利希慎，1879年生於夏威夷。這一年是光緒五年，中國還是慈禧太后掌權。
利希慎的父親本是廣東新會普通農民，當時正是赴美「淘金」流行之際，沿海居民大批漂洋出海，外出謀生，利希慎的父親也隨之來到美國尋找機會。苦拼苦幹攢了幾年錢，本想安定下來做點小生意，但美國排華運動開始盛行，利希慎的父親便返回故鄉。後來又覺得農村商業機會有限，於是轉道香港，在香港開辦了一家小公司，做起了百貨生意。
利希慎隨之返回香港，當時他剛剛17歲，就讀香港皇仁學院。畢業後，曾經留校任教，後來又擔任翻譯等職務。
但是利希慎對按部就班的打工生涯並不感興趣，他在工作幾年後，與人合夥組建了裕興公司，開始專營一本萬利的鴉片生意。
利希慎與長子利銘澤
當時鴉片在香港屬於合法生意，利希慎成功取得了港英政府的專利牌照，從此利氏一脈與鴉片密不可分。利希慎本人則更是如此，由此興家，亦由此身亡。
當時有句話，叫做「上海杜月笙，香港利希慎」。杜月笙在上海獨壟煙土公司，一年利潤幾乎相當於民國政府財政收入的三分之一。利希慎也是如此，直接壟斷全香港鴉片，成為港澳地區知名的的「鴉片大王」。
雖然暴富，但鴉片生意畢竟屬於「偏門」，為正派商人所不屑，在老百姓中的口碑也不好。當時香港有句順口溜，「利己害人，欺貧重富，神憎鬼厭，街知巷聞。」前三句話的首字，就是利希慎的粵語諧音。
港英政府逐步收緊鴉片貿易之後，澳門仍舊實行鴉片專利政策，於是利希慎將生意轉向澳門，繼續開展鴉片生意。
或許是因為鴉片生意確實太過「神憎鬼厭，利己害人」，1928年，利希慎在準備赴裕記會所吃飯的路上，在中環九如坊至威靈頓街之間的路中間突然被暗殺。連中三槍，當場喪命，享年49歲。而在一片混亂中，殺手趁機遁逃。
鴉片大王被當街槍殺，成為香港街知巷聞的轟動案件。香港警方全力緝拿疑兇，同時利氏家族也發布重金懸賞，只求提供犯罪嫌疑人線索，然而卻一直都未能破案。
想來也必然是因為利益糾紛，事發後，利希慎的長子利銘澤宣布禁止利氏家族所有成員踏入澳門。
利希慎暴斃街頭，而他的家族故事卻並沒有結束。
利希慎一生娶了四個老婆，一妻三妾，生了七個兒子，八個女兒。他突遭刺殺後，利希慎的元配夫人黃蘭芳臨危出馬，維護了整個家族不至於分崩離析。
黃蘭芳與利希慎是老鄉，也是商人的女兒。十八歲嫁給利希慎後，始終保持低調狀態，不過問家族事務。然而在家中頂樑柱倒塌之後，出馬擔負起大家長的角色，一方面維護家族正常運轉，應對外敵的虎視眈眈，一方面維護妻妾嫡庶之間的和平，免於陷入家庭內亂和遺產紛爭，同時保證家中所有子女繼續接受教育。利氏家族在此期間低調守成，直到將利氏安然託付到下一代掌門人：利希慎長子利銘澤的手上。
利希慎的子女上台後，重新開始了在商業上的全面拓張，帶領利氏家族重新登上商業的高峰。不得不說利氏家族凝聚力非常強，並沒有像賭王何鴻燊那樣，各房子女陷入激烈的明爭暗鬥，而是分工合作，各司其職。
利氏家族的第二代掌門，就並非黃蘭芳的親生兒子，他接過家族企業之後，重點主外，聯絡政治，參與社會事務。而企業具體事務則由兩個弟弟主持。
而黃蘭芳的親生兒子利孝和則另闢蹊徑，創立了香港電視廣播有限公司，也就是鼎鼎大名的TVB。
利希慎的子女們（右一為利銘澤）
在此不得不提一句利希慎去世後，給子孫後代留下的最重要的遺產，那就是：銅鑼灣。
1923年，利希慎從怡和洋行手中，花380萬港幣購買下香港銅鑼灣一個山頭大片土地。當時這片土地尚未發展，還是一片荒涼，利希慎本來打算買下這片荒地，在這裡種鴉片，但後來香港開始禁煙土，只得作罷。
這可能是利希慎這輩子做的最正確的決定，也成為利氏家族長盛不衰、富裕至今的最重要的依託。
二戰後，銅鑼灣山地逐步剷平建屋，山石泥土用於填海。銅鑼灣慢慢發展為香港最繁華的地區。
而銅鑼灣的租金也成為全球最貴地區之一，銅鑼灣羅素街一平米月租20萬，超過東京、巴黎。即使一個普通10平米小店，月租也達到200萬。
利氏自從1923年購買下銅鑼灣大片土地後，始終堅持一個原則，「只租不售」。從二戰後發展到現在，在這個最繁華的地界，利氏家族仍舊獨占大批地產和物業，可以說半個銅鑼灣都是利家的。利氏的希慎興業，在銅鑼灣坐擁數十座商場和大廈，包括嘉蘭中心、友邦中心、興利中心、新寧大廈、新寧閣、利舞台、利園酒店等。希慎興業市值高達450億，人稱「銅鑼灣地王」，還與九龍倉一起，被評為「兩大優質收租股」。
希慎廣場
不過利氏家族的生意遠不止於坐收租金。利希慎的兒子們一方面進軍地產業，在60年代大規模參與挖山填海，奠定了銅鑼灣地王的地位，同時參與投資電話通訊業，利銘澤在加入香港電話公司期間，全港電話數量增長了九倍。利家還涉足煤氣供應等基礎服務供給，並參與興建了連結港島與九龍半島的跨海隧道。
而利孝和創立的TVB不管在香港還是內地，都可以說是家喻戶曉。談起TVB，大家可能都對在內地投資建設了幾千棟教學樓的邵逸夫較為熟悉，其實TVB的第一屆董事局主席是利孝和。
1980年利孝和病逝，TVB從此進入邵逸夫時代，而利孝和的夫人利陸雁群，卻仍舊活躍在TVB的舞台上，並享有舉足輕重的地位。
利氏家族曾經是港英時代的「舊四大家族」之一。現在雖然被李嘉誠等人趕超，但仍舊底蘊非常深厚。回過頭來看，當初的「上海杜月笙，香港利希慎」，都靠害人的鴉片獲得了巨額的財富，但杜月笙晚年困守香港，連去美國的路費都拿不出來。去世之時，也沒多少財產留給子孫。後代飄零四海，默默無聞，成為普通人。而利希慎卻留下了銅鑼灣大批地產，並且藉此維持了家族的長盛不衰，到第二代時候利氏家族就已經洗白，利希慎的兒子利銘澤因親中而被譽為「愛國商人」，去世之時曾得到國家領導的唁電哀悼。利氏家族綿延至今，富貴權勢應有盡有，現在銅鑼灣地區還有「希慎道」、「希慎廣場」等著名地標，兩相對比，讓人不禁感慨，時也運也，非人力可強。
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