你的貓是否很兇？當鏟屎官試圖走近貓時，貓不僅會豎起貓毛，一些貓還會舉起貓爪。剛到你家的貓有時會用很大的貓叫聲來展現出氣勢。有時貓還會故意弄翻食盆，讓鏟屎官感覺貓的脾氣難以捉摸。其實這並非是貓脾氣大的緣故，而是貓有意為之。
在動物學家看來，貓很懂得「虛張聲勢」的作用。無論是家貓還是野外的貓，這都是貓很擅長的事。當貓進入其他動物的領地時，貓很容易通過一系列行為展現出勇敢的氣勢。此時大部分貓的行為是高度相似的：貓「拱背」並讓尾巴低垂，一些貓會發出較大的貓叫聲，還有的貓會在較遠的地方就表現出憤怒的樣子。
動物學家派屈克的研究認為，此時貓實際上希望實現3個目的。首先貓要讓其他動物或人，認為貓比實際更大一些。此外貓需要和對面的動物保持較遠的距離。與此同時大部分貓會試圖留在隨時可以跑走的位置並避開容易阻擋貓路線的東西。
在鏟屎官看來，貓讓你感覺很「凶」。但這些行為恰恰是源自貓的不安與緊張，貓試圖通過和另外的動物保持更遠的距離而避免危險。這樣做還能給貓帶來別的好處，當兩隻陌生的貓相遇後，更擅於展現出勇敢狀態的貓，可以獲得最終的優勢。
在和人接觸時，貓也會保留這樣的行為特點。貓希望用貓喜歡的方式和「節奏」逐漸和人熟悉。當人的行為讓貓感到不安時，貓需要儘快展現出較凶的樣子從而和人保持距離。
造成貓這樣做的原因不僅是貓試圖和人形成距離感。動物心理學家呂瑟爾的研究發現，貓的行為有時和貓的心態是相反的。脾氣暴躁、性格不易接觸的貓內心對於環境和陌生的東西其實更為擔憂。有時候你的貓這樣做甚至是為了得到人的關心和重視。
在野外，一些幼貓會出現相似行為。當幼貓被大貓忽視時，幼貓會去輕輕啃咬大貓，或者在大貓面前做一些讓大貓不喜的行為。動物學家通過觀察發現，幼貓實際上希望達到的效果，是大貓拿出更多的時間來與這隻幼貓互動。
當你的貓讓人感到較凶時，往往這種情況源自三種原因。出現在新環境或面對陌生鏟屎官的貓，需要通過這樣的行為獲得讓貓感到放心的距離感。這是貓所需要的適應過程，也是貓在努力「創造」更多的從容觀察鏟屎官的機會。
此外，鏟屎官不能忽視這隻貓此前的經歷。當貓之前曾經和人有過不愉快的經歷後，貓形成對人的不安，甚至這會持續貓一生。你會發現一些貓的脾氣會出現「反覆」，甚至貓會在原本平靜的狀態下，突然變得暴躁起來。當貓對人有著較深的「畏懼」時，貓很容易出現這樣的情況。
而第三個原因則是貓正在試圖引起鏟屎官的注意。貓雖然對你很兇，可是貓其實希望獲得食物或者梳毛等機會。此時你會看到貓在發脾氣時還會有一些其他行為，比如貓會頻繁在食盆處走動，並在引起鏟屎官注意後引著鏟屎官走向貓食盆。
一個不能忽視的因素，是不同貓之間的互相影響。如果你家中有著脾氣較大的貓，那麼這隻貓也會影響其他貓的行為，幼貓會更容易模仿這隻貓的行為特點。如果家中存在一隻貓脾氣較大，且這隻貓經常讓別的貓感到不安時，情況會變得更為複雜。
動物學家夏洛特發現，貓會將情緒轉移。有的貓會把不佳情緒轉移到鏟屎官處。當你家中的貓發生「貓爭鬥」後，處於弱勢狀態的貓，有時會到鏟屎官面前。其中一些貓會表現出不安與緊張，貓試圖獲得鏟屎官的幫助。但還有一些貓會在人面前故意做一些暴躁的行為，比如貓當著你的面抓撓東西，或者故意在你旁邊留下濃郁的「氣味」。
引起動物學家注意的，是野外的貓所出現的類似情況。當貓失去了貓領地或者貓在競爭貓群地位過程中失敗後，一些貓也會出現暴躁的行為。一個明顯的變化是這些貓增加了捕獵的時長，甚至貓會在飽食之後依然追著小動物跑動並伸出貓爪。
當面對其他弱勢的貓時，有的貓也會展現出更凶的一面。部分動物學家認為這是貓恢復情緒平和的一種方式。除了轉移情緒這種方式，貓還會通過增加食量來達到相似效果。家貓如果出現情緒不佳的狀況時，一些貓會出現食量15%甚至更多的增量。動物學家特納認為，此時貓之所以過量進食，不僅因為貓感到不安，貓還試圖通過這樣做儘快增大貓的體型。
如果你的貓對你表現出較凶的樣子，鏟屎官首先要考慮貓到家中的時長。超過8個月的貓，更容易因為轉移情緒而對人表現出脾氣較大的樣子。當貓的食物、環境發生變化時，一些貓也會讓鏟屎官明確感受到貓的不滿。
但剛到你家的貓，尤其是剛到鏟屎官家中不超過3周的貓，貓對人較凶的原因主要是貓為了獲得優勢地位而故意為之。貓會希望儘快獲得對家中其他動物的優勢影響力。當不同的貓見面後，貓之間也會出現這種情況。
這些貓有時並不會真的「用貓爪切磋」，氣勢更強的貓往往會獲得最終的優勢，而這種優勢會持續較長的時間。動物學家發現，並非所有的貓都能「唬住」其他貓，能夠迅速展現出較強氣勢的貓，一般也是體型更大、更為健康的貓，或者是有著更豐富野外生活經歷的貓。
有時剛到鏟屎官家中的貓脾氣很大，可是過了一段時間後，貓變得較為溫和。還有一些貓只在最早的幾天之中表現出很兇的一面，當貓發現食物充足且鏟屎官易於接觸後，貓會逐漸變得安靜。
如果剛到你家中的貓有許多隻時，這些貓也會互相影響。鏟屎官要儘快讓其中一隻貓平靜下來，這樣其餘的貓也會逐漸減少緊張情緒。當其中有某隻貓對人較凶時，鏟屎官可以在一開始減少和這隻貓的接觸並先和其他的貓互動，這樣也利於讓貓放鬆情緒。