感性。
長期的壓力還可能會導致胃食管反流病、消化性潰瘍病、炎症性腸病、腸易激綜合徵甚至食物過敏等多種胃腸道疾病的發生。心理壓力會減慢正常小腸轉運時間，促使細菌過度生長，甚至會破壞腸道屏障。因此，慢性壓力可能在小腸細菌過度生長和腸漏的發生中起重要作用。
另一方面，擁有健康的腸道菌群也可以調節由於長期壓力而導致的腸道通透性增加。攝入含有益生菌的食品或補充劑可能通過減少全身炎症細胞因子和氧化應激、增加外周色氨酸水平、使大腦應激激素水平正常化、調節組織脂質水平甚至可能調節血糖控制，來影響情緒。
有研究表明，與安慰劑相比，每天適量服用益生菌補充劑的健康成年人在抑鬱、憤怒、焦慮情緒方面顯著改善，皮質醇水平顯著降低。因此，長期的壓力會改變腸道菌群的多樣性，而腸道菌群的健康和有益菌群的數量也會對心理健康和幸福產生有益的影響。
隨著我們越來越多地了解壓力和腸道健康之間錯綜複雜的相互作用，我們可以在日常生活中採取哪些措施來幫助減少由慢性壓力引起的健康損害呢？
20世紀30年代，研究人員使用的一個有趣的用於治療情緒障礙的方法是酸奶和魚肝油，現在我們知道這些東西可以給患者提供高水平的益生菌、ω- 3脂肪酸、脂溶性維生素A和D。修復腸道，減少炎症，並提供各種各樣的友好細菌，可以使你的腸道對壓力的負面影響的敏感性有很大的不同。經常補充魚肝油和益生菌可能會對我們整體抗壓能力有很大的影響。
所以，一個健康生活方式應該包括管理好自己的壓力，這是不言而喻的。專注於減少壓力是減肥、長壽和心理健康的關鍵組成部分。壓力甚至可能導致甲狀腺功能減退症狀，比如體重增加、血糖波動、疲勞、免疫力下降和睡眠障礙。任何與這類症狀作鬥爭的人應該評估他們生活中的壓力水平，並採取不同的策略來減少壓力。有很多方法可以幫助緩解壓力的影響，包括冥想、瑜伽、太極、深呼吸和多花時間親近自然等等，這些方法也被證明可以在一定程度上改善我們的腸道功能。
- 使用抗生素的高昂代價
雖然抗生素的出現在某種程度上延長了我們的壽命，但是過度和濫用這些藥物可能會造成嚴重的長期後果，我們現在才充分認識到這一點。抗生素的濫用所導致的腸道菌群的變化也可能促進了致命性微生物的傳播，因為健康完整的腸道菌群的重要作用之一是抵抗病原微生物的定植。
濫用抗生素不僅可能造成個人腸道菌群的永久改變，那些懷孕期間使用抗生素的孕婦所生的孩子可能從一出生開始腸道菌群就明顯不同且好細菌數量不足。這是一個嚴重的問題，這可能在生命後期導致許多疾病和併發症的發生。
即使是一個療程的抗生素可能也會永久性地改變腸道菌群。一項研究發現，單次靜脈注射抗生素治療後，糞便細菌的種類發生了顯著變化，病原性的艱難梭菌也開始出現並繁殖。艱難梭菌在腸道內定植會導致嚴重的併發症，比如嚴重腹瀉和結腸炎。
另一項研究表明，短療程的抗生素環丙沙星減少了腸道菌群的多樣性，對大約三分之一的細菌物種產生了顯著影響。這項研究還發現，雖然大部分的細菌多樣性最終得到了恢復，但仍有幾個物種在6個月後未能恢復，這表明，即使是一個短期的抗生素療程也可能導致腸道有益菌群的永久性變化。
抗生素的使用也可能引起腹瀉，這可能是由於感染了耐抗生素的病原體，比如沙門氏菌、產氣莢膜桿菌、金黃色葡萄球菌、可能還有白色念珠菌，抗生素使用後正常腸道菌群的紊亂可能導致這些危險病原體過度生長。
研究還表明，嬰兒的腸道菌群受到剖腹產的顯著影響，因為這需要給孕婦使用抗生素。一項研究表明，剖腹產嬰兒的腸道菌群發生了顯著變化，這種變化至少持續了6個月。雖然母乳喂養可以幫助恢復一部分腸道菌群的自然平衡，但不是所有母親都能夠在推薦的六個月內進行純母乳喂養。此外，僅靠母乳喂養可能還無法完全彌補剖腹產相關的菌群變化，許多嬰兒在消化道的正常發育方面可能也存在很大差異。
雖然抗生素可能在某些情況下是必要的，但重要的是要權衡使用抗生素的好處和可能來自腸道菌群永久改變的潛在風險。如果必須使用抗生素，那麼應該在使用抗生素之後採取一些措施來幫助恢復健康的菌群，比如補充益生菌增加腸道有益菌的數量、健康飲食來支持健康菌群的生長。
為了保護嬰兒的腸道健康，特別是那些通過剖腹產出生的嬰兒，堅持至少6個月的純母乳喂養是至關重要的，還可以適當補充一些高質量的嬰兒益生菌來幫助寶寶的腸道充滿有益菌群。嬰兒期是一個關鍵時期，健康的腸道菌群發育對於孩子的長期健康是至關重要的。
在醫學和健康領域，就像生活的其它領域一樣，我們所做的每一個選擇都會帶來相應的後果。這裡我們並不是說，抗生素就是壞東西，我們絕對不應該服用抗生素。我們不可否認，抗生素挽救了很多人的生命，顯著延長了我們的壽命。但是這種好處是有代價的，而且我們才剛剛開始了解。我們需要提高對抗生素代價的認識，考慮抗生素的有害和潛在的持久影響，這樣我們就可以做出更明智的選擇。
如何維持和恢復健康的腸道
維持腸道健康平衡是人類健康的一個重要組成部分，但卻往往被人忽視。要解決許多身心健康問題，我們必須重建健康的腸道菌群，恢復腸道屏障的完整性。如果你患有任何類型的自身免疫性疾病，無論你是否有消化問題，這一點尤其重要。
保持腸道健康最重要的第一步是避免我們前面列舉出的破壞腸道菌群和腸道屏障的所有事情。當然，這並不總是可能的，比如慢性壓力和感染有時可能不可避免，我們也無法控制我們是母乳喂養還是我們的母親在生下我們時擁有健康的腸道。
如果你已經暴露在這些因素中，仍然可以採取一些措施來恢復你的腸道菌群：
- 減少食物中有害物質的攝入，比如各種食品添加劑、氫化油等；
- 多吃可發酵性膳食纖維；
- 適當吃一些發酵食品，比如酸奶、酸菜、泡菜等，或者適當補充高品質的益生菌；
- 適當藉助消化酶補充劑提高你的消化能力；
- 治療可能存在的任何腸道病原體（比如寄生蟲）；
- 如果沒有絕對必要，避免使用抗生素和抗菌物質；
- 適當採取措施管理你的壓力水平。
相信您，通過採取這些措施，恢復健康的腸道菌群，重建腸道屏障的完整性，給您身體帶來的變化自己能感受到。
參考文獻：Chris Kresser：Gut health-Discover how modern life is making you sick to your stomach
圖片均來自網絡
文章來源: https://twgreatdaily.com/nI3FUHEBrZ4kL1Vi6GB2.html