在中國有一句俗話叫做「王不過霸，將不過李」，說的就是中國武力值最高的武將，其中「霸」指的是西楚霸王項羽，「李」則指的是唐末猛將李存孝。可能很多人會奇怪，這個李存孝又是什麼人呢，他怎麼能夠和項羽齊名？
其實李存孝的傳說非常多，可謂是殘唐五代時期名氣最大的將領，風頭不在隋唐時期的李元霸之下。在羅貫中的《殘唐五代史演義》中，李存孝的出生就非常不同凡響，他是母親和石人所生的孩子，天生沒有父親，但生來力大無窮。
最初的時候，李存孝名叫安敬思，在飛虎山一帶牧羊為生，但因為一次打虎事件，而讓路過的晉王李克用大為讚賞，將他收為義子，並改名為李存孝，是為十三太保。
事實證明李克用真是收對了人，李存孝勇猛無匹，出場就力奪函谷關，生擒了黃巢軍中猛將孟絕海，哪怕是號稱有天神賜劍的黃巢也遠不是對手，被他帶著十八個騎兵就趕出了長安，並一直追殺到死。
因為平定黃巢的功勞，李存孝被唐僖宗封為「勇南公」，成為了天下第一的猛將，在隨後縱橫天下的戰鬥中，他所向無敵，為李克用的霸業奠定了基礎。
書中排名第二的王彥章曾在後來日不移影，連打三十六員唐將，但他在李存孝面前卻毫無還手之力，在淤泥河一戰中，這位號稱「渾鐵篙無敵大王」的猛人居然被打的還不了手，只好發誓自己十年不出山，除非李存孝死了。而後來李存孝在生病時，能與王彥章幾乎戰平的高思繼前來挑戰，眾人本瞞著他另派別人出戰，但卻被高思繼一連殺敗了七十二陣，結果李存孝帶病出戰，依然生擒高思繼而回。
然而就是這樣的一個人，在書中卻不得好死，李存孝因為功勞太大，引起了十三太保中四太保李存信和十二太保康君立兩人的嫉恨，他們先是假傳李克用的命令，迫使李存孝自立為王，後李嗣源和劉妃與李存孝說清誤會，兩人又將李嗣源和劉妃調開，然後借著李克用醉酒的機會，假傳命令處死李存孝。然而因為李存孝力氣太大，連五頭牛都拉不動，最終李存孝因為得到上天的指示同意歸天，就讓人割斷自己的手筋足筋，這才被五牛分屍而死。
李存孝死後李克用憤怒異常，將康君立和李存信兩人做成蠟燭在李存信靈前燒死。後來在李克用被王彥章的弟弟王彥童追得無路可逃時，又是李存孝在雞寶山顯靈，生生嚇死了王彥童。
通俗小說中的李存孝固然勇猛非凡，但他在歷史上也不遑多讓。在歷史上李存孝本名也是叫安敬思，不過他沒有做過什麼牧羊兒，而是年幼時被李克用從俘虜中選出收為義子的，倒是那位和李存孝過節頗深的李存信是代北的牧羊兒出身。
成年以後，李存孝驍勇善戰，勇猛絕倫，每次作戰都擔任先鋒，罕逢敗績，他擅長使槊，而且有一項換馬絕技，每次出征都帶著兩匹馬，需要換馬時就直接陣中換馬，上下翻飛如履平地。
在平定黃巢的大戰中，李存孝作為李克用手下鴉軍的先鋒，多次大敗黃巢軍隊，雖然十八騎入長安是後世編造的，但歷史上他卻曾率領十八騎攻下了東都洛陽，儘管當時洛陽已經是一座破城，但十八個人就能奪下城池，也足見其勇猛，就連南宋的劉整帶著十二人攻下信陽，都被人送了個「賽存孝」的外號。
後來在唐昭宗討伐李克用時，李存孝帶著三百精銳騎兵就在刀黃嶺大破唐軍一萬多人，並生擒了朝廷任命的昭義節度使孫揆。其後李存孝又帶著五百騎兵在澤州城外生擒汴軍猛將鄧季筠，迫使其他各路汴軍不得不撤退。
然而與藝術形象中李存孝不一樣的是，歷史上的李存孝並不是所向無敵，在河陽之戰時，面對汴軍的丁會、葛從周等人，小說中曾大破葛從周的李存孝卻反而被打了個大敗，只好放棄河陽退回河東。更讓人遺憾的是，李存孝最後真的背叛的李克用，並不是因為什麼李存信康君立的謠言，純粹是因為李克用賞罰不公。
在對付朝廷大軍時，李存孝立下了頭功，他先後擊敗了孫揆、鄧季筠、李重胤等多路人馬，就連這次的主帥張浚都被他打的不敢冒頭。然而戰爭結束後，昭義節度使的位置卻落到了康君立的身上。康君立的資歷固然比李存孝老，但這一次的功勞卻遠不及李存孝，自然就引起了李存孝的不滿，他為此甚至幾天連飯都不吃，而更讓他不滿的還在後面。
景福元年(892年)，河北的王鎔、李匡威等人再次興兵攻打河東，李克用便派李存孝和李存信兩人一起前往抵禦，事實證明這實在是一個錯誤的決定，李存孝和李存信本來就互相不和，一到戰場上兩人就互相觀望，彼此逗留不前，結果遲遲無法擊敗敵軍，李克用只得再派軍隊破敵。
這件事情之後，李存信害怕被李克用責罰，就誣告李存孝心懷二心，所以在戰場上逗留不進。李存孝很快就從河東的朋友那裡聽到了消息，他心懷不滿下乾脆就真的歸降了朝廷，聯合王鎔、李匡威等人一起對抗李克用。
然而這終究是一個錯誤的決定，王鎔等人在李克用的打擊下很快就倒戈相向，只剩下了李存孝孤軍奮戰。不過李存孝畢竟勇猛無匹，李克用原本打算挖掘壕溝重重圍困邢州，但在李存孝的衝擊下屢次遭到破壞。可惜的是李存孝終究還是有勇無謀，在部將袁奉滔的勸說下，他竟然上當了，誤以為只要鴉軍挖好了壕溝，李克用就會回太原，於是放任鴉軍圍城。最終在重圍之中，李存孝只得投降。
雖然李存孝犯下了大錯，但李克用卻還是不想殺他，他假意宣布要處死李存孝，希望河東眾將站出來求情，只可惜李存孝的人緣實在是太差了，眾將竟然沒有一個人肯站出來求情，他唯一的朋友薛阿檀也因為害怕沒有能站出來，最終李存孝被車裂而死。
李存孝死後，河東的軍事實力驟然大減，其後在木瓜澗甚至被幽州猛將單可及打的大敗而逃，這一切都讓李克用深深懷念死去的義子，每次提到李存孝都會痛哭流涕，只有康君立非常不以為然，最終惹得李克用一怒之下毒死了康君立。
作為一位與項羽相提並論的猛將，結局竟然和項羽一樣死無全屍，不得不令人扼腕嘆息。李存孝雖然並不是所向無敵，甚至武力值也算不得唐末五代最高，但他的死終究對河東造成了不可估量的損失，最終影響到了晉汴爭霸時期的走勢。
本文作者：玉衡
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